Un subsidio agrícola (también llamado incentivo agrícola) es un incentivo gubernamental destinado a la producción agrícola con el objetivo de regular la producción agrícola. Los subsidios agrícolas permiten administrar el suministro de productos agrícolas e influir en el costo y el suministro de dichos productos. Ejemplos de tales productos incluyen: trigo, granos alimenticios (granos utilizados como forraje, maíz, sorgo, cebada y avena), algodón, leche, arroz, maní, azúcar, tabaco, semillas oleaginosas como la soja y productos cárnicos como carne de res, cerdo, cordero.[1]​.

Las ayudas pueden ser de distintos tipos, que se pueden resumir en dos grupos fundamentales: ayudas directas (por kilos, superficies, cabezas de ganado, etc) o ayudas indirectas (rebaja de impuestos sobre productos o gastos necesarios para la actividad agraria).

Los subsidios agrícolas se instituyeron originalmente para estabilizar los mercados, ayudar a los agricultores de bajos ingresos y ayudar al desarrollo rural.[2]​ En los Estados Unidos, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Ley de Ajuste Agrícola, que creó la Administración de Ajuste Agrícola ( AAA). Esto vino como resultado de la serie de programas, proyectos de obras públicas, reformas financieras y regulaciones promulgadas por el presidente conocido como New Deal. La AAA ayudó a regular la producción agrícola al reducir el excedente y controlar el suministro de productos agrícolas en la sociedad. Mediante el control de siete cultivos (maíz, trigo, algodón, arroz, maní, tabaco y leche), el Congreso pudo equilibrar la oferta y la demanda de productos agrícolas al ofrecer el pago a los agricultores a cambio de que estos dejaran de cultivar parte de sus tierras.[3]​ A diferencia de los subsidios tradicionales que promueven la producción de productos, el Congreso reconoció que los precios agrícolas necesitaban ser impulsados y lo hizo limitando la producción de estos cultivos.

Dentro de la Unión Europea, la agricultura está subvencionada o subsidiada, teniendo un gran peso en las rentas de los agricultores en ciertos productos.

La Unión Europea a través de la Política agrícola común (PAC) y de las OCM (Organizaciones Comunes de Mercados")), regula y subvenciona de distintos modos las producciones agrícolas. Esto lo hace principalmente a través de 3 mecanismos:.

Están criticadas estas medidas que hacen que los precios del mercado mundial estén demasiado bajos al detrimento de los agricultores de los países pobres.