Em geral

A ferrovia, também chamada de linha férrea, ferroestrutura ou ferrovia, é a parte da infraestrutura ferroviária que liga dois pontos específicos do território e é composta pelos seguintes elementos: plataforma da via, superestrutura, como trilhos e contratrilhos, travessas e material de fixação, obras civis como pontes, viadutos e túneis, e instalações de eletrificação, sinalização e segurança e telecomunicações na via, serviço e os elementos que permitem iluminação.[1]​.

Para construir uma ferrovia é necessária a realização de terraplanagens e obras complementares (pontes, obras de drenagem, muros de contenção, drenos, etc.).

Os elementos das linhas ferroviárias[2]​ são agrupados em.

As estações e terminais ou outros edifícios ou instalações que servem os viajantes não são considerados incluídos no conceito de linha.

O Circuito de Via faz parte dos sistemas de segurança na circulação dos trens.

Os desvios "Desvio (Ferrovia)"), os interruptores "Ponto (Ferrovia)") e os cruzamentos "Travessia (Ferrovia)") fazem parte dos dispositivos de via.

A distância entre as faixas é chamada de bitola ou largura da via, que coincide com a separação entre as rodas do material circulante. É medida entre faces internas, tomando como ponto de referência aquele localizado entre 10 mm e 15 mm abaixo da face superior do trilho, diferença dependendo do tipo de trilho e das normas aplicáveis ​​no país.

A via funciona como uma viga sobre um leito elástico") devido ao seu próprio peso e ao comportamento do lastro, elemento destinado à sustentação e distribuição de cargas no solo, e à contenção. Desde o início das ferrovias foram utilizados trilhos de comprimentos reduzidos, com juntas de dilatação entre eles, o que produzia o chocalho característico dos trilhos, com travessas de madeira tratada para evitar o apodrecimento.

Atualmente, utilizam-se principalmente travessas ou travessas de concreto protendido e materiais plásticos sobre as quais se apoiam trilhos soldados de comprimentos relativamente longos e juntas de dilatação mais afastadas graças a um design mais aperfeiçoado.