Trens de carga
Introdução
Em geral
Um trem de carga (também chamado de trem de carga ou trem mercante) é uma composição formada por uma ou mais locomotivas de alta potência e uma série de vagões preparados para o transporte de carga em uma ferrovia. O número de locomotivas a utilizar é função da tonelagem total do comboio (ligada ao número de vagões a rebocar) e da inclinação máxima “Inclinação (geografia)”) a ultrapassar na viagem. Esses trens utilizam estações próprias, geralmente localizadas em áreas industriais próximas às cidades, onde ficam mais próximas das empresas que atendem e não interferem no tráfego de passageiros.
Sua função é transportar mercadorias ao longo de todo ou parte do caminho entre o remetente e o destino pretendido, geralmente integrado em uma cadeia logística. Os trens podem transportar materiais a granel, contêineres, carga geral ou carga especializada em vagões projetados para esse fim.[1].
O serviço que prestam dá origem ao sector do transporte ferroviário de mercadorias, que consiste num tipo de transporte ferroviário especializado na transferência de mercadorias “Carga (transporte)”), claramente diferenciado do transporte de passageiros.
Quando considerado em termos de toneladas-quilômetros transportados por unidade de energia consumida, o transporte ferroviário supera a maioria dos outros modos de transporte em termos de eficiência. As economias máximas são geralmente obtidas com produtos a granel (por exemplo, carvão), especialmente quando transportados por longas distâncias. No entanto, o transporte ferroviário não é tão flexível como o rodoviário (especialmente quando a ligação direta entre o remetente e o destinatário final não é possível), o que tem resultado no transporte de muitas mercadorias por camião, mesmo em longas distâncias. O transporte ferroviário de mercadorias envolve frequentemente custos adicionais de transbordo, especialmente quando o expedidor ou destinatário não tem acesso ferroviário direto. Esses custos podem ultrapassar os de operação do próprio trem, fator que práticas como a conteinerização, o "sistema de reboque de plataforma") ou as rodovias ferroviárias pretendem minimizar.
Contexto geral
Tradicionalmente, as grandes empresas construíram as suas fábricas e armazéns perto das linhas ferroviárias e costumavam ter um ramal nas suas propriedades onde as mercadorias eram carregadas ou descarregadas diretamente dos vagões ferroviários. Noutros casos, transportavam as suas mercadorias em vagões ou camiões de ou para uma estação de carga. Pequenas locomotivas de manobra transferem os vagões dos ramais e estações de carga para uma viga de triagem, onde cada vagão é acoplado a um dos trens de longa distância ali montados, dependendo do destino para o qual será transportado. Quando for longo o suficiente, ou de acordo com um cronograma, cada trem de longa distância inicia sua jornada até o próximo pátio de triagem, onde os vagões são transportados. Aqueles destinados a estações próximas são designados para trens suburbanos para entrega, mas outros podem ser remontados em trens com destino a outros pátios de triagem mais próximos de seu destino final. Cada vagão pode ser reclassificado ou "deslocado" vários metros antes de chegar ao seu destino final, um processo que retardou o transporte ferroviário e aumentou os custos. Muitos operadores de transporte ferroviário de mercadorias estão a tentar reduzir estes custos, reduzindo ou eliminando as deslocações nos pátios de triagem. usando técnicas como trens unitários") e conteinerização.[3] Quando o volume a ser transportado justifica, foram construídas vias férreas específicas para um tipo específico de carga (como carvão ou minerais) para conectar um ponto interior a um porto ou a uma grande instalação onde o material transportado é consumido (como usinas termelétricas).