En ingeniería de transporte, la velocidad de operación de una carretera es la velocidad a la que generalmente circulan los vehículos de motor en esa carretera.

La definición precisa de «velocidad de operación», sin embargo, es objeto de debate. Algunas fuentes, como la Asociación Estadounidense de Funcionarios Estatales de Carreteras y Transporte (AASHTO), han modificado recientemente sus definiciones para ajustarlas al uso común del término. En 1994, el Libro Verde de la AASHTO[1]​ definía la velocidad de operación como «la velocidad máxima a la que un conductor puede circular por una carretera determinada en condiciones meteorológicas favorables y con condiciones de tráfico prevalecientes, sin exceder en ningún momento la velocidad segura establecida por la velocidad de diseño para cada tramo», una definición que aún utiliza la mayoría de los estados de Estados Unidos[2]​ y países como México.[3]​ Sin embargo, en julio de 2001, la AASHTO revisó su definición para la nueva edición del Libro Verde [4]​ y la definió como «la velocidad a la que se observa a los conductores operando sus vehículos en condiciones de libre circulación».