En 1968 los países europeos firmaron la Convención de Viena sobre Señalización Vial para estandarizar las regulaciones de tráfico de los países participantes, facilitar el tráfico internacional y aumentar la seguridad vial. Consecuentemente, en Europa Occidental las señales de tráfico quedaron bien estandarizadas, aunque todavía hay algunas excepciones en ciertos países. El anexo 1 de la convención de Viena sobre muestras del camino y las señales del 8 de noviembre de 1968 define ocho categorías de muestras:.
• - A: Señales de peligro.
• - B: Señales de prioridad.
• - C: Señales de prohibición.
• - D: Señales de obligación.
• - E: Señales especiales").
• - F: Señales de información").
• - G: Señales de indicación.
• - H: Paneles adicionales").
Sin embargo, los países y las áreas categorizan muestras del camino de diversas maneras. En Estados Unidos, el tipo, la colocación y los estándares gráficos de las señales de tráfico y de las marcas del pavimento se regulan legalmente. Otros países, como el resto de países de América y Australia, suelen seguir el sistema estándar estadounidense, que es diferente al europeo (que por lo general siguen la mayoría de países africanos y de Oriente Medio).
El principio del estándar europeo para señales de tránsito es que las formas y los colores deben utilizarse para indicar los mismos propósitos. Las formas triangulares (con fondo blanco o amarillo) se utilizan en señales de peligro. Además, la convención de Viena permite una forma alternativa para las señales de peligro: una forma de rombo que raramente se utiliza en Europa. Las señales de prohibición en Europa son circulares y están rodeadas con un borde rojo. Las señales secundarias informativas y otras son rectangulares. Entre los animales que aparecen en las señales de peligro hay alces, ranas, ciervos, patos, vacas, ovejas, caballos, linces (en Andalucía), osos polares (en Svalbard) y monos (en Gibraltar). Además, la convención permite que se utilice la imagen de cualquier animal.
Las señales direccionales no se han armonizado bajo convención, por lo menos no en las vías ordinarias. Por ello hay diferencias sustanciales en las señales direccionales de los diferentes países de Europa. Las diferencias afectan a la tipografía, el tipo de flechas y, lo más notable, el esquema de color. La convención, sin embargo, especifica una diferencia entre las autopistas y las vías ordinarias: en las autopistas se utilizan letras blancas sobre fondo verde (Italia, Suiza, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Eslovenia, Croacia, República Checa, Grecia, Chipre, Eslovaquia) o letras blancas sobre fondo azul (Alemania, Irlanda, Francia, Reino Unido, España, Países Bajos, Bélgica, Austria, Luxemburgo, Polonia, Portugal, Rumania). Las diferencias son mayores para las no autopistas: letras blancas sobre fondo azul en Italia, Suiza, Suecia, República Checa, Grecia, Bulgaria, Chipre, Eslovaquia, Rumania, Finlandia y Países Bajos (en este caso iguales que las autopistas); letras blancas sobre fondo verde en Francia, Reino Unido, Polonia y Portugal; letras negras sobre fondo amarillo en Alemania, Luxemburgo, Noruega, Eslovenia y Croacia; letras rojas sobre fondo blanco en Dinamarca (sin embargo letras blancas sobre fondo azul en las salidas de autopista) y letras negras sobre fondo blanco en España.
Las vías secundarias son diferentes de las primarias en Francia, Reino Unido, Finlandia, Irlanda, Suiza y Portugal, señaladas siempre con letras negras sobre fondo blanco. En Italia, Rumania y Suecia, con letras negras sobre fondo blanco indica solamente las vías urbanas o los destinos urbanos. La numeración de las carreteras también difiere sustancialmente. Solamente el número europeo de la ruta aparece siempre con letras y números blancos en un rectángulo verde.
Algunas señales, como la de «STOP», se recomienda que aparezcan en inglés, pero también se permite que figura la indicación en lengua local. Si la lengua utiliza caracteres diferentes de los latinos, los nombres de las ciudades o de los lugares deben figurar también en transcripción latina. Los países europeos utilizan el sistema métrico en las señales viarias (distancias en kilómetros o metros y alturas y anchuras en metros) con la excepción notable del Reino Unido donde las distancias todavía se indican en millas.
Para los países que conducen por la izquierda, la convención estipula que las señales de tránsito deben ser imágenes de espejo de las usadas en los países que conducen por la derecha. Esta práctica, sin embargo, no se sigue sistemáticamente en los cuatro países europeos que conducen por la izquierda (Chipre, Irlanda, Malta y Reino Unido). La convención permite el uso de dos colores de fondo para las señales de peligro o prohibición: blanco o amarillo. La mayoría de los países utiliza el blanco con algunas excepciones como Suecia, Finlandia, Islandia y Polonia.
Las señales de tráfico en Europa se clasifican en los siguientes grupos por orden de prioridad:.
-
- Señales y órdenes de los agentes de circulación").
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- Señalización circunstancial que modifique el régimen
normal de utilización de la vía y señales de balizamiento
fijo").
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- Señales Verticales de Circulación").
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Si se diera el caso de que se encuentren varias señales contradictorias, prevalecerá la más prioritaria y, en el caso de que sean del mismo grupo, la más restrictiva.
Spain
In Spain, the Official Catalog of Traffic Signs is made up of the following documents included in the General Traffic Regulations, approved by Royal Decree 1428/2003, 04/12/1990 of November 21 (BOE no. 306, of December 23, 2003):[4] Royal Decree 1428/2003, of November 21, which approves the General Traffic Regulations for the application and development of the articulated text of the Law on traffic, circulation of motor vehicles and road safety, approved by Real Madrid Legislative 339/1990, of March 2.
• - Highway standard 8.1-I.C. Vertical Signage.
• - Highway standard 8.2-I.C. Road Markings.
• - Highway standard 8.3-I.C. Signage of works.
• - Catalog of Vertical Traffic Signs. Volumes I and II.
The indicated documents are part of the basic regulation established by the General Directorate of Highways of the Ministry of Public Works. Being basic regulations, it must be applicable to all roads in Spain and to all public administrations with powers over roads, including the autonomous communities.
However, in recent years some autonomous communities and city councils have issued their own regulations regarding road signage, with typologies and differentiated systematization for their autonomous road network or their municipal roads in an illegal manner. Thus, the clarity for circulation has been reduced, altering the unified system of traffic signaling in Spain, as different traffic signs coexist according to the public administration that owns the road.
Particularly serious is the situation regarding signage on zebra crossings, which should only be painted in white (white longitudinal lines), illegal parking signage for people with reduced mobility (disabled people, sign S-17 with complementary plate S-860; a pictogram or symbol has been invented that, although more intuitive, is illegal), bumps on the road that, due to their dimensions, are dangerous (and illegal when exceeding the percentage of inclination of the road), speed reduction strips that They make braking difficult and damage the tires, steering and suspension, and warning strips of continuous lines that blend in with the limits of the road or mandatory stopping places. Although the road safety prosecutor's office warned about the possible crime posed by some of these illegal signs and obstacles, no criminal procedure has yet been filed in this regard despite thousands of non-compliant municipalities.
• - Wikimedia Commons hosts a multimedia gallery on Traffic signs of Spain.