Em geral

Válvulas anti-retorno, também chamadas de válvulas de retenção, válvulas unifluxo ou válvulas de retenção*, destinam-se a fechar completamente a passagem de um fluido circulante - seja gasoso ou líquido - em uma direção e deixar passagem livre na direção oposta. Tem a vantagem de um deslocamento mínimo do disco ou obturador até a posição totalmente aberta.[1]​.

São utilizados quando se pretende manter uma tubulação em serviço sob pressão e descarregar a alimentação. O fluxo de fluido que é direcionado do orifício de entrada para o orifício de uso tem passagem livre, enquanto no sentido oposto é bloqueado. Elas também são frequentemente chamadas de válvulas unidirecionais.

Válvulas anti-retorno muitas vezes operam sem a intervenção de processos de automação, pois seu processo está ligado a alterações nos fluidos para abrir e fechar, ou seja, seu funcionamento é automaticamente mecânico. Este tipo de válvula detecta o fluxo de um processo abrindo a uma determinada pressão na mesma direção e fechando na direção oposta quando o fluxo diminui ou perde pressão.[2]​.

As válvulas de retenção são amplamente utilizadas em tubulações conectadas a sistemas de bombeamento para evitar golpe de aríete, principalmente na linha de descarga da bomba.

Existem vários tipos de válvula de retenção: