Se llama toldo, cubierta de lona , o también media agua en el español filipino, a una superficie en forma de membrana elaborada de lona o tela fuerte que se pone para hacer sombra, proteger de la intemperie, cerrar un espacio, proteger las cosas de la lluvia etc. Hoy en día, los toldos han dejado de ser un elemento que se utilizaba exclusivamente para protegerse del sol y la lluvia, para convertirse en un elemento de decoración, complemento o resaltando la imagen de la vivienda o sector en donde se coloca.[1]​.

Respecto a los medios de transporte, en un barco se llama tolda.[2]​ También se usan cubiertas de lona en muchos carros, llamados carros de vela") o tartanas, para impedir que la lluvia, sol o la intemperie puedan perjudicar el que llevan (o los pasajeros en el caso de una tartana).

El toldo se crea por la necesidad del ser humano de protegerse del sol en lugares donde por sus medios naturales no era posible resguardarse a la sombra. Fue en la época de los romanos donde con más fuerza aparece la arquitectura textil relacionada con la protección solar. El Coliseo es un anfiteatro construido en el siglo d. C. en la ciudad de Roma y sobre el graderío del mismo se extendía un tipo de toldo plegable llamado velario (en latín y término también utilizado en español, velarium).[3]​.