Tipos de vitrales
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El universo del vitral es, como hemos visto, infinito, estando supeditado al correcto uso de las múltiples técnicas y materiales al alcance del artista. Así por ejemplo un vitral incoloro tendrá luz propia en la posición adecuada para él dentro del contexto de la obra.
Vitrales con cinta de cobre / Técnica Tiffany
Partiendo de un diseño previo unimos mediante plomo, cobre y estaño (tiffany) distintos tipos de cristales creando una composición original. El mercado nos suministra infinidad de colores y texturas de cristales a escoger.[13] El creador de esta técnica fue Louis Comfort Tiffany, el cual revolucionó el arte del vidrio.
En el siglo sus vidrios no tenían que ser coloreados y fue el precursor del uso de la cinta de cobre") uniendo las piezas de vidrio con soldadura de estaño"). De esa manera no importaba el tamaño de la pieza y se conseguían vitrales más perfectos.[12] Otra ventaja es la considerable reducción del peso del vitral, además de una estructura mínima para su construcción.
Vitrales con vidrios industriales texturados
Utilizados por los artistas del Modernismo y del art déco, consiguiendo vitrales sobrios con muchas texturas.
Vitrales con vidrios antiguos
Siguen las pautas de elaboración del proceso artesanal, y por tanto el resultado es más amplio en cuanto a texturas o colores.
Vitrales con cemento
Se inició a principios del siglo siendo su característica principal el uso del cemento en lugar del plomo. Las hojas de vidrio llamadas dallas se fabrican con moldes de hierro con la técnica del vidrio colado.
Vitrales con silicona
Mismo proceso en la elaboración del vitral, pero la plancha es de vidrio en sustitución del plomo y del cemento. La gran ventaja que ofrece es la mejor manipulación de los vitrales de grandes dimensiones.
Vitrales dibujados con líneas de plomo
La dureza de este material permite no tener que reforzar el vitral.[14].
Vitrales románicos
El arte de los vitrales se desarrolló en las iglesias de la Isla de Francia ya durante el románico: en el coro gótico de la catedral de Le Mans con sus vitrales del siglo que contienen representaciones de las artes y oficios, y el vitral románico de la Ascensión del siglo (el más antiguo de Europa en un edificio religioso), en las catedrales de Sens o de Sant Pedro de Poitiers, con su vitral de la Crucifixión y en la Basílica de Saint-Denis en París con sus vidrieras de la infancia de Jesús, el árbol de Jesse, etc., se dan los ejemplos más destacados de este arte durante la transición del románico al gótico. Estos vitrales tienen una gama cálida y brillante, sus composiciones siguen las leyes del encaje superficial en series de motivos geométricos equivalentes como: medallones, lóbulos "Lóbulo (arquitectura)"), etc. Universidad de Pittsburgh (en Estados Unidos.).
Vitrales góticos
Los vitrales, por el lugar que ocupan en las iglesias y catedrales serán en la Francia del siglo , la verdadera Pintura Gótica. Los vitrales sustituyen allí a la pintura mural que se había desarrollado ampliamente durante el periodo románico pero que en el gótico quedó como un arte complementario. El arte de los vitrales se convierte en el arte hegemónico del color y del dibujo, toma las funciones simbólico-docentes") de la pintura mural con sus completos programas iconográficos que hicieron converger a la mayor parte de los talleres y centros artísticos") europeos, principalmente de Francia, en el dibujo de los cartones que es el paso previo para la realización de un vitral.
La catedral gótica evoca la imagen de la Jerusalén celeste y constituye la obra colectiva de los habitantes (burgueses) de las ciudades de la Baja Edad Media. Cada nueva generación de albañiles y artesanos, al tomar el relevo de la generación anterior, hará avanzar la construcción del presbiterio "Presbiterio (arquitectura)") o de las capillas laterales y del crucero "Crucero (arquitectura)"). Cada nueva iglesia o catedral hará sus naves "Nave (arquitectura)") más altas que las anteriores, suprimiendo progresivamente el muro de fábrica o muro de carga y sustituyéndolo por lo que se ha denominado el «muro translúcido», es decir, por los amplios ventanales con vitrales de color que proporcionan al interior de las iglesias y catedrales una atmósfera cálida, coloreada e irreal donde los fieles pueden sentirse seguros al amparo de la Iglesia mientras contemplan la «luz de esencia divina». Así se expresaba el abad Suger, que fue quien impulsó la construcción de los vitrales del coro de la Basílica de Saint-Denis de París, a mediado el siglo .
El arte de los vitrales domina sobre las demás técnicas de pintura a las que impone sus leyes: la composición enmarcada en medallones, nichos u otros compartimentos, los colores vivos y saturados, las formas delimitadas y precisas, etc.; son pautas estéticas que hallamos también en las ilustraciones de libros y miniaturas ampliamente difundidas por Europa. Este predominio del vitral tiene su excepción en Italia, donde la tradición muralista no se había interrumpido desde la antigüedad, o en otros lugares que como Cataluña acusaban desde el románico las influencias italianas.
Sus temas son tomados del Antiguo y Nuevo Testamento, las historias de la Virgen María y de los santos así como las representaciones de las actividades gremiales o escenas de la vida cotidiana, las cuales, progresivamente suben también a lo alto de los vitrales de las catedrales.
Al avanzar el estilo se modificó la técnica con una nueva gama de color basada en los fondos incoloros o grises, en los tonos quebrados y los temas más humanizados. La invención del color amarillo de plata llevará al arte de los vitrales, durante el siglo , a un preciosismo dorado y a una ligereza que constituye su culminación.
Un recorrido por las iglesias y catedrales con los vitrales más destacados se ha de iniciar por la Catedral de Chartres, en Francia ya que sus vitrales constituyen el y así mismo el conjunto de vitrales mejor conservado de Europa. Comprende 146 ventanas con 1359 temas de los cuales el vitral de es el más famoso. También son destacados los vitrales de San Eustaquio "Eustaquio (santo)"), los rosetones y la vidriera de colores del zodíaco.
Vitrales contemporáneos
Actualmente se ha implementado la creación del "falso vitral" que consiste en la creación de figuras como vitrales, donde el vidrio es pintado por artesanos utilizando pinturas especiales para el cristal, dejando atrás el uso de la cañuela de plomo.
En el siglo , el arte moderno representado por Marc Chagall, Georges Rouault, Henri Matisse, Jean Bazaine"), Sergio de Castro "Sergio de Castro (artista argentino)") y otros grandes pintores, volverá a diseñar cartones para confeccionar vitrales, que continuarán teniendo su lugar en la Historia de la Pintura.
En España encontramos gran variedad de vitrales de Arte Moderno: tenemos un ejemplo de la Casa Masó, en Gerona, donde el arquitecto Rafael Masó introdujo dichos vitrales para crear una sensación de luminosidad en toda la casa que, al mismo tiempo, la hiciera más grande.