Túnel Gotthard
Introducción
El túnel de base de San Gotardo es un túnel ferroviario bajo los Alpes en Suiza que atraviesa el macizo de San Gotardo en los Alpes Lepontinos. Con una longitud de 57,09 km y un total de 151,84 km de túneles y galerías, es el túnel ferroviario más largo y profundo del mundo. La perforación concluyó el 15 de octubre de 2010[3] y fue inaugurado oficialmente el 1 de junio de 2016.[4][2].
La obra, con un coste de 12 000 millones de francos suizos,[5] consta de dos túneles separados por los que discurre una vía en cada uno. Es parte del proyecto suizo AlpTransit, también conocido en los diversos idiomas suizos como NRLA en alemán: Neue Eisenbahn-Alpentransversale / NEAT, en francés: nouvelle ligne ferroviaire à travers les Alpes / NLFA , en italiano: Nuova ferrovia transalpina (Nuevo enlace ferroviario a través de los Alpes), que asimismo incluye los túneles de Lötschberg y Monte Ceneri entre los cantones suizos de Berna y Valais.
Los túneles tienen la finalidad de facilitar el paso de los Alpes y establecer una ruta directa apta para trenes de alta velocidad. El tiempo anterior de viaje en carretera, que pasaba por el antiguo túnel situado 600 metros más arriba, era de casi cuatro horas entre Zúrich y Milán, que con el túnel de base se reduce a dos horas y media.
Las bocas del túnel están cerca de las localidades de Erstfeld (cantón de Uri) (norte) y Bodio (cantón del Tesino) (sur).
Generalidades
La ruta a través del paso de San Gotardo es, desde hace muchos siglos, una de las más importantes para atravesar los Alpes en el eje norte-sur de Europa. El tránsito por esta ruta ha aumentado de manera exponencial desde 1980, y las carreteras y trazados ferroviarios han llegado a la saturación de tráfico.
A fin de solucionar estos problemas y de lograr un medio más rápido de cruzar los Alpes, los votantes suizos decidieron construir este túnel a través del Macizo de San Gotardo a una cota 600 m más baja que la del túnel ferroviario anterior.
Por el trazado ferroviario anterior los trenes de mercancías tenían limitado el peso a un máximo a 2.000 t, usando dos o tres locomotoras. Con el nuevo túnel, los trenes de mercancías de hasta 4.000 t pueden atravesar los Alpes sin locomotoras adicionales y los trenes de pasajeros pueden circular hasta a 250 km/h reduciendo sensiblemente los tiempos de viaje de los recorridos transalpinos.