Viaducto de Millau
Introducción
El viaducto de Millau es, un puente atirantado que cruza el valle del Tarn, en el departamento de Aveyron, Francia.[1] La estructura soporta un tramo de la autopista A75"), permitiendo la unión entre la causse Rouge y la causse du Larzac al cruzar una brecha de 2460 metros de longitud y alcanza los 343 metros en su punto más alto,[2] donde el viento puede soplar a más de 200 km/h.[3].
Desarrollo de importancia nacional e internacional,[4] el enlace permite unir Clermont-Ferrand a Béziers. Este proyecto requirió trece años de estudios técnicos y financieros. Los estudios comenzaron en 1987 y la estructura fue puesta en servicio el 16 de diciembre de 2004, tres años después de la colocación de la primera piedra.[5] Con un costo de 320 millones de euros, fue financiado y producido por el grupo Eiffage como parte de una concesión, la primera de este tipo,[6] por su duración de 78 años, incluidos tres de construcción.[7].
A finales de los años 2010 contaba con un tránsito de más de 4,5 millones de vehículos anuales.[8].
Historia
El viaducto de Millau fue diseñado por el ingeniero francés Michel Virlogeux, con la asesoría estética del arquitecto británico Norman Foster.[4] Los nombres de las cerca de 530 personas que trabajaron en el proyecto fueron introducidos en un cilindro de cobre que quedó enterrado en el pilón número tres.[9] La construcción empezó el 10 de octubre de 2001 y debía prolongarse durante tres años, siendo inaugurado en diciembre de 2004 tras 36 meses de trabajos.
En su momento constituyó el mayor desafío en Francia para los ingenieros y arquitectos desde la construcción del Puente de Normandía.[10] Durante los estudios preliminares se consideraron cuatro opciones:[11][12].
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- Rodear Millau por el este, lo cual requeriría dos grandes puentes sobre el Tarn y el Dourbie.
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- Rodear Millau por el oeste, recorriendo un total de 12 km, lo cual requeriría la construcción de cuatro puentes.
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- Seguir el trazado de la Ruta Nacional 9, lo cual brindaría un buen acceso a Millau pero implicaría dificultades técnicas, además de atravesar la población.