Em geral

Soldagem manual por arco elétrico com eletrodos revestidos é a forma mais comum de soldagem. O nome abreviado SMAW (soldagem por arco de metal blindado*) ou MMA (soldagem por arco de metal manual) é geralmente usado.

Utilizando uma corrente elétrica (seja alternada ou contínua) forma-se um arco elétrico entre o metal a ser soldado e o eletrodo utilizado, produzindo sua fusão e seu depósito na junta soldada. Os eletrodos são geralmente feitos de aço macio e revestidos com um material fundente que cria uma atmosfera protetora que evita a oxidação do metal fundido e favorece a operação de soldagem. O eletrodo revestido usado na soldagem a arco foi inventado por Oscar Kjellberg.

A polaridade da corrente elétrica afeta a transferência de calor para as peças unidas. Normalmente o pólo negativo (-) é conectado ao eletrodo (soldamos com polaridade direta), e para soldar materiais muito finos o pólo positivo (+) pode ser conectado ao eletrodo (soldamos com polaridade reversa).

A posição mais favorável para a soldagem é o plano (PA), mas podem ser realizadas em qualquer posição.

A intensidade e a tensão adequadas para a operação de soldagem são obtidas através de um transformador. Através de diferentes sistemas aplicados ao secundário podem ser obtidas diversas tensões, adaptando a potência do arco ao tamanho das peças a serem soldadas. Este equipamento existe em versões muito simples que permitem realizar pequenos trabalhos de bricolage.

Fonte: técnica 7.

O equipamento manual de soldagem por arco elétrico normalmente consiste em uma fonte de corrente constante e um eletrodo, com um porta-eletrodo, uma braçadeira de 'terra' e cabos de conexão conectando-os à fonte de corrente.

Ao realizar este tipo de trabalho deve-se levar em consideração que a radiação gerada no arco elétrico (luminosa, ultravioleta e infravermelha) pode causar danos irreversíveis à retina se olhar diretamente para o ponto de soldagem, além de queimaduras na pele.

Para proteção dos olhos existem telas com cristais especiais, chamados de cristais inactínicos, que possuem diferentes níveis de retenção de radiações nocivas dependendo da intensidade utilizada, tornando assim a atividade totalmente segura. São classificados por tonalidades, sendo a mais utilizada a tonalidade 11 ou 12 (120 A), são tingidas de verde ou azul e são classificadas de acordo com diferentes padrões. Existem capacetes automáticos nos quais ao iniciar a soldagem a proteção é ativada automaticamente e ao interromper a soldagem a proteção ocular é retirada.