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Véase también: Historia del diseño asistido por computadora.

Los fabricantes del sector del diseño asistido por computadora (CAD) siempre han sido punteros en aprovechar la tecnología informática más avanzada. El diseño con modelos 3D, técnicas de diseño vectorial, la medición automatizada, el trabajo directo con objetos y procedimientos, la organización en capas de los proyectos o la ampliación de los programas con extensiones especializadas, tienen su origen en aplicaciones de CAD, aunque actualmente se pueden encontrar en otros tipos de programas.

Los avances en el sector informático siempre han estado muy relacionados con el desarrollo y evolución de las aplicaciones CAD. El génesis de los programas de diseño asistido por computadora lo podemos situar al final del periodo de los ordenadores de primera generación, pero adquiere su completo desarrollo a partir de la aparición de los ordenadores de cuarta generación, en que nacen los circuitos de alta escala de integración LSI (Large Scale Integration) y ya están desarrollados en su totalidad los lenguajes de alto nivel. Se encuentran desarrolladas: la segmentación con el propósito de permitir la ejecución simultánea de muchas partes del programa, la memoria virtual utilizando sistemas de memoria jerárquicamente estructurados y la multiprogramación.

A destacar el gran impacto en la productividad que supone para las empresas el emplear técnicas de CAD. Desde el inicio, las grandes empresas han apostado por este tipo de diseño y ello supone importantes inversiones que, como es lógico, potencian y convierten el CAD en un producto estratégico con un gran mercado.

1940 - 1950

Entre meados da década de 1940 e 1950, ocorreram vários avanços nos programas de computador. Alguns desses avanços são servomotores controlados por impulsos gerados (1949), um computador digital com operações integradas para coordenar automaticamente transformações para calcular vetores relacionados ao radar (1951) e o processo matemático gráfico de formação de uma forma com uma máquina-ferramenta digital (1952).

Em 1953, o pesquisador do MIT Douglas T. Ross viu o "equipamento de exibição interativo" usado pelos operadores de radar, acreditando que seria exatamente o que seu grupo de redução de dados relacionado ao SAGE precisava. Ross e os outros pesquisadores do Laboratório Lincoln do Instituto de Tecnologia de Massachusetts") eram os únicos usuários dos complexos sistemas de exibição instalados para o sistema preSAGE Cape Cod. Ross afirmou em uma entrevista que eles "o usaram como sua própria estação de trabalho pessoal". fluxogramas.

Esses programas também permitiam que objetos fossem reproduzidos à vontade; Também foi possível alterar sua orientação, articulação (fluxo, mecânica, escopo lexical) ou escala. Isso lhes ofereceu inúmeras possibilidades.

Ross cunhou o termo design auxiliado por computador (CAD) em 1959.

1960 - 1970

A invenção do CAD/CAM 3D é geralmente atribuída ao engenheiro francês Pierre Bézier (Arts et Métiers ParisTech, Renault). Entre 1966 e 1968, após seu trabalho matemático em superfícies, desenvolveu o UNISURF para facilitar o projeto de peças e ferramentas para a indústria automobilística. O UNISURF tornou-se então a base para as gerações subsequentes de software CAD.

Paralelamente, a montadora francesa Citroën desenvolveu seu sistema de design SPAC (system de programmatic automatique Citroen) como parte de sua solução CAD/CAM SADUSCA (sistemas de assistência à definição e usinagem de superfícies de carroceria), ambos baseados nos trabalhos matemáticos de Paul de Casteljau de 1959. Em 1968, utilizava um IBM 360-40, depois 360-65 para trabalho em lotes, mas já possuía interface gráfica com um protótipo IBM 2250.

No entanto, é possível que o CAD tenha sido usado anteriormente na Boeing, pois foi usado para projetar a superfície externa da aeronave Boeing 727 (lançada em 1962). Em 1960, William Fetter, da Boeing, cunhou o termo "infográfico" com base em seus desenhos de cockpits de fatores humanos. Em 1962 foi criado um departamento de computação gráfica e em 1965 já haviam começado a ser feitos filmes de computador.

Na década de 1960, os avanços tecnológicos nos setores aeronáutico, automotivo, de controle industrial e eletrônico levaram a avanços nas áreas de construção de superfícies tridimensionais, programação NC e análise de projetos. A maioria desses avanços eram independentes uns dos outros e muitas vezes só eram publicados muito mais tarde. Parte do trabalho sobre descrição matemática de curvas foi desenvolvido no início da década de 1940 por Robert Issac Newton. Em seu romance de 1957, The Door into Summer, Robert A. Heinlein sugeriu a possibilidade de um Dan Draftsman robótico. Porém, o matemático Paul de Casteljau, da Citroën; Pierre Bézier, da Renault; Steven Anson Coons, do MIT; James Ferguson da Boeing; Carl de Boor, George David Birkhoff e Garibedian da GM fizeram trabalhos mais substanciais em curvas polinomiais e superfícies esculpidas na década de 1960; e W. Gordon e R. Riesenfeld, da GM, na década de setenta.

2010 - 2020

A modelação de montagens é uma tarefa fundamental no desenho assistido por computador (CAD), representando aproximadamente um terço do trabalho neste tipo de fluxos. A otimização deste processo oferece uma grande oportunidade para melhorar os sistemas CAD; No entanto, a pesquisa atual sobre modelagem baseada em montagem não pode ser aplicada diretamente a sistemas modernos, pois ignora a estrutura de dados predominante: representações paramétricas de limites (BREPs). Na modelagem de montagens CAD, os componentes são conectados usando restrições de pares chamadas “mates”, que são definidas em relação à topologia BREP do modelo, em vez de usar coordenadas globais como no trabalho existente.[2]​.