Consecuencias
La cohesión del grupo se ha relacionado con una serie de consecuencias positivas y negativas. Sus consecuencias sobre la motivación, el rendimiento, la satisfacción de los miembros, el ajuste emocional de los miembros y las presiones que sienten los miembros se examinarán en las secciones siguientes.
Motivación
La cohesión y la motivación de los miembros del equipo son factores clave que contribuyen al rendimiento de una empresa. Mediante el desarrollo de la adaptabilidad, la autoestima y el crecimiento de la motivación personal, cada miembro puede sentirse seguro y progresar en el equipo. El Social loafing") es menos frecuente cuando hay cohesión en un equipo; la motivación de cada miembro del equipo es considerablemente mayor.[1].
Rendimiento
Los estudios han demostrado que la cohesión puede causar rendimiento y que el rendimiento puede causar cohesión.[20][21] La mayoría de los metaanálisis (estudios que han resumido los resultados de muchos estudios) han demostrado que existe una relación entre la cohesión y el rendimiento.[1][2][22][23] Este es el caso incluso cuando la cohesión se define de diferentes maneras.[1] Cuando la cohesión se define como atracción, está mejor correlacionada con el rendimiento.[1] Cuando se define como compromiso con la tarea, también se correlaciona con el rendimiento, aunque en menor grado que la cohesión como atracción.[1] No se han realizado suficientes estudios con la cohesión definida como orgullo de grupo. En general, la cohesión definida de todas estas formas se relacionó positivamente con el rendimiento.[1].
Sin embargo, algunos grupos pueden tener una relación cohesión-rendimiento más fuerte que otros. Los grupos más pequeños tienen una mejor relación cohesión-rendimiento que los grupos más grandes.[21] Carron (2002) encontró que las relaciones cohesión-rendimiento son más fuertes en los equipos deportivos y clasificó la fuerza de la relación en este orden (de más fuerte a más débil): equipos deportivos, escuadrones militares, grupos que se forman con un propósito, grupos en entornos experimentales. Hay algunas pruebas de que la cohesión puede estar más fuertemente relacionada con el rendimiento para los grupos que tienen roles altamente interdependientes que para los grupos en los que los miembros son independientes.[23].
En cuanto a la productividad del grupo, tener atracción y orgullo de grupo puede no ser suficiente.[1][23] Es necesario tener compromiso con la tarea para ser productivo. Además, los grupos con objetivos de alto rendimiento eran extremadamente productivos.[2][24][25][26][27].
Sin embargo, es importante señalar que la relación entre la cohesión y el rendimiento puede diferir según la naturaleza del grupo que se estudie. Algunos estudios que se han centrado en esta relación han arrojado resultados divergentes. Por ejemplo, un estudio realizado sobre el vínculo entre la cohesión y el rendimiento en un departamento gubernamental de servicios sociales encontró una baja asociación positiva entre estas dos variables, mientras que otro estudio sobre grupos en una unidad militar danesa encontró una alta asociación negativa entre estas dos variables.[28].
Satisfacción de los miembros
Los estudios han demostrado que las personas que forman parte de grupos cohesionados han manifestado más satisfacción que los miembros de un grupo no cohesionado.[29][30][31] Este es el caso en muchos entornos, incluidos los industriales, deportivos y educativos. Los miembros de los grupos cohesionados también son más optimistas y sufren menos problemas sociales que los de los grupos no cohesionados.[32].
Un estudio involucró a un equipo de albañiles y carpinteros que trabajaban en una urbanización.[33] Durante los primeros cinco meses, su supervisor formó los grupos en los que debían trabajar. Estos grupos cambiaban a lo largo de los cinco meses. Esto sirvió para que los hombres conocieran a todos los que trabajaban en este proyecto de desarrollo y, naturalmente, surgieron gustos y aversiones por las personas que los rodeaban. El experimentador formó entonces grupos cohesionados agrupando a las personas que se gustaban mutuamente. Se comprobó que los albañiles y carpinteros estaban más satisfechos cuando trabajaban en grupos cohesionados. Como dijo uno de los trabajadores, "el trabajo es más interesante cuando tienes un compañero trabajando contigo. De todos modos, te gusta mucho más".[33].
Ajuste emocional
Las personas en grupos cohesionados experimentan un mejor ajuste emocional. En particular, las personas experimentan menos ansiedad y tensión.[34][35] También se descubrió que las personas afrontan mejor el estrés cuando pertenecen a un grupo cohesionado.[36][37].
Un estudio demostró que la cohesión como compromiso con la tarea puede mejorar la toma de decisiones del grupo cuando éste se encuentra bajo estrés, más que cuando no está bajo estrés.[37] El estudio estudió cuarenta y seis equipos de tres personas, todos los cuales se enfrentaron a la tarea de seleccionar los mejores sitios de perforación petrolera con base en la información que se les dio. El estudio manipuló si los equipos tenían alta o baja cohesión y la urgencia de la tarea. El estudio descubrió que los equipos con baja cohesión y alta urgencia obtuvieron peores resultados que los equipos con alta cohesión y alta urgencia. Esto indica que la cohesión puede mejorar la toma de decisiones del grupo en momentos de estrés.
La teoría del apego también ha afirmado que los adolescentes con problemas de conducta no tienen relaciones interpersonales estrechas o las tienen superficiales.[38] Muchos estudios han descubierto que un individuo sin relaciones estrechas con sus compañeros tiene un mayor riesgo de sufrir problemas de ajuste emocional en la actualidad y más adelante en su vida.[39].
Si bien las personas pueden experimentar mejores emociones en grupos cohesionados, también pueden enfrentarse a muchas demandas sobre sus emociones, como las que resultan del chivo expiatorio y la hostilidad.[40][41].
Presiones de conformidad
Las personas en grupos cohesionados tienen una mayor presión para conformarse que las personas en grupos no cohesionados. La teoría del groupthink") sugiere que las presiones impiden que el grupo piense críticamente sobre las decisiones que está tomando. Giordano (2003) ha sugerido que esto se debe a que las personas dentro de un grupo interactúan frecuentemente entre sí y crean muchas oportunidades de influencia. También se debe a que una persona dentro de un grupo percibe a los demás miembros como similares a ella misma y, por tanto, está más dispuesta a ceder a las presiones de conformidad. Otra razón es que las personas valoran al grupo y, por tanto, están más dispuestas a ceder a las presiones de conformidad para mantener o mejorar sus relaciones.
Las actividades ilegales se han derivado de las presiones de conformidad dentro de un grupo. Haynie (2001) descubrió que el grado de participación de un grupo de amigos en actividades ilegales era un predictor de la participación de un individuo en la actividad ilegal. Esto era así incluso después de que se controlara el comportamiento previo del individuo y se establecieran otros controles. Además, los que tenían amigos que participaban en actividades ilegales eran los más propensos a participar ellos mismos en actividades ilegales. Otro estudio descubrió que los adolescentes sin amigos no realizaban tantas actividades ilegales como los que tenían al menos un amigo.[42] Otros estudios han encontrado resultados similares.[43][44][45][46][47].
Aprendizaje
Albert Lott y Bernice Lott") investigaron cómo la cohesión del grupo influía en el aprendizaje individual. Querían comprobar si el aprendizaje sería mejor si los niños estudiaban con compañeros que les gustaban que con compañeros que no les gustaban.[48] Se suponía que el grado de agrado de los miembros indicaba la cohesión del grupo. Descubrieron que los niños con un coeficiente intelectual alto obtenían mejores resultados en las pruebas de aprendizaje cuando aprendían en grupos de alta cohesión que en grupos de baja cohesión. Sin embargo, en el caso de los niños con un coeficiente intelectual bajo, el factor de cohesión apenas suponía una diferencia. Aun así, había una ligera tendencia a que los niños con un coeficiente intelectual bajo obtuvieran mejores resultados en grupos de alta cohesión. Los investigadores creían que si los niños trabajaban con otros estudiantes que les gustaban, era más probable que tuvieran un mayor impulso para aprender que si tenían actitudes neutrales o negativas hacia el grupo.