Idade Antiga

Os antecedentes mais antigos são encontrados na Mesopotâmia e datam do quarto milênio aC. C. quando foram inventados canos de barro, esgotos e vasos sanitários. Na cidade de Uruk, foi encontrado o primeiro banheiro interno, datado de 3.200 aC. C.[7]​.

Na vila neolítica de Skara Brae, na Escócia, foram encontradas pequenas salas internas com ralo comum por volta de 3.000 a.C. C.[8]​.

Foi a civilização do Vale do Indo, no noroeste da Índia e do Paquistão, que acolheu os primeiros sistemas de saneamento urbano conhecidos no mundo. Em Mohenjo-Daro (2.800 a.C.), os sanitários eram construídos nas paredes externas das casas, que possuíam tubulações verticais por onde os resíduos eram evacuados para fossas ou esgotos. Era descartado em corpos d'água próximos ou em fossas, que eram esvaziadas e limpas periodicamente.[10]​.

A latrina mais antiga da região foi encontrada no Sudeste Asiático. No sítio arqueológico de Rạch Núi"), no sul do Vietnã, durante a escavação de uma aldeia neolítica, foi encontrado um banheiro datado de 1500 a.C. A escavação também forneceu pistas importantes sobre a sociedade primitiva do Sudeste Asiático, pois foram encontrados mais de 30 coprólitos, que continham peixes e ossos de animais destruídos, fornecendo informações sobre a dieta de humanos e cães, e sobre os tipos de parasitas que eles carregavam.[11]​.

A cidade de Roma já teve mais de um milhão de habitantes. Roma tinha um extenso sistema de drenagem subterrânea.[12]​ No centro de Roma havia 144 latrinas públicas, embora o número de assentos em cada uma delas não seja conhecido.[13]​ Os romanos distinguiam entre "vateres" individuais (latrinae) e coletivas (foricae). A ação de defecar não era um ato íntimo, mas algo que era feito em público, compartilhando conversas e piadas, e até mesmo um pedaço de pau pronto em uma esponja que eles usavam para limpar eles próprios.[14]​ Na civilização romana, as latrinas de água corrente às vezes faziam parte dos banhos públicos. Os banheiros romanos estavam localizados acima de esgotos a céu aberto que eram periodicamente "lavados" com água corrente. Os romanos e os gregos também usavam penicos, que levavam para as refeições e para as sessões de bebida.[15]​.

Em Pompeia, as latrinas públicas e privadas esvaziavam a água em fossas localizadas sob as calçadas. Embora existissem muitas latrinas públicas, os sanitários também começaram a ser deslocados para os pisos superiores das ínsulas numa tendência de isolamento da latrina dentro do edifício, tornando-a, cada vez mais, num espaço único. Com o tempo, eles também passaram de assentos de madeira para assentos de pedra. Os romanos conheciam certos repelentes, como uma mistura de coentro e azeite, ou às vezes mandavam um escravo atiçar as moscas. Uma equipe de antropólogos britânicos investigou centenas de sacos de excrementos humanos de Herculano e os encontrou em um túnel de 86 m de comprimento. Os 774 sacos forneciam muitas informações sobre a dieta dos romanos, que comiam uma grande quantidade de vegetais e uma grande diversidade de alimentos: desde ouriços-do-mar e arganazes até peixes, figos, azeitonas e ovos.[16]​.

Idade Média

No Sri Lanka, as técnicas de construção de sanitas e lavatórios desenvolveram-se em várias fases. No complexo Abhayagiri em Anuradhapura, sabe-se que os banheiros e banheiras datam dos séculos AC. C. a d. C. Em Polonnaruwa e Anuradhapura, banheiros do século DC. C. al eles tinham elaborados motivos decorativos esculpidos em torno deles. Vários tipos de banheiros foram desenvolvidos; entre eles, pias com poços anulares, tubos subterrâneos de terracota que conduzem a fossas sépticas, fossas urinárias com grandes vasos de argila sem fundo, de tamanho decrescente, colocados uns sobre os outros. Esses vasos sob os mictórios continham “areia, cal e carvão” através dos quais a urina era filtrada até o solo em um processo de purificação.[17]​.

Quevedo, numa cena de Buscón chamada Don Pablos, indica a utilização do “serviço” para evacuar. Este consistia em uma espécie de penico que coletava excrementos ou urina e era despejado diretamente na via pública com o aviso prévio: "A água está chegando!"

John Harington descreveu em 1596 um antecessor do vaso sanitário que era esvaziado por meio de uma válvula.

O sistema de fechamento hidráulico com sifão, ou tubo em forma de S, foi patenteado por Alexander Cumming em 1775.

A peculiaridade do vaso sanitário é que ele possui ralo angulado, para que a água fique retida nele, formando uma selagem hidráulica ou sifão, que impede a passagem de odores desagradáveis. A remoção de matéria orgânica para saneamento requer um dispositivo que produza a descarga de um grande fluxo de água em pouquíssimo tempo, deixando apenas água limpa no cotovelo do selo hidráulico. Este dispositivo pode ser uma cisterna ou uma válvula especial chamada fluxômetro.

As cisternas, que podem ser altas (fixadas na parede a quase dois metros de altura) ou baixas, possuem mecanismo de enchimento, com válvula de nível, que corta a entrada de água quando esta atinge determinado nível, e mecanismo de descarga, acionado pelo usuário. Devido à sua posição, a cisterna alta necessita de menos água para funcionar.

Em alguns sanitários públicos e hotéis, para evitar vandalismo, são utilizadas cisternas embutidas atrás da parede que sustenta o sanitário, localizadas acima da cisterna baixa e abaixo da cisterna alta, de forma que apenas o botão de acionamento fica visível da cisterna, sendo grande o suficiente para servir como registro da cisterna para reparos.

Nos sanitários colectivos, onde a frequência de utilização pode ser elevada, são utilizados autoclismos, que evitam ter de esperar o tempo necessário para encher a cisterna entre uma utilização e outra. Porém, a utilização deste dispositivo deve ser limitada, pois necessita de tubos de maior diâmetro e, caso a instalação possua muitos dispositivos deste tipo conectados, poderá necessitar de instalação própria, diferente da normal. Pelo contrário, tem a vantagem, nos sanitários públicos colectivos, de ser mais difícil danificá-los por vandalismo.

As diferentes categorias de banheiros incluem:.

O vaso sanitário de pedestal foi projetado para que a pessoa que o utiliza possa fazê-lo sentado, tanto para defecar quanto para urinar. Portanto, possui altura em torno de 40 cm (centímetros) e uma placa especial para apoiar as coxas com conforto.

No entanto, é tradicional que os homens o utilizem em pé para urinar, usando o pênis para guiar a urina para dentro do aparelho. Há opiniões que questionam esse uso por homens: a maioria dos conselhos para ensinar as crianças a usar o aparelho[22]​ e as propostas de alguns políticos. De acordo com estas propostas, as razões para incentivar a utilização da sanita na posição sentada nos homens são ter "casas de banho limpas de poças e salpicos" e o facto de nesta posição a bexiga ser evacuada de forma mais eficaz e reduzir o risco de problemas de próstata. Propostas desse tipo foram feitas por Viggo Hansen, do Partido de Esquerda Sueco[23][24]​ e pelo ministro taiwanês Stephen Shen.[25]​ O dispositivo projetado para urinar em pé é o mictório.

Quando alguém decide usar o banheiro, inevitavelmente está contaminando a água. Estima-se que uma família de cinco pessoas que o utiliza contamine mais de 150 mil L (litros) de água ao transportar cerca de 250 kg (quilogramas) de fezes e 2.500 L de urina por ano.

As estações de tratamento de águas residuais (ETAR) podem ajudar a minimizar o impacto ambiental negativo que isso pode ter, reduzindo a propagação de doenças infecciosas (como gastroenterite e cólera, entre outras), mas, em 90% dos casos no mundo, as águas residuais não recebem tratamento e vão diretamente para o meio ambiente.[26]​ Além disso, existem muitos tipos de medicamentos e outros produtos químicos que não podem ser eliminados de forma confiável nas ETARs.[27]​.

A disponibilização de instalações sanitárias como parte das intervenções de saneamento contribui para melhorar os resultados de saúde e de desenvolvimento social. Uma revisão de vários estudos realizados em África, Ásia e América Latina concluiu que as intervenções de saneamento e higiene reduzem o risco de diarreia, levando a uma diminuição da morbilidade de 37%, em média.[28]​.

Alguns especialistas sugerem que o banheiro ocidental, o mais difundido atualmente, é mal projetado, pois obriga o usuário a sentar-se para defecar. Aparentemente, esta posição não é a mais eficiente nem a mais higiênica para suprir essa necessidade fisiológica, visto que o organismo humano não evoluiu para defecar sentado, mas sim agachado, como outros primatas. A solução é defecar agachado, mas o corpo é apoiado por um assento ergonômico.

O campo do saneamento ecológico oferece outras formas de tratar os excrementos, sem contaminar o meio ambiente e aproveitando o material como um recurso valioso. Existem sanitários ecológicos secos com separação de urina e sanitários secos que utilizam material absorvente em vez de água. Os ArborLoo são muito econômicos e permitem fertilizar os terrenos onde serão plantadas as árvores, em vez de gerar esgoto que polui rios e mares.

Idade Antiga

Os antecedentes mais antigos são encontrados na Mesopotâmia e datam do quarto milênio aC. C. quando foram inventados canos de barro, esgotos e vasos sanitários. Na cidade de Uruk, foi encontrado o primeiro banheiro interno, datado de 3.200 aC. C.[7]​.

Na vila neolítica de Skara Brae, na Escócia, foram encontradas pequenas salas internas com ralo comum por volta de 3.000 a.C. C.[8]​.

Foi a civilização do Vale do Indo, no noroeste da Índia e do Paquistão, que acolheu os primeiros sistemas de saneamento urbano conhecidos no mundo. Em Mohenjo-Daro (2.800 a.C.), os sanitários eram construídos nas paredes externas das casas, que possuíam tubulações verticais por onde os resíduos eram evacuados para fossas ou esgotos. Era descartado em corpos d'água próximos ou em fossas, que eram esvaziadas e limpas periodicamente.[10]​.

A latrina mais antiga da região foi encontrada no Sudeste Asiático. No sítio arqueológico de Rạch Núi"), no sul do Vietnã, durante a escavação de uma aldeia neolítica, foi encontrado um banheiro datado de 1500 a.C. A escavação também forneceu pistas importantes sobre a sociedade primitiva do Sudeste Asiático, pois foram encontrados mais de 30 coprólitos, que continham peixes e ossos de animais destruídos, fornecendo informações sobre a dieta de humanos e cães, e sobre os tipos de parasitas que eles carregavam.[11]​.

A cidade de Roma já teve mais de um milhão de habitantes. Roma tinha um extenso sistema de drenagem subterrânea.[12]​ No centro de Roma havia 144 latrinas públicas, embora o número de assentos em cada uma delas não seja conhecido.[13]​ Os romanos distinguiam entre "vateres" individuais (latrinae) e coletivas (foricae). A ação de defecar não era um ato íntimo, mas algo que era feito em público, compartilhando conversas e piadas, e até mesmo um pedaço de pau pronto em uma esponja que eles usavam para limpar eles próprios.[14]​ Na civilização romana, as latrinas de água corrente às vezes faziam parte dos banhos públicos. Os banheiros romanos estavam localizados acima de esgotos a céu aberto que eram periodicamente "lavados" com água corrente. Os romanos e os gregos também usavam penicos, que levavam para as refeições e para as sessões de bebida.[15]​.

Em Pompeia, as latrinas públicas e privadas esvaziavam a água em fossas localizadas sob as calçadas. Embora existissem muitas latrinas públicas, os sanitários também começaram a ser deslocados para os pisos superiores das ínsulas numa tendência de isolamento da latrina dentro do edifício, tornando-a, cada vez mais, num espaço único. Com o tempo, eles também passaram de assentos de madeira para assentos de pedra. Os romanos conheciam certos repelentes, como uma mistura de coentro e azeite, ou às vezes mandavam um escravo atiçar as moscas. Uma equipe de antropólogos britânicos investigou centenas de sacos de excrementos humanos de Herculano e os encontrou em um túnel de 86 m de comprimento. Os 774 sacos forneciam muitas informações sobre a dieta dos romanos, que comiam uma grande quantidade de vegetais e uma grande diversidade de alimentos: desde ouriços-do-mar e arganazes até peixes, figos, azeitonas e ovos.[16]​.

Idade Média

No Sri Lanka, as técnicas de construção de sanitas e lavatórios desenvolveram-se em várias fases. No complexo Abhayagiri em Anuradhapura, sabe-se que os banheiros e banheiras datam dos séculos AC. C. a d. C. Em Polonnaruwa e Anuradhapura, banheiros do século DC. C. al eles tinham elaborados motivos decorativos esculpidos em torno deles. Vários tipos de banheiros foram desenvolvidos; entre eles, pias com poços anulares, tubos subterrâneos de terracota que conduzem a fossas sépticas, fossas urinárias com grandes vasos de argila sem fundo, de tamanho decrescente, colocados uns sobre os outros. Esses vasos sob os mictórios continham “areia, cal e carvão” através dos quais a urina era filtrada até o solo em um processo de purificação.[17]​.

Quevedo, numa cena de Buscón chamada Don Pablos, indica a utilização do “serviço” para evacuar. Este consistia em uma espécie de penico que coletava excrementos ou urina e era despejado diretamente na via pública com o aviso prévio: "A água está chegando!"

John Harington descreveu em 1596 um antecessor do vaso sanitário que era esvaziado por meio de uma válvula.

O sistema de fechamento hidráulico com sifão, ou tubo em forma de S, foi patenteado por Alexander Cumming em 1775.

A peculiaridade do vaso sanitário é que ele possui ralo angulado, para que a água fique retida nele, formando uma selagem hidráulica ou sifão, que impede a passagem de odores desagradáveis. A remoção de matéria orgânica para saneamento requer um dispositivo que produza a descarga de um grande fluxo de água em pouquíssimo tempo, deixando apenas água limpa no cotovelo do selo hidráulico. Este dispositivo pode ser uma cisterna ou uma válvula especial chamada fluxômetro.

As cisternas, que podem ser altas (fixadas na parede a quase dois metros de altura) ou baixas, possuem mecanismo de enchimento, com válvula de nível, que corta a entrada de água quando esta atinge determinado nível, e mecanismo de descarga, acionado pelo usuário. Devido à sua posição, a cisterna alta necessita de menos água para funcionar.

Em alguns sanitários públicos e hotéis, para evitar vandalismo, são utilizadas cisternas embutidas atrás da parede que sustenta o sanitário, localizadas acima da cisterna baixa e abaixo da cisterna alta, de forma que apenas o botão de acionamento fica visível da cisterna, sendo grande o suficiente para servir como registro da cisterna para reparos.

Nos sanitários colectivos, onde a frequência de utilização pode ser elevada, são utilizados autoclismos, que evitam ter de esperar o tempo necessário para encher a cisterna entre uma utilização e outra. Porém, a utilização deste dispositivo deve ser limitada, pois necessita de tubos de maior diâmetro e, caso a instalação possua muitos dispositivos deste tipo conectados, poderá necessitar de instalação própria, diferente da normal. Pelo contrário, tem a vantagem, nos sanitários públicos colectivos, de ser mais difícil danificá-los por vandalismo.

As diferentes categorias de banheiros incluem:.

O vaso sanitário de pedestal foi projetado para que a pessoa que o utiliza possa fazê-lo sentado, tanto para defecar quanto para urinar. Portanto, possui altura em torno de 40 cm (centímetros) e uma placa especial para apoiar as coxas com conforto.

No entanto, é tradicional que os homens o utilizem em pé para urinar, usando o pênis para guiar a urina para dentro do aparelho. Há opiniões que questionam esse uso por homens: a maioria dos conselhos para ensinar as crianças a usar o aparelho[22]​ e as propostas de alguns políticos. De acordo com estas propostas, as razões para incentivar a utilização da sanita na posição sentada nos homens são ter "casas de banho limpas de poças e salpicos" e o facto de nesta posição a bexiga ser evacuada de forma mais eficaz e reduzir o risco de problemas de próstata. Propostas desse tipo foram feitas por Viggo Hansen, do Partido de Esquerda Sueco[23][24]​ e pelo ministro taiwanês Stephen Shen.[25]​ O dispositivo projetado para urinar em pé é o mictório.

Quando alguém decide usar o banheiro, inevitavelmente está contaminando a água. Estima-se que uma família de cinco pessoas que o utiliza contamine mais de 150 mil L (litros) de água ao transportar cerca de 250 kg (quilogramas) de fezes e 2.500 L de urina por ano.

As estações de tratamento de águas residuais (ETAR) podem ajudar a minimizar o impacto ambiental negativo que isso pode ter, reduzindo a propagação de doenças infecciosas (como gastroenterite e cólera, entre outras), mas, em 90% dos casos no mundo, as águas residuais não recebem tratamento e vão diretamente para o meio ambiente.[26]​ Além disso, existem muitos tipos de medicamentos e outros produtos químicos que não podem ser eliminados de forma confiável nas ETARs.[27]​.

A disponibilização de instalações sanitárias como parte das intervenções de saneamento contribui para melhorar os resultados de saúde e de desenvolvimento social. Uma revisão de vários estudos realizados em África, Ásia e América Latina concluiu que as intervenções de saneamento e higiene reduzem o risco de diarreia, levando a uma diminuição da morbilidade de 37%, em média.[28]​.

Alguns especialistas sugerem que o banheiro ocidental, o mais difundido atualmente, é mal projetado, pois obriga o usuário a sentar-se para defecar. Aparentemente, esta posição não é a mais eficiente nem a mais higiênica para suprir essa necessidade fisiológica, visto que o organismo humano não evoluiu para defecar sentado, mas sim agachado, como outros primatas. A solução é defecar agachado, mas o corpo é apoiado por um assento ergonômico.

O campo do saneamento ecológico oferece outras formas de tratar os excrementos, sem contaminar o meio ambiente e aproveitando o material como um recurso valioso. Existem sanitários ecológicos secos com separação de urina e sanitários secos que utilizam material absorvente em vez de água. Os ArborLoo são muito econômicos e permitem fertilizar os terrenos onde serão plantadas as árvores, em vez de gerar esgoto que polui rios e mares.