Viaduto de Millau
Introdução
Em geral
O Viaduto Millau é uma ponte estaiada que atravessa o Vale do Tarn, no departamento de Aveyron, na França. 200 km/h.[3].
Desenvolvimento de importância nacional e internacional,[4] a ligação permite ligar Clermont-Ferrand a Béziers. Este projeto exigiu treze anos de estudos técnicos e financeiros. Os estudos começaram em 1987 e a estrutura foi comissionada em 16 de dezembro de 2004, três anos após o lançamento da primeira pedra.[5] Com um custo de 320 milhões de euros, foi financiado e produzido pelo grupo Eiffage no âmbito de uma concessão, a primeira do género,[6] durante a sua duração de 78 anos, incluindo três de construção.[7].
No final da década de 2010, tinha um tráfego de mais de 4,5 milhões de veículos anualmente.[8].
História
O Viaduto Millau foi projetado pelo engenheiro francês Michel Virlogeux, com assessoria estética do arquiteto britânico Norman Foster.[4] Os nomes das cerca de 530 pessoas que trabalharam no projeto foram inscritos em um cilindro de cobre que foi enterrado no poste número três.[9] A construção começou em 10 de outubro de 2001 e deveria durar três anos, sendo inaugurada em dezembro de 2004 após 36 meses de obras.
Na época, constituiu o maior desafio na França para engenheiros e arquitetos desde a construção da Ponte da Normandia.[10] Durante os estudos preliminares, foram consideradas quatro opções:[11][12].
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- Cercar Millau a leste, o que exigiria duas grandes pontes sobre o Tarn e o Dourbie.
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- Rodear Millau a oeste, percorrendo um total de 12 km, o que exigiria a construção de quatro pontes.
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- Seguir o percurso da Estrada Nacional 9, que daria bons acessos a Millau mas envolveria dificuldades técnicas, além de atravessar a localidade.
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- Atravesse o vale pelo meio.
Esta quarta opção foi a escolhida pelo governo em 28 de junho de 1989. Por sua vez, contemplava duas possibilidades distintas: a solução elevada, e a solução baixa, que envolveria a construção de uma ponte de 200 m para atravessar o Tarn, seguida de um viaduto de 2.300 m estendido com túnel no lado de Larzac. Após longos estudos de viabilidade, a solução baixa foi descartada devido ao seu custo mais elevado.[13].