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La invención del rodamiento, en forma de rodillos de madera que sostienen un objeto que se mueve, es muy antigua, y puede ser anterior a la invención de la rueda utilizada para el transporte que gira sobre un cojinete liso.[5].
Aunque a menudo se afirma que los egipcios usaban troncos "Tronco (botánica)") como rodillos situados debajo de plataformas de arrastre, es una especulación moderna.[6] Los propios dibujos del período del Antiguo Egipto encontrados en la tumba de Dyehutyhotep muestran el proceso de mover enormes bloques de piedra empleando trineos con los patines lubricados con líquidos que constituirían una forma de cojinetes de deslizamiento.[7] También hay dibujos egipcios de superficies de deslizamiento lisas preparadas con herramientas manuales.[8].
Los vehículos con ruedas que utilizaban cojinetes lisos debieron aparecer entre el 5000 y el 3000 a. C.[9].
El primer ejemplo conocido de un cojinete con elementos rodantes es un rodamiento de bolas de madera que sostiene una mesa giratoria de época romana, encontrada entre los restos de los barcos de Nemi (hallados junto a la villa imperial de Calígula en el lago de Nemi, en Italia), que datan del año 40 d. C.[10][11].
Leonardo da Vinci incorporó dibujos de cojinetes de bolas en su diseño para un helicóptero alrededor del año 1500. Este es el primer dibujo que testimonia la idea de utilizar rodamientos en un diseño aeronáutico. Sin embargo, Agostino Ramelli (1531-1610) sería el primero en publicar un libro con bocetos de rodamientos de rodillos y de empuje. Un problema con los cojinetes de bolas y de rodillos es que las bolas o los rodillos rozan entre sí, lo que provoca una fricción adicional, que se puede reducir separándolos mediante jaulas. El cojinete de bolas enjauladas fue descrito originalmente por Galileo en el siglo XVII.[12].
El primer rodamiento de rodillos enjaulado práctico fue inventado a mediados de la década de 1740 por el relojero británico John Harrison para su cronómetro marino H3, donde se empleaba un cojinete para permitir un movimiento oscilante de baja amplitud, pero también usó un cojinete similar en una aplicación verdaderamente rotatoria en un reloj contemporáneo.[12].
era industrial
A primeira patente moderna registrada para um rolamento de esferas foi concedida a Philip Vaughan, um inventor e mestre de forja britânico que desenvolveu o primeiro projeto de um rolamento de esferas em Carmarthen em 1794. Seu foi o primeiro projeto moderno de rolamento de esferas, com as esferas rolando em uma ranhura perimetral cortada no corpo do eixo. Os rolamentos desempenharam um papel fundamental na nascente Revolução Industrial, permitindo que novas máquinas operassem com mais eficiência.
Os primeiros rolamentos lisos e rolantes foram feitos de madeira, seguidos logo pelos de bronze. Ao longo de sua história, eles foram feitos de muitos materiais, incluindo cerâmica, safira, vidro, aço, bronze, outros metais e vários plásticos (como náilon, poliacetal, politetrafluoroetileno ou polietileno de alta densidade), que ainda são usados hoje.
Os relojoeiros produzem relógios "joiados" que usam mancais lisos de rubi para reduzir o atrito, permitindo uma cronometragem mais precisa.
Mesmo os materiais mais básicos podem ter boa durabilidade. Por exemplo, rolamentos de madeira ainda podem ser vistos em relógios antigos ou em moinhos hidráulicos onde a água fornece resfriamento e lubrificação.
A primeira patente para um rolamento de esferas de estilo radial foi concedida a Jules Suriray, um mecânico de bicicletas parisiense, em 3 de agosto de 1869. Os rolamentos foram posteriormente instalados na bicicleta com a qual James Moore "James Moore (ciclista)" venceu a primeira corrida de bicicleta de estrada do mundo, a Paris-Rouen "Paris-Rouen (corrida de ciclistas)") em novembro de 1869.
Em 1883, Friedrich Fischer "Friedrich Fischer (inventor"), fundador da empresa FAG"), desenvolveu um método para retificar e polir em série bolas de tamanho igual e esfericidade precisa, que lançou as bases para a criação de uma indústria de rolamentos independente. Sua cidade natal, Schweinfurt (Alemanha) "Schweinfurt (Alemanha)"), mais tarde se tornou um centro líder mundial na produção de rolamentos de esferas.
O design moderno e autocompensador dos rolamentos de esferas é atribuído ao engenheiro Sven Wingquist, da empresa de fabricação de rolamentos de esferas SKF, em 1907, quando recebeu a patente sueca nº 25406.
Henry Timken, um visionário empresário de fabricação de carruagens do século XIX, patenteou o rolamento de rolos cônicos em 1898. No ano seguinte, ele formou uma empresa para produzir sua inovação. Por mais de um século, a empresa cresceu para fabricar rolamentos de todos os tipos, incluindo o uso de aços especiais em uma ampla gama de produtos e serviços relacionados.
Erich Franke inventou e patenteou o rolamento para cerca de arame em 1934. Seu foco estava em um projeto de rolamento com a menor seção transversal possível que pudesse ser integrado ao projeto da caixa. Após a Segunda Guerra Mundial, juntamente com Gerhard Heydrich, fundou a empresa Franke & Heydrich KG (hoje Franke GmbH) para promover o desenvolvimento e a produção de rolamentos de esferas.
A extensa pesquisa de Richard Stribeck[15][16] sobre aços para rolamentos de esferas o levou a identificar a metalurgia do aço 100Cr6 comumente usado (AISI 52100)[17], cujo coeficiente de atrito varia dependendo da pressão recebida.
Projetadas em 1968 e patenteadas em 1972, o cofundador da Bishop-Wisecarver, Bud Wisecarver, criou rodas guia com rolamentos com ranhura em V, um tipo de rolamento de movimento linear, cujas ranhuras são formadas por ranhuras em forma de V de 90 graus.
No início da década de 1980, o fundador da Pacific Bearing, Robert Schroeder, inventou o primeiro mancal liso bimatéria cujo tamanho era intercambiável com rolamentos lineares de esferas. Este rolamento possuía uma carcaça metálica (alumínio, aço ou aço inoxidável) e uma camada de material à base de Teflon conectada por uma fina camada adesiva.[19].
Hoje, os rolamentos de esferas e de rolos são usados em muitas aplicações que incluem um componente rotativo. Exemplos notáveis são rolamentos de velocidade ultra-alta usados em brocas dentárias, rolamentos aeroespaciais no Mars Rover, rolamentos de rodas e caixas de câmbio em automóveis, rolamentos de deflexão em sistemas de alinhamento óptico, cubos de rodas de bicicletas e rolamentos pneumáticos usados em máquinas de medição por coordenadas.