Las piedras erguidas de Stonehenge están formadas por grandes bloques de rocas sedimentarias e ígneas distribuidos en cuatro circunferencias concéntricas. El exterior, de treinta metros de diámetro, está formado por grandes piedras rectangulares de arenisca que, originalmente, estaban coronadas por dinteles, también de piedra, quedando hoy en día solo siete en su sitio original. Dentro de esta hilera exterior se encuentra otro círculo de bloques más pequeños de arenisca azulada. Este encierra una estructura con forma de herradura construida con piedras de arenisca del mismo color. En su interior permanece una losa de arenisca micácea conocida como «el Altar».

Todo el conjunto está rodeado por un foso circular que mide 104 m de diámetro. Dentro de este espacio se alza un bancal en el que aparecen 56 fosas conocidas como los «agujeros de Aubrey». El bancal y el foso están cortados por «la Avenida», un camino procesional de 23 metros de ancho y 3 kilómetros de longitud, aproximadamente. Cerca se halla la «Piedra del Sacrificio». Enfrente se encuentra la «Piedra Talón». Está compuesto de un gran círculo de grandes megalitos cuya construcción se fecha hacia el 2500 a. C.[16]​ El círculo de arena que rodea los megalitos es considerado la parte más antigua del monumento, habiendo sido datada sobre el 3100 a. C.

En su comienzo era un monumento circular de carácter ritual rodeado por un talud y un foso, de modo similar a muchos otros situados en el sur de Inglaterra.

Finalmente, el monumento tomó su aspecto actual, para lo cual se transportaron 32 bloques de arenisca desde las montañas de Preseli"), al suroeste de Gales y la piedra del «Altar» fue traída desde una región cercana a Milford Haven. Se especula actualmente con la posibilidad de que se hubieran movido usando bolas de madera o piedra o cojinetes a modo de rodamientos, y no con troncos, como se pensó originalmente.

Stonehenge era parte de un complejo más grande, que incluía círculos de piedra y avenidas ceremoniales.[17]​ Las excavaciones realizadas por el proyecto Stonehenge Riverside, dirigido por el arqueólogo Mike Parker Pearson") de la Universidad de Sheffield, permitieron encontrar muy cerca de Stonehenge un asentamiento de cerca de mil casas.[16]​ De acuerdo con las evidencias encontradas, estas casas solamente se usaban unos días al año, y no se trataba de una aldea habitada permanentemente.

A poco más de tres kilómetros de Stonehenge, en Durrington Walls, fue encontrado un amplio trabajo circular en el terreno, veinte veces más extenso que Stonehenge, rodeado por una zanja y un banco.[16]​ Allí estuvo levantada una construcción de madera, ahora denominada Woodhenge, con un diseño similar al de Stonehenge y construida en el mismo siglo. Woodhenge estaba unido al río Avon "Río Avon (Hampshire)") por una avenida ceremonial construida con piedras.[18]​.

Entre los años 1918 y 1926 se realizaron las primeras excavaciones de enterramientos de 58 individuos, mujeres y hombres, cuyos cadáveres habían sido quemados previamente. Este hecho ha impedido el estudio del ADN por parte de los historiadores. La mayoría enterrados en la tercera fase de construcción.[19]​.

Sin embargo, en 2018, el equipo de Christophe Snoeck, químico de la Universidad Libre de Bruselas, y Julia Lee-Thorp, directora de la Escuela de Arqueología de la Universidad de Oxford, consiguió obtener datos a partir del estroncio depositado en los huesos y que aún se conserva. Este elemento, muy similar en estructura química al calcio, se deposita en los huesos a través de la cadena alimentaria, desde las plantas, con una frecuencia que depende de su concentración en el suelo.

Estudiando los restos pertenecientes a 25 individuos y sus concentraciones de estroncio en huesos, el equipo concluyó que diez de ellos se habían alimentado de vegetales del oeste de Gales en sus últimos diez años de vida. Es decir, habrían vivido, al menos su última década, al oeste de Gales, en las montañas de Preseli, de donde provienen las piedras. También se señaló en el estudio que los huesos pudieron haber sido transportados ya quemados desde su origen.[20]​

[21]​.

La finalidad que tuvo la construcción de este gran monumento se ignora, pero se supone que se utilizaba como observatorio astronómico que servía para predecir las estaciones.

En el solsticio de verano, el Sol salía justo atravesando el eje de la construcción, lo que hace suponer que los constructores tenían conocimientos de astronomía. El mismo día, el Sol se ocultaba atravesando el eje del Woodhenge, donde se han encontrado multitud de huesos de animales y objetos que evidencian que se celebraban grandes fiestas, probablemente al anochecer.[18]​.

Han sido encontrados 300 enterramientos de restos humanos previamente cremados, datados entre el año 3030 y 2340 a. C.[22]​ Dado el escaso número de entierros para un período tan largo, se estima que no se trata de un cementerio para la generalidad de los muertos sino para determinadas personas escogidas. La piedra era el símbolo de lo eterno; servía para marcar o delimitar puntos energéticos terrenales (telúricos) y hasta para albergar espíritus elementales. Así es que Stonehenge podría haber sido utilizada junto con Woodhenge en ceremonias religiosas de culto a los muertos y a la vida, tal vez simbolizada por el círculo de madera.[18]​.

Así como en otros edificios prehistóricos, la construcción sigue la llamada proporción áurea, cuya relación se establece en el ancho de la herradura de megalitos de tres piedras grises azuladas y el diámetro del Círculo Pagano o Druida. El rectángulo formado por las Piedras de las Estaciones se aproxima al rectángulo √5, formado por dos rectángulos áureos recíprocos. Asimismo, parecen cercanas a la relación áurea las líneas trazadas con base a los pilares y sus respectivas diagonales de los arcos paganos.[23]​.

El vandalismo en Stonehenge es un fenómeno que ocurre desde hace muchos siglos. Hasta el s. XVII, desaparecían las piedras para emplearse en construcciones.[24]​ En el s. XIX, los visitantes empleaban cinceles para arrancar pedazos de los megalitos, a manera de recuerdo.[25]​.

A fines del s. XX, el repetido vandalismo del sitio durante las celebraciones del solsticio de verano, en los días alrededor del 21 de junio, obligó a los custodios del sitio a erigir una barrera alrededor del monumento, así como una zona de exclusión de cuatro millas (unos seis y medio kilómetros) en la última década del siglo.[26]​ El vandalismo, empero, había empezado ya en la década de 1980.[27]​.

Vandalismo en el s. XIX

Hasta antes de 1900, cuando se lo prohibió, los turistas usaban cinceles para arrancar sus propios souvenirs.[25]​.

Vandalismo en el s. XX

Si bien los primeros años del Free Festival (anual, a partir de 1975) acarrearon «muy poco vandalismo», ya a partir de 1978 se debió vallar Stonehenge.[28]​.

Vandalismo en el s. XXI

El 19 de junio de 2024 ocurrió un acto de vandalismo en Stonehenge, cuando dos manifestantes climáticos del grupo Just Stop Oil dañaron tres de las piedras erguidas al rociarlas con pintura en polvo de color naranja.[29]​La pintura fue quitada al día siguiente con un soplador de aire para evitar dañar las piedras.[30]​.

• - Atkinson, R.J.C."), Stonehenge (Penguin Books, 1956).

• - Bender, B, Stonehenge: Making Space (Berg Publishers, 1998).

• - Burl, A."), Great Stone Circles (Yale University Press, 1999).

• - Aubrey Burl, Prehistoric Stone Circles (Shire, 2001) (In Burl's Stonehenge (Constable, 2006), he notes, cf. the meaning of the name in paragraph two above, that "the Saxons called the ring 'the hanging stones', as though they were gibbets.").

• - Chippindale, C"), Stonehenge Complete (Thames and Hudson, London, 2004) ISBN 0-500-28467-9.

• - Chippindale, C, et al., Who owns Stonehenge? (B T Batsford Ltd, 1990).

• - Cleal, R. M. J., Walker, K. E. & Montague, R., Stonehenge in its landscape") (English Heritage, London, 1995).

• - Cunliffe, B., & Renfrew, C, Science and Stonehenge (The British Academy 92, Oxford University Press, 1997).

• - Exon et al., Sally Exon, Vincent Gaffney, Ann Woodward, Ron Yortson, Stonehenge Landscapes: Journeys Through Real-and-imagined Worlds, 2000, Archaeopress, ISBN 0-9539923-0-6, google books Archivado el 7 de abril de 2018 en Wayback Machine.

• - Godsell, Andrew") "Stonehenge: Older Than the Centuries" in "Legends of British History" (2008).

• - Hall, R, Leather, K., & Dobson, G., Stonehenge Aotearoa (Awa Press, 2005).

• - Hawley, Lt-Col W"), The Excavations at Stonehenge. (The Antiquaries Journal 1, Oxford University Press, 19–41). 1921.

• - Hawley, Lt-Col W., Second Report on the Excavations at Stonehenge. (The Antiquaries Journal 2, Oxford University Press, 1922).

• - Hawley, Lt-Col W., Third Report on the Excavations at Stonehenge. (The Antiquaries Journal 3, Oxford University Press, 1923).

• - Hawley, Lt-Col W, Fourth Report on the Excavations at Stonehenge. (The Antiquaries Journal 4, Oxford University Press, 1923).

• - Hawley, Lt-Col W., Report on the Excavations at Stonehenge during the season of 1923. (The Antiquaries Journal 5, Oxford University Press, 1925).

• - Hawley, Lt-Col W., Report on the Excavations at Stonehenge during the season of 1924. (The Antiquaries Journal 6, Oxford University Press, 1926).

• - Hawley, Lt-Col W., Report on the Excavations at Stonehenge during 1925 and 1926. (The Antiquaries Journal 8, Oxford University Press, 1928).

• - Hutton, R., From Universal Bond to Public Free For All (British Archaeology 83, 2005).

• - John, Brian, "The Bluestone Enigma: Stonehenge, Preseli and the Ice Age" (Greencroft Books, 2008) ISBN 978-0-905559-89-6.

• - Johnson, Anthony, Solving Stonehenge: The New Key to an Ancient Enigma (Thames & Hudson, 2008) ISBN 978-0-500-05155-9.

• - Legg, Rodney, "Stonehenge Antiquaries" (Dorset Publishing Company, 1986).

• - Mooney, J., Encyclopedia of the Bizarre (Black Dog & Leventhal Publishers, 2002).

• - Newall, R. S., Stonehenge, Wiltshire – Ancient monuments and historic buildings (Her Majesty's Stationery Office, London, 1959).

• - North, J., Stonehenge: Ritual Origins and Astronomy (HarperCollins, 1997).

• - Pitts, M., Hengeworld (Arrow, London, 2001).

• - Pitts, M. W., "On the Road to Stonehenge: Report on Investigations beside the A344 in 1968, 1979 and 1980" (Proceedings of the Prehistoric Society 48, 1982).

• - Richards, J. C."), English Heritage Book of Stonehenge (B T Batsford Ltd, 1991).

• - Julian Richards Stonehenge: A History in Photographs (English Heritage, London, 2004).

• - Stone, J. F. S."), Wessex Before the Celts (Frederick A Praeger Publishers, 1958).

• - Worthington, A., Stonehenge: Celebration and Subversion (Alternative Albion, 2004).

• - English Heritage: Stonehenge: Historical Background.

• - Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Stonehenge.

• - Stonehenge en la Unesco.

• - Localización en Google Maps.

• - Plano de Stonehenge.

• - Relación entre Stonehenge y la Astronomía.

• - Documental sobre Stonehenge (History Channel).

• - Arqueólogos británicos hallan un poblado neolítico cerca del monumento.

• - Modelo virtual de Stonehenge.

• - Orientations of historical objects to the Stonehenge (en inglés).

Las piedras erguidas de Stonehenge están formadas por grandes bloques de rocas sedimentarias e ígneas distribuidos en cuatro circunferencias concéntricas. El exterior, de treinta metros de diámetro, está formado por grandes piedras rectangulares de arenisca que, originalmente, estaban coronadas por dinteles, también de piedra, quedando hoy en día solo siete en su sitio original. Dentro de esta hilera exterior se encuentra otro círculo de bloques más pequeños de arenisca azulada. Este encierra una estructura con forma de herradura construida con piedras de arenisca del mismo color. En su interior permanece una losa de arenisca micácea conocida como «el Altar».

Todo el conjunto está rodeado por un foso circular que mide 104 m de diámetro. Dentro de este espacio se alza un bancal en el que aparecen 56 fosas conocidas como los «agujeros de Aubrey». El bancal y el foso están cortados por «la Avenida», un camino procesional de 23 metros de ancho y 3 kilómetros de longitud, aproximadamente. Cerca se halla la «Piedra del Sacrificio». Enfrente se encuentra la «Piedra Talón». Está compuesto de un gran círculo de grandes megalitos cuya construcción se fecha hacia el 2500 a. C.[16]​ El círculo de arena que rodea los megalitos es considerado la parte más antigua del monumento, habiendo sido datada sobre el 3100 a. C.

En su comienzo era un monumento circular de carácter ritual rodeado por un talud y un foso, de modo similar a muchos otros situados en el sur de Inglaterra.

Finalmente, el monumento tomó su aspecto actual, para lo cual se transportaron 32 bloques de arenisca desde las montañas de Preseli"), al suroeste de Gales y la piedra del «Altar» fue traída desde una región cercana a Milford Haven. Se especula actualmente con la posibilidad de que se hubieran movido usando bolas de madera o piedra o cojinetes a modo de rodamientos, y no con troncos, como se pensó originalmente.

Stonehenge era parte de un complejo más grande, que incluía círculos de piedra y avenidas ceremoniales.[17]​ Las excavaciones realizadas por el proyecto Stonehenge Riverside, dirigido por el arqueólogo Mike Parker Pearson") de la Universidad de Sheffield, permitieron encontrar muy cerca de Stonehenge un asentamiento de cerca de mil casas.[16]​ De acuerdo con las evidencias encontradas, estas casas solamente se usaban unos días al año, y no se trataba de una aldea habitada permanentemente.

A poco más de tres kilómetros de Stonehenge, en Durrington Walls, fue encontrado un amplio trabajo circular en el terreno, veinte veces más extenso que Stonehenge, rodeado por una zanja y un banco.[16]​ Allí estuvo levantada una construcción de madera, ahora denominada Woodhenge, con un diseño similar al de Stonehenge y construida en el mismo siglo. Woodhenge estaba unido al río Avon "Río Avon (Hampshire)") por una avenida ceremonial construida con piedras.[18]​.

Entre los años 1918 y 1926 se realizaron las primeras excavaciones de enterramientos de 58 individuos, mujeres y hombres, cuyos cadáveres habían sido quemados previamente. Este hecho ha impedido el estudio del ADN por parte de los historiadores. La mayoría enterrados en la tercera fase de construcción.[19]​.

Sin embargo, en 2018, el equipo de Christophe Snoeck, químico de la Universidad Libre de Bruselas, y Julia Lee-Thorp, directora de la Escuela de Arqueología de la Universidad de Oxford, consiguió obtener datos a partir del estroncio depositado en los huesos y que aún se conserva. Este elemento, muy similar en estructura química al calcio, se deposita en los huesos a través de la cadena alimentaria, desde las plantas, con una frecuencia que depende de su concentración en el suelo.

Estudiando los restos pertenecientes a 25 individuos y sus concentraciones de estroncio en huesos, el equipo concluyó que diez de ellos se habían alimentado de vegetales del oeste de Gales en sus últimos diez años de vida. Es decir, habrían vivido, al menos su última década, al oeste de Gales, en las montañas de Preseli, de donde provienen las piedras. También se señaló en el estudio que los huesos pudieron haber sido transportados ya quemados desde su origen.[20]​

[21]​.

La finalidad que tuvo la construcción de este gran monumento se ignora, pero se supone que se utilizaba como observatorio astronómico que servía para predecir las estaciones.

En el solsticio de verano, el Sol salía justo atravesando el eje de la construcción, lo que hace suponer que los constructores tenían conocimientos de astronomía. El mismo día, el Sol se ocultaba atravesando el eje del Woodhenge, donde se han encontrado multitud de huesos de animales y objetos que evidencian que se celebraban grandes fiestas, probablemente al anochecer.[18]​.

Han sido encontrados 300 enterramientos de restos humanos previamente cremados, datados entre el año 3030 y 2340 a. C.[22]​ Dado el escaso número de entierros para un período tan largo, se estima que no se trata de un cementerio para la generalidad de los muertos sino para determinadas personas escogidas. La piedra era el símbolo de lo eterno; servía para marcar o delimitar puntos energéticos terrenales (telúricos) y hasta para albergar espíritus elementales. Así es que Stonehenge podría haber sido utilizada junto con Woodhenge en ceremonias religiosas de culto a los muertos y a la vida, tal vez simbolizada por el círculo de madera.[18]​.

Así como en otros edificios prehistóricos, la construcción sigue la llamada proporción áurea, cuya relación se establece en el ancho de la herradura de megalitos de tres piedras grises azuladas y el diámetro del Círculo Pagano o Druida. El rectángulo formado por las Piedras de las Estaciones se aproxima al rectángulo √5, formado por dos rectángulos áureos recíprocos. Asimismo, parecen cercanas a la relación áurea las líneas trazadas con base a los pilares y sus respectivas diagonales de los arcos paganos.[23]​.

El vandalismo en Stonehenge es un fenómeno que ocurre desde hace muchos siglos. Hasta el s. XVII, desaparecían las piedras para emplearse en construcciones.[24]​ En el s. XIX, los visitantes empleaban cinceles para arrancar pedazos de los megalitos, a manera de recuerdo.[25]​.

A fines del s. XX, el repetido vandalismo del sitio durante las celebraciones del solsticio de verano, en los días alrededor del 21 de junio, obligó a los custodios del sitio a erigir una barrera alrededor del monumento, así como una zona de exclusión de cuatro millas (unos seis y medio kilómetros) en la última década del siglo.[26]​ El vandalismo, empero, había empezado ya en la década de 1980.[27]​.

Vandalismo en el s. XIX

Hasta antes de 1900, cuando se lo prohibió, los turistas usaban cinceles para arrancar sus propios souvenirs.[25]​.

Vandalismo en el s. XX

Si bien los primeros años del Free Festival (anual, a partir de 1975) acarrearon «muy poco vandalismo», ya a partir de 1978 se debió vallar Stonehenge.[28]​.

Vandalismo en el s. XXI

El 19 de junio de 2024 ocurrió un acto de vandalismo en Stonehenge, cuando dos manifestantes climáticos del grupo Just Stop Oil dañaron tres de las piedras erguidas al rociarlas con pintura en polvo de color naranja.[29]​La pintura fue quitada al día siguiente con un soplador de aire para evitar dañar las piedras.[30]​.

• - Atkinson, R.J.C."), Stonehenge (Penguin Books, 1956).

• - Bender, B, Stonehenge: Making Space (Berg Publishers, 1998).

• - Burl, A."), Great Stone Circles (Yale University Press, 1999).

• - Aubrey Burl, Prehistoric Stone Circles (Shire, 2001) (In Burl's Stonehenge (Constable, 2006), he notes, cf. the meaning of the name in paragraph two above, that "the Saxons called the ring 'the hanging stones', as though they were gibbets.").

• - Chippindale, C"), Stonehenge Complete (Thames and Hudson, London, 2004) ISBN 0-500-28467-9.

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• - Hawley, Lt-Col W"), The Excavations at Stonehenge. (The Antiquaries Journal 1, Oxford University Press, 19–41). 1921.

• - Hawley, Lt-Col W., Second Report on the Excavations at Stonehenge. (The Antiquaries Journal 2, Oxford University Press, 1922).

• - Hawley, Lt-Col W., Third Report on the Excavations at Stonehenge. (The Antiquaries Journal 3, Oxford University Press, 1923).

• - Hawley, Lt-Col W, Fourth Report on the Excavations at Stonehenge. (The Antiquaries Journal 4, Oxford University Press, 1923).

• - Hawley, Lt-Col W., Report on the Excavations at Stonehenge during the season of 1923. (The Antiquaries Journal 5, Oxford University Press, 1925).

• - Hawley, Lt-Col W., Report on the Excavations at Stonehenge during the season of 1924. (The Antiquaries Journal 6, Oxford University Press, 1926).

• - Hawley, Lt-Col W., Report on the Excavations at Stonehenge during 1925 and 1926. (The Antiquaries Journal 8, Oxford University Press, 1928).

• - Hutton, R., From Universal Bond to Public Free For All (British Archaeology 83, 2005).

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• - Johnson, Anthony, Solving Stonehenge: The New Key to an Ancient Enigma (Thames & Hudson, 2008) ISBN 978-0-500-05155-9.

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• - Pitts, M. W., "On the Road to Stonehenge: Report on Investigations beside the A344 in 1968, 1979 and 1980" (Proceedings of the Prehistoric Society 48, 1982).

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• - English Heritage: Stonehenge: Historical Background.

• - Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Stonehenge.

• - Stonehenge en la Unesco.

• - Localización en Google Maps.

• - Plano de Stonehenge.

• - Relación entre Stonehenge y la Astronomía.

• - Documental sobre Stonehenge (History Channel).

• - Arqueólogos británicos hallan un poblado neolítico cerca del monumento.

• - Modelo virtual de Stonehenge.

• - Orientations of historical objects to the Stonehenge (en inglés).