Em geral

Na fotometria "Fotometria (óptica)") e na transferência de calor, refletividade é a fração da radiação incidente refletida "Reflexão (física)") por uma superfície. Em geral deve ser tratado como uma propriedade direcional, dependendo da direção refletida, da direção incidente e do comprimento de onda incidente. No entanto, também é comumente calculada a média do hemisfério refletido para fornecer a refletividade espectral hemisférica:.

onde e são as intensidades espectrais refletidas e incidentes (por comprimento de onda), respectivamente.

Assim, pode-se calcular a média de todos os comprimentos de onda, fornecendo as refletividades hemisféricas totais.

A refletividade é um conceito importante nas áreas de energia solar térmica, telecomunicações e radar.

A refletividade mede a relação entre a amplitude do campo eletromagnético refletido em relação à amplitude do campo incidente, enquanto a refletância se refere à relação entre a potência eletromagnética incidente em relação à potência que é refletida em uma interface. Portanto, a magnitude da refletância é o quadrado da magnitude da refletividade. A refletividade pode ser expressa como um número complexo, conforme demonstrado pelas equações de Fresnel para uma camada simples, enquanto a refletividade é sempre um número real positivo.

Em certos campos, a refletividade se distingue da refletância pelo fato de que a refletividade é um valor que se refere a objetos reflexivos espessos. Quando a reflexão é produzida pela intervenção de finas camadas de material, os efeitos das reflexões internas podem fazer com que a refletância varie com a espessura da superfície. A refletividade é o valor limite da refletância à medida que a espessura da superfície aumenta; É a refletância intrínseca da superfície, portanto seu valor não depende de outros parâmetros como a refletância das camadas profundas do material.

O espectro de refletância ou curva de refletância espectral é o gráfico de refletividade versus comprimento de onda.