Teoría del cambio
Introducción
Una teoría de cambio es una metodología para presentar gráficamente, con una lógica causal, los objetivos que busca alcanzar una intervención y la manera concreta con la que se propone conseguirlos. Este método es utilizado como herramienta de planeación, pero es también útil para diseñar y evaluar programas e intervenciones, especialmente con enfoque social.[1].
Cuando se utiliza con fines de planeación y diseño, una teoría de cambio elaborada adecuadamente es el resultado de un proceso creativo, riguroso y participativo en el que los actores involucrados articulan sus objetivos y las acciones requeridas para llevarlos a cabo.[1].
Todo programa social está basado implícita o explícitamente en una teoría sobre cómo y por qué el programa funciona o pretende funcionar.[2] Por ejemplo, un programa que ofrece subsidios a familias de escasos recursos a cambio de que éstas envíen a sus hijos a la escuela, tiene detrás la teoría de que tal dinero incentivará a los padres a seguir llevando a sus hijos de la escuela, por lo que estos tendrán una mayor escolaridad en el futuro y esta mayor escolaridad se traducirá en mayor ingreso, permitiéndoles salir de la pobreza. Una teoría de cambio sería la representación gráfica de este proceso de intervenciones, supuestos y objetivos por cumplir.
Por esta razón, la teoría de cambio es también un método utilizado para realizar una evaluación de la lógica causal que siguen las intervenciones sociales. Este tipo de evaluaciones tratará de desprender y trazar esas cadenas de acciones y objetivos de la manera más precisa posible, identificando todos los supuestos y conexiones en la lógica causal que tenga el programa. El objetivo de este tipo de evaluación es examinar hasta qué punto es válida la teoría causal que sustenta el programa y si hay debilidades en ella que llamen a modificar elementos del diseño del programa. Una evaluación de este tipo debería ser capaz de mostrar cuáles de los supuestos que subyacen a la lógica de la intervención del programa se cumplen o no y si las relaciones causales que plantea entre lo que el programa hace y lo que pretende conseguir están sustentadas en evidencia.[2].
Una teoría de cambio describe cómo las intervenciones realizadas por un programa o una organización producen los resultados necesarios para causar el cambio esperado. En general, los cambios son resultado de una red compleja de actividades que se deben llevar a cabo. Así, la teoría de cambio provee un modelo de trabajo que muestra causalidad y, por lo tanto, representa un marco de referencia contra el cual se pueden probar hipótesis acerca de qué acciones son las que producen de mejor manera un resultado.[1].