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En la actualidad se están construyendo numerosas centrales termoeléctricas de las denominadas de ciclo combinado, que son un tipo de central que utiliza gas natural, gasóleo o incluso carbón preparado como combustible para alimentar una turbina de gas. Luego los gases de escape de la turbina de gas todavía tienen una elevada temperatura, se utilizan para producir vapor que mueve una segunda turbina, esta vez de vapor. Cada una de estas turbinas está acoplada a su correspondiente alternador para generar energía eléctrica.[1]​.

Normalmente durante el proceso de partida de estas centrales solo funciona la turbina de gas; a este modo de operación se lo llama ciclo abierto.[2]​ Si bien la mayoría de las centrales de este tipo pueden intercambiar el combustible (entre gas y diésel) incluso en funcionamiento.

Como la diferencia de temperatura que se produce entre la combustión y los gases de escape es más alta que en el caso de una turbina de gas o una de vapor, se consiguen rendimientos muy superiores, del orden del 55 %.

Este tipo de centrales generaron el 32 % de las necesidades españolas de energía eléctrica en 2008.[3]​.

GICC

Nos últimos tempos, foi desenvolvida uma nova tecnologia, a Gaseificação Integrada em Ciclo Combinado (IGCC), que, através de um sistema de gaseificação de carvão, reduz significativamente as emissões poluentes para a atmosfera, ao poder aplicar o ciclo combinado ao carvão.[1]​.

A emissão de resíduos na atmosfera e os processos de combustão que ocorrem nas usinas termelétricas têm impacto significativo no meio ambiente. Para tentar amenizar, na medida do possível, os danos que estas plantas causam ao ambiente natural, vários elementos e sistemas são incorporados nas instalações.

Alguns tipos de usinas termelétricas contribuem para o efeito estufa ao emitir dióxido de carbono. Este não é o caso das usinas térmicas solares, que não queimam combustível. É preciso considerar também que a massa desse gás emitida por unidade de energia produzida não é a mesma em todos os casos: o carvão é composto de carbono e impurezas. Quase todo o carbono queimado é convertido em dióxido de carbono; Também pode se transformar em monóxido de carbono se a combustão for pobre em oxigênio. No caso do gás natural, para cada átomo de carbono existem quatro átomos de hidrogénio que também produzem energia ao combinarem-se com o oxigénio para se transformarem em água, pelo que poluem menos por cada unidade de energia que produzem e a emissão de gases nocivos provenientes da combustão de impurezas – como os óxidos de enxofre – é muito menor.

Impactos negativos podem ocorrer durante a construção, bem como durante a operação de usinas termelétricas. As usinas termelétricas são consideradas importantes fontes de emissões atmosféricas e podem afetar a qualidade do ar local ou regional. A combustão que ocorre em projetos termelétricos emite dióxido de enxofre (SO), óxidos de nitrogênio (NO), monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO) e partículas (que podem conter metais). As quantidades de cada um dependerão do tipo e tamanho da instalação, do tipo e qualidade do combustível e da forma como é queimado. A dispersão e as concentrações destas emissões, ao nível do solo, são o resultado de uma interacção complexa das características físicas da pilha da central, das qualidades físicas e químicas das emissões, das condições meteorológicas no local ou próximo do local durante o tempo necessário para que as emissões se desloquem da pilha até ao receptor ao nível do solo, das condições topográficas do local da central e das áreas circundantes, e da natureza dos receptores.

A água de resfriamento limpa constitui o efluente mais importante proveniente das usinas termelétricas. Pode ser reciclado ou descartado em corpo hídrico superficial, sem causar grandes prejuízos em termos de sua qualidade química. No entanto, o efeito do calor residual na temperatura ambiente da água deve ser considerado.

O problema da poluição é maior no caso das termelétricas convencionais que utilizam carvão como combustível. Além disso, a combustão do carvão resulta na emissão de partículas e óxidos de enxofre que contaminam fortemente a atmosfera.[4] Nas centrais de fuelóleo os níveis de emissão destes poluentes são mais baixos, embora deva ser tida em conta a emissão de óxidos de enxofre e fuligem ácida), praticamente nula nas centrais de gás.

De qualquer forma, em maior ou menor grau, todos eles emitem dióxido de carbono, CO, na atmosfera. Dependendo do combustível, e assumindo um rendimento de 40% da energia primária consumida, uma central térmica emite aproximadamente:

As usinas a gás natural podem operar com o chamado ciclo combinado, o que permite maior eficiência (até pouco mais de 50%), o que ainda tornaria menos poluentes as usinas que funcionam com esse combustível.

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En la actualidad se están construyendo numerosas centrales termoeléctricas de las denominadas de ciclo combinado, que son un tipo de central que utiliza gas natural, gasóleo o incluso carbón preparado como combustible para alimentar una turbina de gas. Luego los gases de escape de la turbina de gas todavía tienen una elevada temperatura, se utilizan para producir vapor que mueve una segunda turbina, esta vez de vapor. Cada una de estas turbinas está acoplada a su correspondiente alternador para generar energía eléctrica.[1]​.

Normalmente durante el proceso de partida de estas centrales solo funciona la turbina de gas; a este modo de operación se lo llama ciclo abierto.[2]​ Si bien la mayoría de las centrales de este tipo pueden intercambiar el combustible (entre gas y diésel) incluso en funcionamiento.

Como la diferencia de temperatura que se produce entre la combustión y los gases de escape es más alta que en el caso de una turbina de gas o una de vapor, se consiguen rendimientos muy superiores, del orden del 55 %.

Este tipo de centrales generaron el 32 % de las necesidades españolas de energía eléctrica en 2008.[3]​.

GICC

Nos últimos tempos, foi desenvolvida uma nova tecnologia, a Gaseificação Integrada em Ciclo Combinado (IGCC), que, através de um sistema de gaseificação de carvão, reduz significativamente as emissões poluentes para a atmosfera, ao poder aplicar o ciclo combinado ao carvão.[1]​.

A emissão de resíduos na atmosfera e os processos de combustão que ocorrem nas usinas termelétricas têm impacto significativo no meio ambiente. Para tentar amenizar, na medida do possível, os danos que estas plantas causam ao ambiente natural, vários elementos e sistemas são incorporados nas instalações.

Alguns tipos de usinas termelétricas contribuem para o efeito estufa ao emitir dióxido de carbono. Este não é o caso das usinas térmicas solares, que não queimam combustível. É preciso considerar também que a massa desse gás emitida por unidade de energia produzida não é a mesma em todos os casos: o carvão é composto de carbono e impurezas. Quase todo o carbono queimado é convertido em dióxido de carbono; Também pode se transformar em monóxido de carbono se a combustão for pobre em oxigênio. No caso do gás natural, para cada átomo de carbono existem quatro átomos de hidrogénio que também produzem energia ao combinarem-se com o oxigénio para se transformarem em água, pelo que poluem menos por cada unidade de energia que produzem e a emissão de gases nocivos provenientes da combustão de impurezas – como os óxidos de enxofre – é muito menor.

Impactos negativos podem ocorrer durante a construção, bem como durante a operação de usinas termelétricas. As usinas termelétricas são consideradas importantes fontes de emissões atmosféricas e podem afetar a qualidade do ar local ou regional. A combustão que ocorre em projetos termelétricos emite dióxido de enxofre (SO), óxidos de nitrogênio (NO), monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO) e partículas (que podem conter metais). As quantidades de cada um dependerão do tipo e tamanho da instalação, do tipo e qualidade do combustível e da forma como é queimado. A dispersão e as concentrações destas emissões, ao nível do solo, são o resultado de uma interacção complexa das características físicas da pilha da central, das qualidades físicas e químicas das emissões, das condições meteorológicas no local ou próximo do local durante o tempo necessário para que as emissões se desloquem da pilha até ao receptor ao nível do solo, das condições topográficas do local da central e das áreas circundantes, e da natureza dos receptores.

A água de resfriamento limpa constitui o efluente mais importante proveniente das usinas termelétricas. Pode ser reciclado ou descartado em corpo hídrico superficial, sem causar grandes prejuízos em termos de sua qualidade química. No entanto, o efeito do calor residual na temperatura ambiente da água deve ser considerado.

O problema da poluição é maior no caso das termelétricas convencionais que utilizam carvão como combustível. Além disso, a combustão do carvão resulta na emissão de partículas e óxidos de enxofre que contaminam fortemente a atmosfera.[4] Nas centrais de fuelóleo os níveis de emissão destes poluentes são mais baixos, embora deva ser tida em conta a emissão de óxidos de enxofre e fuligem ácida), praticamente nula nas centrais de gás.

De qualquer forma, em maior ou menor grau, todos eles emitem dióxido de carbono, CO, na atmosfera. Dependendo do combustível, e assumindo um rendimento de 40% da energia primária consumida, uma central térmica emite aproximadamente:

As usinas a gás natural podem operar com o chamado ciclo combinado, o que permite maior eficiência (até pouco mais de 50%), o que ainda tornaria menos poluentes as usinas que funcionam com esse combustível.