Tango
A pesar de haber sido concebido, fundamentalmente, como un espacio dedicado a la música culta y, en especial, a la lírica, el tango estuvo presente en el Teatro Colón desde sus primeros años y si bien estuvo ausente durante algunos períodos, retornó con espectáculos de calidad y, en especial, en funciones de homenaje a grandes figuras de ese género como Osvaldo Pugliese y Aníbal Troilo. En los Carnavales de 1910 se organizaron allí bailes en los que actuó una orquesta de 50 profesores dirigida por Alfonso Paolantonio") (1859-1939), que en ese momento era director de la banda municipal de música que, entre otras piezas, ejecutó tangos que bailaron los concurrentes que, según una crónica del diario La Nación "La Nación (Argentina)") no fueron muchos.[34].
En la década del veinte el Teatro Colón aparece mencionado en algunos tangos: en el titulado «Noche de Colón», de Roberto Lino Cayo y Raúl de los Hoyos, estrenado en 1926 y en «Piuma al vento», con letra de Armando Tagini estrenado en 1929.[35].
Otra reunión en el Colón con música de tango de la que tienen noticias fue el 14 de agosto de 1928 en ocasión de un «Gran Festival Artístico», donde actuaron orquestas, cantantes y bailarines dedicados a ese género.[34][35] En 1931 hubo dos importantes espectáculos con fines benéficos en el Teatro Colón; en uno de ellos, con participación de destacadas cancionistas, se eligió por el voto del público como La Reina del Tango a Libertad Lamarque[36][37]
El 18 de septiembre de 1933 actuaron las orquestas de Francisco Canaro, Julio De Caro, Roberto Firpo y Osvaldo Fresedo. En la década del treinta, hubo nuevos espectáculos de tango, especialmente para los Carnavales.[35].
Durante el gobierno peronista actuaron, entre otras orquestas, las de Juan D'Arienzo, Alfredo De Angelis, Aníbal Troilo y Héctor Varela.[35]
En 1964 se presentó el espectáculo Tango, con Troilo como figura central. El 17 de agosto de 1972, durante el gobierno militar de Lanusse, hubo un Concierto de música ciudadana en el que participaron las orquestas de Horacio Salgán, Florindo Sassone y Aníbal Troilo así como los conjuntos Sexteto Tango y el Conjunto 9 de Astor Piazzolla.[35] El 24 de junio de 1975 -para el cuadragésimo aniversario de la muerte de Carlos Gardel- actuó la orquesta de Héctor María Artola, en mayo de 1980 lo hizo la Orquesta de Tango de Buenos Aires dirigida por Raúl Garello y Carlos García "Carlos García (pianista)") y el 11 de junio de 1983 actuó, con tal éxito que debió salir cinco veces al escenario para saludar a un público que lo aplaudía de pie, Astor Piazzolla acompañado de Enrique Roizner en batería, Héctor Console en el contrabajo, Oscar López Ruiz en guitarra, Pablo Ziegler en piano, Dalmar Guarnieri") en viola, José Bragato en violonchelo y Fernando Suárez Paz y Hugo Baralis en violines.[35]
En 1985, para los cincuenta años de la muerta de Gardel y con la presencia del presidente Raúl Ricardo Alfonsín, se realizó la función del Oratorio a Carlos Gardel por Atilio Stampone con su orquesta.[35] El 26 de diciembre de 1985, Osvaldo Pugliese celebró su 80° cumpleaños.[38] El público –estimado en unas 5000 personas que agotaron las entradas en el primer día de venta-, que permanecía de pie y coreaba alguno de los tangos, lo despidió con una ovación de diez minutos y cantando el «Feliz cumpleaños».[38].
En diciembre del año 1989 fue presentada la opera Maraton bajo la dirección de Jaime Kogan con cantantes de opera como Mario Solomonoff"), bailarines de Tango, como Nicole Nau.
En mayo de 1992, Julio Bocca y Eleonora Cassano bailaron Piazzolla en concierto.[35] En septiembre de 1996, Daniel Barenboim presentó música de tango en el Salón Dorado.[35] El 8 de diciembre de 1998 se realizó la velada inaugural del Festival Internacional Buenos Aires Tango en el Teatro Colón, en la que se destacaron las ejecuciones de Leopoldo Federico y Horacio Salgán.[39] El 14 de julio de 2004, la Orquesta del Tango de la ciudad de Buenos Aires, dirigida por Raúl Garello, Néstor Marconi y Juan Carlos Cuacci, realizó en el Teatro una función en homenaje al centenario del natalicio de Aníbal Troilo, cumplido tres días antes. El espectáculo se realizó con las entradas totalmente agotadas.[40].
En agosto de 2006, los productores Gustavo Santaolalla y Gustavo Mozzi presentaron el Café de los Maestros, «el proyecto más ambicioso que haya tenido la música ciudadana de Buenos Aires, que se propone demostrar la vigencia de las viejas glorias del tango» que habían plasmado en un disco doble, un libro, y una película documental, producida por el brasileño Walter Salles, que se terminó de filmar en esa noche.[41] El 3 de marzo de 2012 se realizó una función de homenaje a Horacio Salgán por sus 95 años, con la presentación de la orquesta de Salgán dirigida por su hijo y también pianista, César Salgán.[42].
El 10 de agosto de 2015, en la apertura del Festival y Mundial de Tango de la Ciudad, Gabriel Mores, nieto de Mariano Mores dirigió al sexteto y a los cuarenta músicos de la Orquesta Filarmónica de Buenos Aires para recordar los éxitos de su abuelo.[43].
Folclore, jazz y rock
Además de tango, otras expresiones de la música popular tuvieron lugar en la principal sala lírica de la Argentina.
En 1972, durante el Concierto de Música ciudadana organizado por el gobierno de Lanusse, se presentaron Ariel Ramírez, Jaime Torres, Domingo Cura, Eduardo Falú y Los Chalchaleros. Además, actúa por primera vez Mercedes Sosa.[44].
En 1988, el conjunto folclórico de Los Hermanos Ábalos y el de Los Chalchaleros actuaron juntos en el Teatro, celebrando sus respectivos aniversarios de trayectoria artística.
En 2006 fue nuevamente Mercedes Sosa la principal encargada de la última actuación antes del cierre para iniciar un plan de restauración que llevó más de un año. En los últimos años intérpretes de las características de Charly García, Luis Alberto Spinetta, Dino Saluzzi, Luis Salinas, Gustavo Cerati, Soledad "Soledad (cantante)"), Los Nocheros o Memphis La Blusera, o un tributo a la memoria de Atahualpa Yupanqui.
En 2015 se presentó un ciclo de presentaciones de música popular llamado "Elegidos", primero por artistas masculinos, luego por artistas femeninas y un último recital mixto. Entre los artistas, participaron Jorge Rojas "Jorge Rojas (cantante)"), el Chaqueño Palavecino, Guillermo Fernández "Guillermo Fernández (cantante)"), Raúl Lavié, Valeria Lynch, Marcela Morelos"), Ramona Galarza y Karina, La Princesita.
Estas presentaciones, raras a la tradición de la sala, tuvieron diversas recepciones: Fueron consideradas un valioso intento de romper con un perfil elitista. También fueron atacadas especialmente por el abuso de la amplificación que desnaturaliza las características de la sala.[45] Finalmente otra opinión alega que la música no se divide entre clásica y popular o entre culta e inculta, sino entre buena y mala música y en ese espacio hay lugar para todos los géneros.[46].