O transporte rodoviário é cada vez menos sustentável devido a: congestionamento rodoviário, emissões de CO, segurança rodoviária, risco de transporte de mercadorias perigosas. Por isso, busca-se a intermodalidade entre o rodoviário, que oferece serviço porta a porta, e o navio ou trem, que proporcionam eficiência e sustentabilidade.

No transporte intermodal, cada modo opera na área em que é mais eficiente.[5]​.

Por modos de transporte

Dado que o transporte intermodal consiste na sobreposição ou combinação de diferentes modos de transporte (rodoviário, ferroviário, marítimo, fluvial, lacustre e aéreo), diversas formas de intermodalidade podem ser consideradas. Cada um tem características e limitações próprias, devido às “unidades de transporte intermodais” (UTI),[Nota 3]​ às infraestruturas intermodais, às limitações nos países por onde circula a intermodalidade e aos elementos de transporte e veículos específicos de cada modalidade.[6]​.

As combinações mais frequentes de modos de transporte são:[7]​.

• - Rodovia com ferrovia. Esta intermodalidade pode ser de vários tipos:

1. • O UTI (contêiner ou caixa móvel) é transportado em carros plataforma. Este tipo de intermodalidade é conhecido como “transporte combinado” ou “ferroutage” (palavra francesa).

2. • Os camiões, reboques ou semi-reboques são transportados em vagões-canguru utilizando sistemas Ro-Ro ou Lo-Lo.[3]​ Para não ultrapassar as bitolas, os vagões podem ter uma altura inferior à habitual. Quando circulam em rota fixa entre duas estações especialmente preparadas para este serviço, é conhecida como rodovia ferroviária.

• - Rodovia com transporte marítimo. Um contêiner, semirreboque ou caminhão pode realizar parte da viagem transportado a bordo de um navio cargueiro horizontal (roll-on/roll-off).

• - Ferroviária com marítima. Os trens de contêineres chegam ao terminal portuário e as UTIs são carregadas e estivadas em navios utilizando sistemas Lo-Lo, utilizando guindastes "Crane (máquina)" (guindastes de pórtico de contêineres, sidelifters, etc.).

Menos importantes, em termos de mercadorias transportadas, são as combinações com o transporte aéreo: rodoviário com aéreo, utilizando contentores aéreos em aeronaves wide-body; aéreo com ferroviário ou marítimo, que utiliza veículos rodoviários para transbordos.

Para a transferência do motorista

O transporte combinado pode ser:

• - Acompanhado, é o transporte de um caminhão completo acompanhado pelo motorista, por outro meio de transporte, como trem ou navio ro-ro.

• - Desacompanhado, o motorista não acompanha o transporte do caminhão.

Outros tipos

O transporte combinado é uma modalidade de transporte intermodal tal que a transferência de mercadorias, além de ser realizada sem ruptura da unidade de carga, utilizando sucessivamente dois ou mais meios de transporte, a maior parte do percurso é realizada por via férrea, por via navegável interior ou por via marítima, sendo o transporte inicial e final rodoviário, mas reduzido à distância mínima possível.[3]​.

Transporte multimodal é o transporte de mercadorias por pelo menos dois modos de transporte diferentes, sob um único Contrato de Transporte Multimodal, de um local onde o Operador de Transporte Multimodal, OTM, leva as mercadorias sob sua custódia até outro designado para entrega. O OTM é a pessoa que celebra um contrato de transporte multimodal e assume a responsabilidade pelo seu cumprimento como transportador. A grande diferença entre o transporte multimodal e os contratos tradicionais é que, nesta modalidade de contratação do serviço de transporte, o embarcador ou carregador (gerador de carga) faz um único contrato com um operador de transporte que assume a responsabilidade tanto pela coordenação de toda a cadeia de transporte entre a origem e o destino da mercadoria, como pelos riscos que possam surgir para a carga e danos a terceiros ou bens de terceiros.

O transporte multimodal é uma forma de transporte intermodal: um sistema abrangente de transporte de mercadorias em que estas, agrupadas em unidades de carga, utilizam mais de um modo de transporte entre o local de expedição e o local de destino sob um único contrato de transporte.

Em termos gerais, o transporte intermodal é limitado por: infraestrutura, UTIs, gestão de terminais de transporte intermodal e regulamentos.[8]​.

• - Infraestrutura. Faltam secções de infra-estruturas em alguns modos de transporte ou nas ligações entre os diferentes modos. Os veículos são heterogêneos, o que reduz a intermodalidade desejável.

• - Unidades de Transporte Multimodal, UTI. Existem muitas configurações diferentes de contêineres e caixas móveis que retardam e dificultam a transferência de mercadorias de um modo de transporte para outro. Por um lado, os contentores marítimos são normalizados pela ISO, são adequados para todos os modos de transporte, são empilháveis, podem ser elevados com gruas, mas não aproveitam ao máximo o seu espaço interior quando a mercadoria é paletizada, nem com a palete europeia, nem com a palete universal. Por outro lado, as caixas móveis, desenvolvidas para o transporte combinado rodo-ferroviário, que aproveitam o seu espaço interior com mercadorias paletizadas, não são adequadas para o transporte marítimo ou navegável, uma vez que normalmente não são empilháveis ​​devido à baixa resistência das suas paredes, nem podem ser levantadas com gruas.

• - Gestão de terminais. Algumas operadoras criam e administram seus próprios terminais, o que encarece o transporte intermodal. Existem terminais com procedimentos automáticos e manuais que não beneficiam das TIC.

• - Os regulamentos. As especificações técnicas dos meios de transporte fazem parte da regulamentação de cada estado; frequentemente não há harmonização. Os documentos de transporte são extensos e diferentes para cada meio de transporte. Em caso de avaria da carga, o embarcador ou carregador pode ter dificuldade em identificar o responsável pelo incidente, uma vez que o transporte internacional é regido por convenções diferentes, dependendo do modo de transporte.

• - Transporte intermodal de passageiros.

• - Trocador.

• - Porto seco.

• - BARRACA.

• - Balsa Ferroviária.

• - Mobilidade de última milha.

• - (em francês) Jean-Paul Rodrigue & Claude Comtois, Le transport intermodal, Universidade de Montreal. Último acesso em 12/03/2008.

• - Transporte intermodal, no site da UNECE.

• - Mapa de recuperação de viagens e turismo.

• - Transporte multimodal.

• - 30 milhões de veículos com emissões zero até 2030, segundo a Comissão Europeia, em Niusdiario.es.

• - Mobilidade multimodal e rotas de colisão.

O transporte rodoviário é cada vez menos sustentável devido a: congestionamento rodoviário, emissões de CO, segurança rodoviária, risco de transporte de mercadorias perigosas. Por isso, busca-se a intermodalidade entre o rodoviário, que oferece serviço porta a porta, e o navio ou trem, que proporcionam eficiência e sustentabilidade.

No transporte intermodal, cada modo opera na área em que é mais eficiente.[5]​.

Por modos de transporte

Dado que o transporte intermodal consiste na sobreposição ou combinação de diferentes modos de transporte (rodoviário, ferroviário, marítimo, fluvial, lacustre e aéreo), diversas formas de intermodalidade podem ser consideradas. Cada um tem características e limitações próprias, devido às “unidades de transporte intermodais” (UTI),[Nota 3]​ às infraestruturas intermodais, às limitações nos países por onde circula a intermodalidade e aos elementos de transporte e veículos específicos de cada modalidade.[6]​.

As combinações mais frequentes de modos de transporte são:[7]​.

• - Rodovia com ferrovia. Esta intermodalidade pode ser de vários tipos:

1. • O UTI (contêiner ou caixa móvel) é transportado em carros plataforma. Este tipo de intermodalidade é conhecido como “transporte combinado” ou “ferroutage” (palavra francesa).

2. • Os camiões, reboques ou semi-reboques são transportados em vagões-canguru utilizando sistemas Ro-Ro ou Lo-Lo.[3]​ Para não ultrapassar as bitolas, os vagões podem ter uma altura inferior à habitual. Quando circulam em rota fixa entre duas estações especialmente preparadas para este serviço, é conhecida como rodovia ferroviária.

• - Rodovia com transporte marítimo. Um contêiner, semirreboque ou caminhão pode realizar parte da viagem transportado a bordo de um navio cargueiro horizontal (roll-on/roll-off).

• - Ferroviária com marítima. Os trens de contêineres chegam ao terminal portuário e as UTIs são carregadas e estivadas em navios utilizando sistemas Lo-Lo, utilizando guindastes "Crane (máquina)" (guindastes de pórtico de contêineres, sidelifters, etc.).

Menos importantes, em termos de mercadorias transportadas, são as combinações com o transporte aéreo: rodoviário com aéreo, utilizando contentores aéreos em aeronaves wide-body; aéreo com ferroviário ou marítimo, que utiliza veículos rodoviários para transbordos.

Para a transferência do motorista

O transporte combinado pode ser:

• - Acompanhado, é o transporte de um caminhão completo acompanhado pelo motorista, por outro meio de transporte, como trem ou navio ro-ro.

• - Desacompanhado, o motorista não acompanha o transporte do caminhão.

Outros tipos

O transporte combinado é uma modalidade de transporte intermodal tal que a transferência de mercadorias, além de ser realizada sem ruptura da unidade de carga, utilizando sucessivamente dois ou mais meios de transporte, a maior parte do percurso é realizada por via férrea, por via navegável interior ou por via marítima, sendo o transporte inicial e final rodoviário, mas reduzido à distância mínima possível.[3]​.

Transporte multimodal é o transporte de mercadorias por pelo menos dois modos de transporte diferentes, sob um único Contrato de Transporte Multimodal, de um local onde o Operador de Transporte Multimodal, OTM, leva as mercadorias sob sua custódia até outro designado para entrega. O OTM é a pessoa que celebra um contrato de transporte multimodal e assume a responsabilidade pelo seu cumprimento como transportador. A grande diferença entre o transporte multimodal e os contratos tradicionais é que, nesta modalidade de contratação do serviço de transporte, o embarcador ou carregador (gerador de carga) faz um único contrato com um operador de transporte que assume a responsabilidade tanto pela coordenação de toda a cadeia de transporte entre a origem e o destino da mercadoria, como pelos riscos que possam surgir para a carga e danos a terceiros ou bens de terceiros.

O transporte multimodal é uma forma de transporte intermodal: um sistema abrangente de transporte de mercadorias em que estas, agrupadas em unidades de carga, utilizam mais de um modo de transporte entre o local de expedição e o local de destino sob um único contrato de transporte.

Em termos gerais, o transporte intermodal é limitado por: infraestrutura, UTIs, gestão de terminais de transporte intermodal e regulamentos.[8]​.

• - Infraestrutura. Faltam secções de infra-estruturas em alguns modos de transporte ou nas ligações entre os diferentes modos. Os veículos são heterogêneos, o que reduz a intermodalidade desejável.

• - Unidades de Transporte Multimodal, UTI. Existem muitas configurações diferentes de contêineres e caixas móveis que retardam e dificultam a transferência de mercadorias de um modo de transporte para outro. Por um lado, os contentores marítimos são normalizados pela ISO, são adequados para todos os modos de transporte, são empilháveis, podem ser elevados com gruas, mas não aproveitam ao máximo o seu espaço interior quando a mercadoria é paletizada, nem com a palete europeia, nem com a palete universal. Por outro lado, as caixas móveis, desenvolvidas para o transporte combinado rodo-ferroviário, que aproveitam o seu espaço interior com mercadorias paletizadas, não são adequadas para o transporte marítimo ou navegável, uma vez que normalmente não são empilháveis ​​devido à baixa resistência das suas paredes, nem podem ser levantadas com gruas.

• - Gestão de terminais. Algumas operadoras criam e administram seus próprios terminais, o que encarece o transporte intermodal. Existem terminais com procedimentos automáticos e manuais que não beneficiam das TIC.

• - Os regulamentos. As especificações técnicas dos meios de transporte fazem parte da regulamentação de cada estado; frequentemente não há harmonização. Os documentos de transporte são extensos e diferentes para cada meio de transporte. Em caso de avaria da carga, o embarcador ou carregador pode ter dificuldade em identificar o responsável pelo incidente, uma vez que o transporte internacional é regido por convenções diferentes, dependendo do modo de transporte.

• - Transporte intermodal de passageiros.

• - Trocador.

• - Porto seco.

• - BARRACA.

• - Balsa Ferroviária.

• - Mobilidade de última milha.

• - (em francês) Jean-Paul Rodrigue & Claude Comtois, Le transport intermodal, Universidade de Montreal. Último acesso em 12/03/2008.

• - Transporte intermodal, no site da UNECE.

• - Mapa de recuperação de viagens e turismo.

• - Transporte multimodal.

• - 30 milhões de veículos com emissões zero até 2030, segundo a Comissão Europeia, em Niusdiario.es.

• - Mobilidade multimodal e rotas de colisão.