Em geral

Soldagem TIG*** (do inglês tungsten inert gas) ou soldagem GTAW (do inglês gas tungsten arc Welding) é caracterizada pelo uso de um eletrodo permanente de tungstênio, às vezes ligado com tório ou zircônio em porcentagens não superiores a 2%. Atualmente, o tório é proibido por ser altamente prejudicial à saúde. Dada a resistência do tungstênio a altas temperaturas (derrete a 3410 °C), acompanhada de proteção contra gás, a ponta do eletrodo dificilmente se desgasta após uso prolongado. Os gases mais utilizados para proteção do arco nesta soldagem são o argônio e o hélio, ou misturas de ambos.

É necessária grande habilidade por parte do soldador em comparação com outros processos de soldagem dada a grande dificuldade da soldagem.

A grande vantagem deste método de soldagem é, basicamente, obter-se mais resistente, mais dúctil e menos sensível aos cordões de corrosão do que em outros procedimentos, uma vez que o gás protetor impede o contato entre o oxigênio da atmosfera e a poça de fusão. Além disso, este gás simplifica significativamente a soldadura de metais ferrosos e não ferrosos, pois não requer a utilização de desoxidantes, com as deformações ou inclusões de escórias que isso pode acarretar. Outra vantagem da soldagem a arco em atmosfera inerte é que permite obter soldas limpas e uniformes devido à ausência de fumos e projeções; A mobilidade do gás que envolve o arco transparente permite ao soldador ver claramente o que está fazendo em todos os momentos, o que tem um impacto favorável na qualidade da solda. O cordão obtido apresenta portanto um bom acabamento superficial, que pode ser melhorado com simples operações de acabamento, o que tem um impacto favorável nos custos de produção. Além disso, a deformação que ocorre nas proximidades do cordão de solda é menor.

As desvantagens são a necessidade de proporcionar um fluxo contínuo de gás, com a posterior instalação de tubos, cilindros, etc., e o aumento de custo que isso acarreta. Além disso, esse método de soldagem exige mão de obra altamente especializada, o que também aumenta os custos. Portanto, não é um dos métodos mais utilizados, mas é reservado para juntas com necessidades especiais de acabamento superficial e precisão.