Em geral

Geovisualização é um diminutivo de visualização geográfica e se refere a um conjunto de ferramentas e técnicas para análise de dados geoespaciais por meio do uso de visualização interativa.

Como nos campos relacionados de visualização científica[1]​ e visualização de informações,[2]​ a geovisualização enfatiza a construção de conhecimento sobre o armazenamento de informações ou a transmissão de informações.[1]​ Para fazer isso, a geovisualização comunica informações geoespaciais de maneiras que, quando combinadas com a compreensão humana, permitem a exploração de dados e processos de tomada de decisão.[1]​[3]​[4]​.

Os mapas estáticos tradicionais têm capacidade de exploração limitada. As representações gráficas estão intrinsecamente ligadas à informação geográfica que existe abaixo.

Os Sistemas de Informação Geográfica e a geovisualização permitem a criação de mapas mais interativos, incluindo a capacidade de explorar diferentes camadas do mapa, aumentar e diminuir o zoom e alterar a aparência visual do mapa, geralmente a partir de uma tela de computador.[5]​ A geovisualização representa um conjunto de tecnologias e práticas cartográficas que aproveitam a capacidade dos microprocessadores modernos de processar alterações no mapa em tempo real, permitindo aos usuários ajustar os dados mapeados em tempo real.[1]​.

A primeira vez que o termo visualização é mencionado na literatura cartográfica foi em 1953, em um artigo do geógrafo Allen K. Philbrick da Universidade de Chicago. Novos desenvolvimentos no campo da ciência da computação levaram a National Science Foundation a redefinir o termo em um relatório de 1987 que colocou a visualização na convergência de computação gráfica, processamento de imagens, visão computacional, design auxiliado por computador, processamento de sinais e estudos de interface de usuário[6] e destacou a criação de conhecimento e os aspectos de geração de hipóteses da visualização científica.[1]

A geovisualização desenvolveu-se como campo de pesquisa na década de 1980, baseada principalmente no trabalho do teórico gráfico francês Jacques Bertin.[4] O trabalho de Bertin em design cartográfico e visualização de informações compartilha o foco do relatório da National Science Foundation.

A geovisualização continuou a crescer como um tema de pesquisa e desenvolvimento. A Associação Cartográfica Internacional (ICA) estabeleceu a Comissão de Visualização e Ambientes Virtuais em 1995.