Softwares Industriais
Introdução
Em geral
A indústria de software é a indústria que envolve pesquisa, desenvolvimento, distribuição e marketing de software.
Desenvolvimento, produção e venda
O custo de produção de um pacote de software é insignificante comparado ao alto custo de seu desenvolvimento.
As empresas de software amortizam o desenvolvimento vendendo um grande número de pacotes de software. O fabricante que mais vender terá mais dinheiro para desenvolvimento, marketing, distribuição, etc., além de obter economias de escala crescentes. É por isso que o mercado de software tem tendência ao monopólio. As pequenas empresas desaparecem ou fundem-se com empresas maiores, devido à sua pequena base instalada de utilizadores, ao baixo suporte técnico e aos escassos orçamentos de desenvolvimento.
Nesta indústria o processo de acumulação de lucros pode ser muito rápido. Quando o produto é bem sucedido gera lucros significativos, ao contrário de um que não o é, perderá mercado e será substituído por outros que o substituirão e os seus lucros cairão abruptamente. Por isso, uma vez conquistada uma parcela do mercado, um fabricante o defende a todo custo. As técnicas comuns para defender sua posição no mercado são: mudança permanente (novas versões), complexidade desnecessária e uso de propriedade intelectual. Algumas técnicas de marketing com o mesmo propósito são o vapourware, que é quando o software é promovido muito antes de ser apresentado ou simplesmente nunca chega.
As empresas de software são responsáveis por ter forças de vendas e canais de distribuição poderosos.
As despesas iniciais com desenvolvimento, marketing e infraestrutura de suporte técnico para versões iniciais são significativas. O desenvolvimento de novas versões baseadas em versões anteriores requer menos despesas de desenvolvimento porque são baseadas na mesma técnica de desenvolvimento. As margens brutas no negócio de software costumam ser de 70% ou 80%, uma vez que são necessárias muito poucas despesas para sustentar uma empresa de software. O trabalho de recursos humanos é o item mais importante, já que o desenvolvimento de software geralmente envolve trabalho em equipe de 6, 12 ou até 100 pessoas.
Compras hostis ou agressivas são comuns no setor. Há quem diga que a fusão de duas empresas sai muito mais cara do que desenvolver produtos próprios. Um exemplo é a IBM, que no passado adquiriu empresas como Tivoli, Corepoint, Lotus Development e recentemente Informix (banco de dados que concorre com a Oracle).