Em geral

Ignifugação é a característica de um tipo de construção ou material resistente ao calor e ao fogo.[1]​[2]​ É um tipo de medida passiva que fornece proteção a materiais ou estruturas contra o fogo por meio do uso de materiais ou estruturas mais resistentes ao fogo e sua propagação.

Acredita-se que os sistemas à prova de fogo tenham surgido após o grande incêndio de Roma que devastou parte da cidade durante a segunda metade do século I d.C., a partir daí foram tomadas as primeiras medidas contra incêndios.

Os sistemas à prova de fogo podem variar em material, dependendo da base a ser à prova de fogo. Os recintos, tanto verticais como horizontais, que separam os setores de incêndio que são atravessados ​​pelas instalações, devem ser vedados para impedir a passagem do fogo. Para isso, dependendo do elemento que o atravessa e do elemento atravessado, são utilizados diferentes tipos de materiais.

Os materiais ignífugos, tanto aplicados em estruturas (argamassas) como instalados para setorizar ou utilizados para compartimentar (vedar passagens de instalação, divisórias ou revestimentos), o que fazem é retardar as consequências do incêndio. Ao realizar este tipo de proteção conseguimos prolongar o tempo para permitir tanto a evacuação de pessoas como o acesso de órgãos especializados de combate a incêndios por um determinado período de tempo.

A aplicação de um sistema ignífugo certificado a determinadas estruturas permite-lhes ter um determinado índice de resistência ao fogo. Nos Estados Unidos, o termo "retardador de fogo" é um termo da indústria especificado nas Especificações de Construção dos Estados Unidos, o que não significa que um determinado material não possa queimar ou tornar-se inoperante se exposto ao fogo. O índice corresponde a um determinado desempenho sob condições de teste específicas.[3]​.

A incorporação de substâncias ignífugas nas fórmulas dos materiais pode modificar certas propriedades do material.[4] Polímeros halogenados como o PVC são autoextinguíveis (auto-à prova de fogo), porém o PVC plastificado é inflamável[5]·.[6]​.