La zona más afectada cubría alrededor de 30.000 km², con una población de 2,5 millones de personas. Cerca de veintitrés mil personas fallecieron y setenta y siete mil resultaron gravemente heridas. 258,000 casas fueron destruidas, dejando a cerca de 1,2 millones de personas sin hogar. 40 % de la infraestructura hospitalaria nacional fue destruida, mientras que otros centros de salud también sufrieron daños sustanciales.[3] Aparecieron grietas en el suelo en muchos lugares del país, y algunas llegaron a medir hasta un metro de ancho;[8] también la cima de algunos cerros se agrietó y luego los cerros se desmoronaron, soterrando pueblos enteros y carreteras.[9].
Treinta y seis horas después del terremoto, los sobrevivientes vivían en albergues temporales improvisados en las calles y no tenían alimentos, ni agua potable ni dinero.[10]
Las réplicas también provocaron víctimas mortales cuando a éstas les cayeron paredes de casas en ruinas sobre los albergues que habían instalado en las aceras junto a las paredes inestables; los sobrevivientes optaron entonces por mover sus albergues al centro de las calles.[11].
El riesgo de una epidemia de fiebre tifoidea se logró evitar porque cuando se suspendió el servicio de agua potable, el gobierno emitió boletines radiales de información sobre como prevenir enfermedades derivadas del consumo de agua sin tratamiento.[12] Tampoco hubo un incremento en problemas psicosomáticos entre los sobrevivientes, a pesar de la experiencia traumática que padecieron.[13] Los problemas que sí se dieron fueron: diarrea, problemas pulmonares y oculares, estos últimos por la cantidad de polvo que se levantó de los escombros y por las réplicas.[14].
El pillaje también se desató, y ante la falta de elementos de seguridad por las labores de ayuda se organizaron patrullas civiles para evitarlo;[15] los miembros de las patrullas eran vecinos voluntarios que estaban armados como podían y no llevaban a los capturados a las autoridades sino que ellos mismos se encargaban de escarmentarlos.[16].
Innumerables derrumbes en los taludes de relleno y en los taludes de corte en las carreteras[17] dejaron numerosas comunidades incomunicadas, especialmente en la carretera al Atlántico —paralela a la línea del Ferrocarril del Norte de Guatemala—, la carretera entre San Lucas Sacatepéquez y Antigua Guatemala y la carretera CA-I entre Patzún y Panajachel.[17].
Áreas afetadas
À medida que os corpos foram recuperados, a magnitude do desastre foi revelada; As autoridades organizaram a escavação de sepulturas colectivas, o número de mortos foi tão grande que não tiveram alternativa. Muitas pontes, postes, postes de luz e telefone e estradas desabaram ou foram destruídos. Os trilhos das linhas ferroviárias se torciam como cobras. Vários departamentos do país foram afetados pelo terremoto: Chimaltenango, Chiquimula, El Progreso "El Progreso (Guatemala)"), Guatemala "Guatemala (departamento)"), Huehuetenango "Huehuetenango (departamento)"), Izabal, Sacatepéquez e Sololá "Sololá (departamento)"), bem como muitas vilas e cidades; As instalações portuárias de Puerto Barrios, chefe do departamento de Izabal, foram destruídas pelo terremoto.
O departamento de Chimaltenango "Chimaltenango (departamento)") foi o mais afetado pelo terremoto. Registrou quase quatorze mil mortes e muitas cidades como San Martín Jilotepeque foram completamente arruinadas; Na verdade, em San Martín Jilotepeque apenas a fonte colonial da praça central da cidade sobreviveu.[18].
A Rodovia CA-I – a antiga rodovia Interamericana – sofreu graves danos entre Patzicía, Patzún, Godínez e Panajachel[19]; Os reparos nesta estrada foram realizados pela Secretaria de Obras Públicas do México, que enviou mais de duzentos homens em destacamentos autossuficientes - isto é, com acampamentos, máquinas e suprimentos próprios.
Em Santa Apolônia ocorreram mais de 600 mortes na zona urbana e rural, em Lavega, vila entre Santa Apolônia e San José Poaquil, ocorreram deslizamentos de picos que estavam naquela estrada, soterrando mais de 20 casas, várias famílias foram se refugiar no município por alguns dias enquanto tudo se acalmava, Dona Olivia é uma senhora idosa que presenciou tudo com seus filhos e graças a ela pudemos saber informações mais exatas sobre aquele dia trágico
A Cidade da Guatemala e seus arredores sofreram os piores danos, apesar de estarem longe do epicentro do terremoto; cidades como Mixco e Villa Nueva "Villa Nueva (Guatemala)") e a periferia da cidade foi mais destruída que o centro porque as casas eram feitas de adobe, o Palácio Nacional "Palacio Nacional de la Cultura (Guatemala)") e a vizinha Casa Presidencial "Casa Presidencial (Guatemala)") não sofreram grandes danos. Os templos católicos da Catedral Metropolitana, que sofreram danos nas suas torres reconstruídas depois de terem sido destruídas pelos terramotos de 1917 e 1918, que também provocaram o colapso da cúpula elíptica que tinha então,[23][24] a Igreja da Recolección e a Ermita del Carmen, na colina do mesmo nome, sofreram danos consideráveis.[22][a].
A Cidade da Guatemala estava um caos, milhares de pessoas soterradas nos escombros, muitas mortas ou gravemente feridas; abrigos foram improvisados com lençóis e cobertores e as pessoas dormiam no chão, enquanto os centros de saúde logo ficavam sem remédios e alimentos para primeiros socorros.[25] O terremoto cortou a água potável[26] e os suprimentos rapidamente acabaram, pois tanto os supermercados quanto as padarias permaneceram fechados, forçando os sobreviventes a fazerem longas filas para obter alimentos,[27] que eram distribuídos por elementos do exército.[28] As vítimas tiveram que permanecer nas ruas, pois até os hospitais deixavam seus pacientes do lado de fora, já que os prédios estavam em ruínas. o mau estado[29] e o cheiro nauseante era percebido vindo de ralos rompidos ou da superfície da terra e de corpos enterrados que começavam a se decompor.[30] O hospital para crianças especiais foi destruído e abrigos temporários foram improvisados com lençóis nas ruas do entorno; os pais tiveram que se encarregar do abrigo de seus filhos.[31] Por sua vez, na rua 10 da zona 1 – Centro Histórico da Cidade da Guatemala – foi relatado que havia rachaduras e casas demolidas,[32] como na rua 18 na mesma área, enquanto no bairro Jocotales as casas desabaram quase totalmente[33].
Em San Juan Sacatepéquez, o município entrou em colapso parcial.[9].
A delegacia de Mixco ficou inabitável, mas continuou funcionando; Nas primeiras horas após o terremoto, os policiais encontraram cento e cinquenta mortos e duzentos feridos. Dada a gravidade da situação e o facto de a estrutura do estabelecimento ter desabado, o juiz local autorizou a libertação dos detidos por se tratarem de delitos leves.[34].
A rodovia para o Atlântico sofreu danos principalmente entre o quilômetro zero no Palácio Nacional e o quilômetro 80 - em El Rancho[35]. Depois de duas semanas e meia, o Ministério das Comunicações já havia construído uma estrada de acesso para as comunidades que estavam isoladas.[36]. A estrada não foi aberta ao tráfego comercial no início porque ainda era muito perigosa, mas Sanarate, Guastatoya e as cidades intermediárias com a Cidade da Guatemala já tinham uma estrada de acesso emergente.[37].
Em Antigua Guatemala, Sacatepéquez,[b] várias casas e edifícios coloniais resistiram ao terremoto porque tinham paredes com mais de um metro de espessura; O Palácio dos Capitães Gerais "Palacio de los Capitanes Generales (Guatemala)") - que foi reconstruído no final da década de 1880 - resistiu ao terremoto com alguns danos e apenas a parede da fachada leste teve que ser demolida.
A rodovia entre San Lucas Sacatepéquez e Antigua Guatemala também foi seriamente danificada e teve uma rota de comunicação surgindo em duas semanas.[38].
Danos ao patrimônio cultural
O terremoto também causou danos ao patrimônio cultural nacional com a destruição total ou parcial de várias igrejas coloniais e vários edifícios históricos, bem como ruínas pré-colombianas. As ruínas de Mixco Viejo, no departamento de Chimaltenango, sofreram enormes danos e algumas estelas maias de Quiriguá, no departamento de Izabal, perto de Los Amates, caíram. peças. do país. Em Antigua Guatemala houve danos à Catedral de San José "Catedral de San José (Antigua Guatemala)"), aos palácios da Câmara Municipal e dos Capitães Gerais, às igrejas de Carmen "Iglesia de Nuestra Señora del Carmen (Antigua Guatemala)"), La Compañía "Colegio Compañía de Jesús (Antigua Guatemala)") (que então abrigava um mercado), San Francisco "Iglesia de San Francisco (La Antigua Guatemala)") e San Sebastián "Parroquia de San Sebastián (Antígua Guatemala), bem como casas de valor arquitetônico; aliás, a Igreja de La Merced resistiu aos ataques telúricos sem grandes danos;[39] mas, por outro lado, segundo a Conferência Episcopal havia vinte e oito igrejas com danos consideráveis.[4] Na capital, bibliotecas e coleções muito importantes foram danificadas, entre elas as da Sociedade de Geografia e História da Guatemala e da Biblioteca de Jornais do Nacional. Arquivo localizado no prédio da Biblioteca Nacional da Guatemala.[4].
O terremoto também impactou o trabalho artesanal, pois a maioria dos artesãos perdeu matérias-primas, instrumentos de trabalho, produtos acabados e fornos, destruindo objetos valiosos e pitorescos, expressivos da cultura indígena e colonial, de modo que os produtores artesanais enfrentaram temporariamente o impacto econômico causado pelo desastre.[4].