El tapial transpira. Como el adobe, es higroscópico y tiene capacidad de difusión; también posee buena capacidad para almacenar frío o calor y tiene una emisión radiactiva muy baja. No es buen aislante, pero su grosor le proporciona una gran inercia térmica.

Es semejante al adobe "Adobe (construcción)"), en cuanto a la composición del material: tierra con algún aditivo —como paja o crin de caballo— para estabilizarlo, o pequeñas piedras para conseguir un resultado más resistente. Pero se distingue por el modo de hacer la fábrica. Los muros se levantan por tongadas de tierra húmeda entre unos maderos o tablas que forman un encofrado, al modo del hormigón en masa, apisonando cada tongada con un pisón.

No vale cualquier tipo de tierra para construir tapiales y, para mejorarlas generalmente se le añade áridos para aumentar la maleabilidad de la tierra y cal para añadirle propiedades ligeramente hidrófugas y mejorar la resistencia de los muros (tapia real). Hay que hacer también análisis del suelo que se va a utilizar, y es conveniente definir las proporciones de arena, arcilla y la cantidad de sílice que hay es este último elemento.

El tapial tiene una densidad de entre 1800 y 2100 kg/m³,[5]​ y una resistencia a compresión en torno a 1500 kPa (≈15 kg/cm²),[5]​ si bien esta resistencia depende mucho del tipo de tapial y su composición, pudiendo existir oscilaciones normalmente no superiores al 30 %. Su estabilidad dimensional es muy buena (0,012 mm/m °C),[5]​ y también sus propiedades como aislamiento acústico: un muro de 40 cm tiene una atenuación acústica de 56 dB[5]​. No es buen aislante térmico ya que la arcilla seca y compacta con la que se ejecuta tiene una conductividad térmica (λ) de 1,50 W/m·K,[6]​ lo que para espesores ordinarios de 50 cm supone una resistencia térmica (R) de 0,33 m²·K/W y una transmitancia térmica (U) de 3,00 W/m²·K, niveles de aislamiento térmico que se consiguen con una pared de ladrillo hueco de sólo 12 centímetros de grosor (1/2 pie), considerando para este λ=0,32 W/m·K.[6]​ Su calor específico (c) de entre 1670 y 2500 J/kg·K[6]​ y los notables espesores de las paredes, proporciona sin embargo una gran inercia térmica, lo que se traduce en que las construcciones mantienen en el interior una temperatura constante, ajustada a la media diaria de la temperatura exterior. Por esta razón, en climas continentales donde en verano los días son calurosos y las noches frescas, el interior se mantiene fresco. Sin embargo en invierno, en esos mismos climas, las construcciones de tapial son frías.

El tapial resiste muy mal la tracción, por lo que no admite cargas horizontales y es frecuente que se fisure con el tiempo. Asimismo es muy sensible a la erosión y a los agentes atmosféricos, exigiendo un mantenimiento cuidadoso de sus paramentos exteriores, que en España normalmente se revestían con mortero de cal o bastardo y se pintaban con lechada de cal. Por esta razón las construcciones se encalan periódicamente.

Reforços internos

Uma solução para estabilizar paredes de terra compactada ou taipa contra os impactos horizontais do terremoto é utilizar elementos verticais de madeira ou bambu dentro da parede, ancorados na fundação e fixados nas correntes. Os elementos de reforço horizontais são ineficazes e podem até ser perigosos, porque a terra não pode ser compactada bem abaixo deles e como o elemento de reforço não tem uma âncora com a terra, a secção é enfraquecida nestes pontos e podem aparecer rupturas horizontais durante o sismo.

Um sistema de painéis de taipa reforçados com bambu foi desenvolvido em 1978 como parte de um projeto de pesquisa do Instituto de Pesquisas de Construções Experimentais (FEB) da Universidade de Kasse, e foi implementado com sucesso na Guatemala com a Universidade de Francisco Marroquin (UFM) e o Centro de Tecnologia Apropriada (CEMAT). Neste projeto, foram construídos elementos com 80 cm de comprimento e um andar de taipa de pilão reforçada com bambu, utilizando uma fôrma metálica em forma de T com 80 cm de comprimento, 40 cm de altura e 14 a 30 cm de espessura. A estabilidade dos elementos foi obtida com 4 hastes de bambu de 2 a 3 cm de espessura e seção em T. Esses elementos foram fixados na base a uma corrente de bambu dentro de um pedestal de alvenaria de pedra (concreto ciclópico) e na parte superior a uma corrente retangular de bambu.

Em 1998, o Instituto de Pesquisa Experimental da Construção (FEB) e cientistas da Universidade de Santiago do Chile desenvolveram outro projeto de pesquisa para uma casa anti-sísmica feita de taipa reforçada. A casa foi construída em 2001 e possui 55 m² de área útil. O projeto rege-se pela ideia de separar a estrutura da cobertura da das paredes. A cobertura assenta em colunas independentes das sólidas paredes de taipa, fazendo com que ambos os elementos se movam de acordo com a sua própria frequência em caso de sismo. As paredes de taipa de 40 cm têm formato de L e U. O ângulo reto formado nesses elementos é substituído por um ângulo de 45 graus para enrijecer o canto. A parede de taipa assenta sobre uma fundação de concreto ciclópico com 50 cm de espessura. Os reforços verticais da taipa de pilão são constituídos por canas de coligüe (bambu chileno) de 2,5 a 5 cm de espessura, fixadas na corrente superior e ancoradas na fundação. A corrente é composta por dois troncos de choupo em forma de escada nas paredes. As janelas e portas vão do chão ao teto e não possuem segmentos de parede sólidos sobre as aberturas. Da mesma forma, o tímpano das fachadas leste e oeste foi construído com uma divisória estruturalmente isolada para evitar o perigo de queda de materiais sólidos durante o terremoto.

As construções realizadas com esta técnica apresentam propriedades bioclimáticas visto que apresentam efeito “botijo” ou “panela de barro”, mantendo uma temperatura interior relativamente estável durante todo o ano, tanto no verão com calor extremo como no inverno com frio intenso. Nos trópicos a temperatura interna média do ano é de cerca de 25 °C, independentemente das temperaturas externas.

Devido ao seu baixíssimo conteúdo energético, é atualmente vista como uma técnica construtiva que minimiza o impacto ambiental e as emissões de gases com efeito de estufa: um dos principais postulados da Arquitetura Sustentável.

Para garantir a estabilidade da obra depois de concluída, é aconselhável utilizar solo retirado há um ano e exposto às intempéries. Às vezes, a massa de argila pode ser clareada e fortalecida com a adição de palha triturada, grama seca ou crina de cavalo.

Em muitos edifícios antigos existem pequenos buracos quase verticais nas paredes de taipa cuja finalidade é evacuar a água em caso de chuva ou humidade extrema. Por esta razão deve ser isolado do solo; Muito normalmente, deve ser feito um pedestal ou pedestal de pedra, muitas vezes montado a seco, para evitar que absorva a umidade do solo, principalmente quando chove.

A particularidade destas construções mistas é que à medida que passamos das zonas mais húmidas, onde esta técnica é utilizada, para as zonas mais áridas, é utilizada uma percentagem cada vez maior de taipa na construção de casas, em detrimento de outros materiais, pelo facto de funcionar melhor em climas secos e pela facilidade de trabalhar e manter a taipa nestes locais.

Pelo contrário, em alguns locais a taipa é utilizada apenas para a parte inferior da casa, devido à dificuldade de elevar a terra até uma determinada altura, resolvendo as paredes dos pisos superiores com adobe “Adobe (construção)”).

Às vezes, juncos ou paus dispostos de uma determinada maneira são adicionados no interior das paredes para aumentar a resistência e ao mesmo tempo manter a "elasticidade" da construção sem adicionar peso.

Logicamente é uma técnica construtiva inadequada para locais com clima extremamente chuvoso devido à erosão que a água pode causar nas paredes caso não recebam a manutenção adequada. Se for feita uma fundação adequada, com impermeabilização superior, a possibilidade de umidade por capilaridade é mínima.

Em qualquer caso, é uma forma de construção que exige manutenções periódicas frequentes mas simples, substituindo o forro de lama, desde qualquer tipo de chuva, e ainda mais nos chamados climas secos, em que quando chove pode ser muito forte, o que corrói a parte exterior da parede. Nunca deve ser feito um revestimento de argamassa de cimento muito impermeável, pois degradaria a parede por falta de ventilação e evaporação de umidade.

Com o tapial foram construídos todos os tipos de estruturas como casas, palheiros, muros para currais de animais, até muros para fortalezas.

El tapial transpira. Como el adobe, es higroscópico y tiene capacidad de difusión; también posee buena capacidad para almacenar frío o calor y tiene una emisión radiactiva muy baja. No es buen aislante, pero su grosor le proporciona una gran inercia térmica.

Es semejante al adobe "Adobe (construcción)"), en cuanto a la composición del material: tierra con algún aditivo —como paja o crin de caballo— para estabilizarlo, o pequeñas piedras para conseguir un resultado más resistente. Pero se distingue por el modo de hacer la fábrica. Los muros se levantan por tongadas de tierra húmeda entre unos maderos o tablas que forman un encofrado, al modo del hormigón en masa, apisonando cada tongada con un pisón.

No vale cualquier tipo de tierra para construir tapiales y, para mejorarlas generalmente se le añade áridos para aumentar la maleabilidad de la tierra y cal para añadirle propiedades ligeramente hidrófugas y mejorar la resistencia de los muros (tapia real). Hay que hacer también análisis del suelo que se va a utilizar, y es conveniente definir las proporciones de arena, arcilla y la cantidad de sílice que hay es este último elemento.

El tapial tiene una densidad de entre 1800 y 2100 kg/m³,[5]​ y una resistencia a compresión en torno a 1500 kPa (≈15 kg/cm²),[5]​ si bien esta resistencia depende mucho del tipo de tapial y su composición, pudiendo existir oscilaciones normalmente no superiores al 30 %. Su estabilidad dimensional es muy buena (0,012 mm/m °C),[5]​ y también sus propiedades como aislamiento acústico: un muro de 40 cm tiene una atenuación acústica de 56 dB[5]​. No es buen aislante térmico ya que la arcilla seca y compacta con la que se ejecuta tiene una conductividad térmica (λ) de 1,50 W/m·K,[6]​ lo que para espesores ordinarios de 50 cm supone una resistencia térmica (R) de 0,33 m²·K/W y una transmitancia térmica (U) de 3,00 W/m²·K, niveles de aislamiento térmico que se consiguen con una pared de ladrillo hueco de sólo 12 centímetros de grosor (1/2 pie), considerando para este λ=0,32 W/m·K.[6]​ Su calor específico (c) de entre 1670 y 2500 J/kg·K[6]​ y los notables espesores de las paredes, proporciona sin embargo una gran inercia térmica, lo que se traduce en que las construcciones mantienen en el interior una temperatura constante, ajustada a la media diaria de la temperatura exterior. Por esta razón, en climas continentales donde en verano los días son calurosos y las noches frescas, el interior se mantiene fresco. Sin embargo en invierno, en esos mismos climas, las construcciones de tapial son frías.

El tapial resiste muy mal la tracción, por lo que no admite cargas horizontales y es frecuente que se fisure con el tiempo. Asimismo es muy sensible a la erosión y a los agentes atmosféricos, exigiendo un mantenimiento cuidadoso de sus paramentos exteriores, que en España normalmente se revestían con mortero de cal o bastardo y se pintaban con lechada de cal. Por esta razón las construcciones se encalan periódicamente.

Reforços internos

Uma solução para estabilizar paredes de terra compactada ou taipa contra os impactos horizontais do terremoto é utilizar elementos verticais de madeira ou bambu dentro da parede, ancorados na fundação e fixados nas correntes. Os elementos de reforço horizontais são ineficazes e podem até ser perigosos, porque a terra não pode ser compactada bem abaixo deles e como o elemento de reforço não tem uma âncora com a terra, a secção é enfraquecida nestes pontos e podem aparecer rupturas horizontais durante o sismo.

Um sistema de painéis de taipa reforçados com bambu foi desenvolvido em 1978 como parte de um projeto de pesquisa do Instituto de Pesquisas de Construções Experimentais (FEB) da Universidade de Kasse, e foi implementado com sucesso na Guatemala com a Universidade de Francisco Marroquin (UFM) e o Centro de Tecnologia Apropriada (CEMAT). Neste projeto, foram construídos elementos com 80 cm de comprimento e um andar de taipa de pilão reforçada com bambu, utilizando uma fôrma metálica em forma de T com 80 cm de comprimento, 40 cm de altura e 14 a 30 cm de espessura. A estabilidade dos elementos foi obtida com 4 hastes de bambu de 2 a 3 cm de espessura e seção em T. Esses elementos foram fixados na base a uma corrente de bambu dentro de um pedestal de alvenaria de pedra (concreto ciclópico) e na parte superior a uma corrente retangular de bambu.

Em 1998, o Instituto de Pesquisa Experimental da Construção (FEB) e cientistas da Universidade de Santiago do Chile desenvolveram outro projeto de pesquisa para uma casa anti-sísmica feita de taipa reforçada. A casa foi construída em 2001 e possui 55 m² de área útil. O projeto rege-se pela ideia de separar a estrutura da cobertura da das paredes. A cobertura assenta em colunas independentes das sólidas paredes de taipa, fazendo com que ambos os elementos se movam de acordo com a sua própria frequência em caso de sismo. As paredes de taipa de 40 cm têm formato de L e U. O ângulo reto formado nesses elementos é substituído por um ângulo de 45 graus para enrijecer o canto. A parede de taipa assenta sobre uma fundação de concreto ciclópico com 50 cm de espessura. Os reforços verticais da taipa de pilão são constituídos por canas de coligüe (bambu chileno) de 2,5 a 5 cm de espessura, fixadas na corrente superior e ancoradas na fundação. A corrente é composta por dois troncos de choupo em forma de escada nas paredes. As janelas e portas vão do chão ao teto e não possuem segmentos de parede sólidos sobre as aberturas. Da mesma forma, o tímpano das fachadas leste e oeste foi construído com uma divisória estruturalmente isolada para evitar o perigo de queda de materiais sólidos durante o terremoto.

As construções realizadas com esta técnica apresentam propriedades bioclimáticas visto que apresentam efeito “botijo” ou “panela de barro”, mantendo uma temperatura interior relativamente estável durante todo o ano, tanto no verão com calor extremo como no inverno com frio intenso. Nos trópicos a temperatura interna média do ano é de cerca de 25 °C, independentemente das temperaturas externas.

Devido ao seu baixíssimo conteúdo energético, é atualmente vista como uma técnica construtiva que minimiza o impacto ambiental e as emissões de gases com efeito de estufa: um dos principais postulados da Arquitetura Sustentável.

Para garantir a estabilidade da obra depois de concluída, é aconselhável utilizar solo retirado há um ano e exposto às intempéries. Às vezes, a massa de argila pode ser clareada e fortalecida com a adição de palha triturada, grama seca ou crina de cavalo.

Em muitos edifícios antigos existem pequenos buracos quase verticais nas paredes de taipa cuja finalidade é evacuar a água em caso de chuva ou humidade extrema. Por esta razão deve ser isolado do solo; Muito normalmente, deve ser feito um pedestal ou pedestal de pedra, muitas vezes montado a seco, para evitar que absorva a umidade do solo, principalmente quando chove.

A particularidade destas construções mistas é que à medida que passamos das zonas mais húmidas, onde esta técnica é utilizada, para as zonas mais áridas, é utilizada uma percentagem cada vez maior de taipa na construção de casas, em detrimento de outros materiais, pelo facto de funcionar melhor em climas secos e pela facilidade de trabalhar e manter a taipa nestes locais.

Pelo contrário, em alguns locais a taipa é utilizada apenas para a parte inferior da casa, devido à dificuldade de elevar a terra até uma determinada altura, resolvendo as paredes dos pisos superiores com adobe “Adobe (construção)”).

Às vezes, juncos ou paus dispostos de uma determinada maneira são adicionados no interior das paredes para aumentar a resistência e ao mesmo tempo manter a "elasticidade" da construção sem adicionar peso.

Logicamente é uma técnica construtiva inadequada para locais com clima extremamente chuvoso devido à erosão que a água pode causar nas paredes caso não recebam a manutenção adequada. Se for feita uma fundação adequada, com impermeabilização superior, a possibilidade de umidade por capilaridade é mínima.

Em qualquer caso, é uma forma de construção que exige manutenções periódicas frequentes mas simples, substituindo o forro de lama, desde qualquer tipo de chuva, e ainda mais nos chamados climas secos, em que quando chove pode ser muito forte, o que corrói a parte exterior da parede. Nunca deve ser feito um revestimento de argamassa de cimento muito impermeável, pois degradaria a parede por falta de ventilação e evaporação de umidade.

Com o tapial foram construídos todos os tipos de estruturas como casas, palheiros, muros para currais de animais, até muros para fortalezas.