Usinas geotérmicas
Introdução
Em geral
Uma usina geotérmica é uma usina termelétrica que utiliza energia geotérmica para gerar eletricidade. Atualmente, 24 países possuem usinas geotermelétricas em operação, com capacidade instalada total de 12,8 GW.[1] Em 2015, os três maiores produtores globais são os Estados Unidos (3.525 MW, 27,5%), as Filipinas (1.915 MW, 15%) e a Indonésia (1.380 MW, 10,8%).[1] Países que geram pelo menos 15% de sua demanda anual de eletricidade através de usinas geotermelétricas. Eles são o Quênia —com 51% do total nacional, a maior proporção do mundo—[2] Islândia—com 29%—[3] El Salvador, Filipinas e Costa Rica.
A energia geotérmica é renovável, uma vez que a sua taxa de extração é pequena em comparação com o calor da Terra.[4] A emissão de gases com efeito de estufa é de 45 g de dióxido de carbono em média, menos de 5% da emissão das centrais a carvão.[5] No entanto, a sua utilização está limitada a certas áreas geográficas. Mesmo assim, a Associação de Energia Geotérmica estima que apenas 6,5% do potencial de energia geotérmica do mundo está a ser explorado atualmente, tendo em conta o conhecimento e a tecnologia atuais.[1].
História e desenvolvimento
No século XX, a procura de electricidade levou a considerar a energia geotérmica como uma possível fonte de geração. Piero Ginori Conti") testou o primeiro gerador geotermelétrico em 4 de julho de 1904 em Larderello, Itália, que acendeu com sucesso quatro lâmpadas. 1958.
Em 1958, a Nova Zelândia tornou-se o segundo maior produtor industrial de eletricidade geotérmica quando a sua central elétrica Wairakei foi construída. Foi a primeira usina de energia do mundo a usar tecnologia de vapor flash.[7].
Em 1960, a Pacific Gas and Electric começou a operar a segunda usina geotérmica do mundo em The Geysers, Califórnia.[8] A turbina original durou mais de 30 anos e produziu 11 MW de energia líquida.[9].
A central eléctrica de ciclo binário foi testada pela primeira vez em 1967 na Rússia, e foi posteriormente utilizada pelos Estados Unidos em 1981,[8] após as crises petrolíferas de 1973 e 1979 e mudanças significativas nas políticas regulamentares. Esta tecnologia permite a utilização de temperaturas muito mais baixas do que as utilizadas até então. Em 2006, uma usina geotermelétrica de ciclo binário entrou em operação em Chena Hot Springs, Alasca, produzindo eletricidade a partir de um fluido a uma temperatura recorde de apenas 57 °C.[10].