• - La Plaza Tiananmen (Pekín) desde la Ciudad Prohibida; al modo, el mausoleo de Mao, levantado como emulación al de Lenin. El retrato de Mao sigue presidiéndola. Es la mayor del mundo (440.000 metros cuadrados). Ha sido escenario de acontecimientos históricos importantísimos: la represión occidental a la rebelión de los Bóxers (1901) y el consiguiente asedio reflejado en la película 55 días en Pekín, la proclamación de la República Popular China el 1 de octubre de 1949 y los sucesos de 1989, en que fue tomada por estudiantes en petición de reformas democráticas, reprimidos violentamente por el ejército.
• - La Plaza Roja (Moscú) es una de las plazas de mayor utilización política en toda la historia, con acumulación de espacios propios de la memoria histórica: catedral de San Basilio, Kremlin de Moscú, mausoleo de Lenin y enterramientos de los que alcanzaban el título de héroe de la Unión Soviética. El desfile conmemorativo del primero de mayo se convirtió en una referencia mundial en esa época.
• - Plaza Jamaa el Fna de Marrakech, una plaza abierta en el urbanismo islámico, designada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en buena medida por la influencia de Juan Goytisolo. El zoco árabe era más corrientemente un espacio laberíntico de calles y no un espacio abierto, cuando no completamente cerrado, como el bazar en el Próximo Oriente. Las demás funciones urbanas estaban repartidas por la mezquita (religiosa y judicial), la alcazaba (militar)... con lo que no había un espacio tan privilegiado como fueron las plazas mayores del urbanismo castellano.
• - Plaza de Bolívar en Santa Fe de Bogotá una de las mas antiguas de america con su gran historia y arquitectura, con traza urbana de forma de cuadricula un legado de los españoles en la epoca colonial que viene desde tiempos romanos, siendo hoy el centro economico y cultural de Colombia.
• - La Plaza Arenales (Buenos Aires) vista por los alumnos de la escuela Delfín Gallo. La geografía de la percepción") estudia la importancia de los hitos urbanos en la conformación de la imagen del espacio realmente vivido por los habitantes de una ciudad. La espontaneidad de los dibujos infantiles es un vehículo muy utilizado para analizarlos, y las plazas, obviamente, son una referencia central para los niños.
No existen dos plazas exactamente iguales en el mundo, pero se pueden agrupar en varios grandes grupos atendiendo a su forma:.
• - Cuadrangular: como la Plaza Roja de Moscú, la Plaza de Tiananmen, y particularmente la Plaza mayor, típica del urbanismo castellano (como la Plaza Mayor de Madrid) e hispanoamericano (donde es común que reciba la denominación de Plaza de Armas); también suele denominarse Plaza real, o en algún caso Zócalo (Plaza de la Constitución "Plaza de la Constitución (Ciudad de México)") en la Ciudad de México). En el urbanismo inglés, esta forma suele recibir el nombre de square (Trafalgar Square).
• - Irregular, como es habitual en la plaza medieval"), como la Piazza del Campo de Siena.
• - Elíptica, propia del urbanismo barroco a partir de la Plaza de San Pedro de Bernini en Roma. Las innovaciones conceptuales que integra la hacen de estructura muy compleja, aunque tiene precedentes en plazas rectangulares, como la plaza de Pienza o la romana del Campidoglio, diseñadas respectivamente por Rossellino y Miguel Ángel.[10].
• - Circular, glorieta o rotonda, como la Plaza de Cibeles en Madrid, o la Glorieta de Insurgentes en la Ciudad de México. En el urbanismo inglés, esta forma suele recibir el nombre de circus&action=edit&redlink=1 "Circus (urbanismo) (aún no redactado)") (Piccadilly Circus). En el urbanismo francés, suele denominársela rond-point") (como la Place de l'Etoile donde se halla el Arco de Triunfo de París). Aunque el uso es distinto, también son circulares las plazas de toros (con alguna excepción), que tienen su origen en las plazas públicas.
• - Semicircular, como la Plaza de España de Sevilla "Plaza de España (Sevilla)"), o la Plaza Kazánskaya en San Petersburgo con su Catedral de Nuestra Señora de Kazán "Catedral de Nuestra Señora de Kazán (San Petersburgo)"), Rusia. En el urbanismo inglés, esta forma, con su interior ajardinado, suele recibir el nombre de crescent&action=edit&redlink=1 "Crescent (urbanismo) (aún no redactado)") ("creciente" o "media luna").
• - Alargada, como la Plaza Navona de Roma, o la Macroplaza de Monterrey, México.
• - Piazza del Campo de Siena, un ejemplo de trazado irregular medieval y de Piazza della Signoria, como espacio de respeto") frente al ayuntamiento (comuna), máximo poder público en las ciudades-estado italianas. Es un magnífico ejemplo de utilización en festividades y espectáculos: alberga anualmente el Palio di Siena, una frenética carrera de caballos en que los barrios de la ciudad se disputan el honor de albergar un estandarte en su parroquia.
• - Plaza del Capitolio (Campidoglio) en Roma. De forma rectangular, la estructura del pavimento diseñado por Miguel Ángel destaca la escultura ecuestre de Marco Aurelio e integra con su dinamismo óptico la escalinata de acceso. El nombre deriva de la Colina Capitolina donde se asentó el centro del poder político en la Antigua Roma, y está en el origen del concepto capital (política) "Capital (política)") extendido a todos los estados del mundo.
• - Plaza de San Marcos (Venecia), históricamente centro religioso (Patriarcado de Venecia), político (Palacio del Dux de la Serenísima República")) y de comercio a larga distancia (dominó las rutas del Mediterráneo Oriental desde el siglo XII hasta el XVIII). Tiene la mayor parte de su superficie como plaza cerrada, mientras que la zona de los edificios más importantes está abierta hacia el Gran Canal, con lo que su planta es bastante irregular, a pesar de lo armonioso de las proporciones y perspectivas. Napoleón la llamó "el salón de baile más bonito de Europa". Es el lugar privilegiado para eventos como el Carnaval de Venecia.
• - Puerta del Sol, Madrid, donde se halla el kilómetro cero de las carreteras españolas. Acogió hechos históricos como el levantamiento del dos de mayo de 1808 (pintado por Goya) y la proclamación de la Segunda República Española el 14 de abril de 1931. Las campanadas de año nuevo de su reloj son vividas en toda España con el ritual de las doce uvas.
• - Vista aérea de la Plaza del Palacio "Plaza del Palacio (San Petersburgo)"), San Petersburgo, ubicada entre el Edificio del Estado Mayor (arriba) y el Palacio de Invierno (abajo). Une la Avenida Nevski con el Puente del Palacio que lleva a la Isla Vasílievski; es la plaza central de San Petersburgo y del antiguo Imperio ruso.
Otros criterios de clasificación pueden distinguir:.
• - Plaza a un solo nivel (la estructura más habitual), o plaza escalonada, como el anillo olímpico de Montjuic "Montjuic (Barcelona)") en Barcelona, la Plaza de España (Roma) "Plaza de España (Roma)"), la Plaza de San Francisco (Quito) "Plaza de San Francisco (Quito)"), o la ya citada plaza del Campidoglio.
• - Plaza abierta (de modo que deja grandes perspectivas, típicas del urbanismo barroco, como la Piazza del Popolo en Roma) y plaza cerrada (como el modelo de plaza mayor o el de las bastidas "Bastida (urbanismo)") francesas). En este caso, los ángulos pueden cerrarse completamente con edificios (recibiendo el nombre francés de cornières). El concepto francés de place carrefour designaría a una plaza en que su principal característica es ser encrucijada de calles.
• - Plaza parvis o plaza cementerio, según el origen fuera haber sido el "espacio de respeto" delante de un palacio o iglesia o el haber servido de enterramiento.
• - Plaza Mayor de Guatemala, ejemplo de Plaza de Armas, con la catedral colonial y edificios de arquitectura del siglo XX. La función de acoger el conflicto social, como esta manifestación, es también propia de los espacios abiertos urbanos.
• - Plaza de España (Roma) "Plaza de España (Roma)"), situada a distintos niveles, una amplísima escalinata salva el desnivel. El nombre hace referencia a la presencia de la Embajada de España.
• - Plaza Vendôme, París. Aunque la apertura de la avenida central permite una gran perspectiva, es una plaza cerrada con sus cornières. La columna central (Columna Vendôme) imita la Columna Trajana. Su material proviene de los cañones capturados por Napoleón, a quien honra. Fue derribada durante la Comuna de París (1870), suceso del que fue responsabilizado Courbet.
• - Plaza de España (Sevilla) "Plaza de España (Sevilla)"), diseñada para la Exposición Iberoamericana de 1929 "Exposición Iberoamericana de Sevilla (1929)") (su exotismo la ha hecho ser escenario de destacadas películas, desde Lawrence de Arabia hasta el Episodio II de Star Wars).
• - Atendiendo al estilo nacional, se han propuesto[11]
- plaza de estilo español (extendida también por América),
- plaza de estilo inglés (entre otros, los ya comentados square, circus y crescent, muy habituales desde el siglo en el urbanismo de Bath y las plazas de Londres")),
- plaza de estilo francés (con abundantes ejemplos en las plazas de París"))
• - Atendiendo a las tipologías, se han propuesto:[12]
- alameda "Alameda (jardinería)"),
• - Atendiendo a características sensoriales (como los colores) se han propuesto:
- Plaza jardín, los espacios en que se priorizan las formaciones vegetales.
- Plaza seca, los espacios que soportan una intensa circulación peatonal (si las características del solado adoquinado son predominantes en toda su superficie, se habla del concepto ya citado de plaza dura")).
- Plaza azul, en las que el agua tendría el papel fundamental. Algunos belvederes y jardines tendrían tal característica, aunque como se ha dicho, la presencia de la fuente es fundacional en el concepto histórico de plaza.
- Plaza amarilla, que serían las playas.
• - La plaza de la Concordia (París), representa muy bien cómo las plazas son espacios de poder, y cambian con éste: albergó sucesivamente una estatua de Luis XV, la guillotina revolucionaria y un obelisco traído de Luxor por Napoleón. La palabra escogida para su denominación definitiva pretendía poner fin a los enfrentamientos, y también simboliza el papel de convivencia y relación cívica que tienen las plazas.
• - Trafalgar Square. La columna de Nelson, héroe británico muerto en la batalla de Trafalgar, la convierte en un claro espacio de memoria; pero desde los años 1960 y 1970, con el movimiento hippie, el espacio se convirtió en uno de los lugares emblemáticos de la subcultura juvenil de todo el mundo, simbolizando la diversión y el espectáculo gratuito que supone la misma presencia de gentes de todo el mundo que intercambian sus formas de expresión o simplemente pasan y miran.
• - La plaza de Cibeles (Madrid) es una plaza circular que da fin al Salón del Prado, un paseo arbolado que alberga tres de los más importantes museos de pintura del mundo (el Prado, el Thyssen y el Reina Sofía). En la Plaza se sitúan la Casa de América, el Ministerio de Defensa, el Banco de España y el Palacio de Comunicaciones (que está previsto convertir en sede central del Ayuntamiento). La perspectiva incluye la Puerta de Alcalá.
• - Macroplaza (Monterrey). Es la cuarta en tamaño del mundo (400.000 metros cuadrados), es el resultado del reciente derribo (años 1980) de numerosos edificios antiguos. Contiene, además de numerosos museos, monumentos y jardines, un faro de 70 metros de altura. Contrasta modernos edificios con otros coloniales, como la catedral, o neoclásicos, como el Palacio de Gobierno.