O Uganda é muito vulnerável às alterações nos preços do petróleo, uma vez que importa quase todos os seus 18.180 barris de petróleo por dia (2.890 m3/dia). O petróleo chega através do porto queniano de Mombaça.[34].
Os governos do Quénia, do Uganda e do Ruanda estão a desenvolver conjuntamente o Oleoduto de Produtos Petrolíferos Quénia-Uganda-Ruanda para transportar produtos petrolíferos refinados de Mombaça, através de Nairobi, até Eldoret, todos no Quénia. De Eldoret, o gasoduto continuará através de Malaba até Kampala, no Uganda, e continuará até Kigali, no Ruanda. O estudo de viabilidade para a extensão do gasoduto Eldoret até Kampala foi adjudicado a uma empresa internacional em 1997. O estudo foi concluído em 1998 e o relatório foi apresentado no ano seguinte. O estudo de viabilidade, separadamente para a extensão de Kampala a Kigali, foi atribuído à Comunidade da África Oriental em Setembro de 2011. Os governos do Quénia, do Uganda e do Ruanda aceitaram os resultados dos estudos. O contrato de construção foi inicialmente adjudicado em 2007 à Tamoil, uma empresa propriedade do Governo da Líbia. Esse contrato foi anulado em 2012 depois que a empresa não conseguiu implementar o projeto. Em Abril de 2014, catorze empresas tinham apresentado propostas para construir a extensão do gasoduto do Quénia ao Ruanda. A construção estava prevista para começar em 2014, com um cronograma de construção de 32 meses. O lançamento estava previsto para 2016.[35].
Em 2006, Uganda confirmou a existência de reservas de petróleo comercialmente viáveis no Vale do Rift Ocidental em torno do Lago Albert ("Lago Albert (África)"). Em junho de 2006, a Hardman Resources da Austrália descobriu areias petrolíferas em Waranga 1, Waranga 2 e Mputa. O presidente Yoweri Museveni anunciou que esperava uma produção de 6.000 bbl/d (950 m3/d) a 10.000 bbl/d (1.600 m3/d) em 2009.[36].
Em julho de 2007, a Heritage Oil, uma das várias empresas que exploram o Lago Albert, aumentou a sua estimativa para o poço Kingfisher (bloco 3A) no distrito de Hoima, sub-região de Bunyoro, afirmando que pensavam que era maior que 600 milhões de barris (95 milhões de m³) de petróleo bruto. A parceira da Heritage, a Tullow Oil, com sede em Londres, que comprou a Hardman Resources, foi mais cautelosa, mas expressou confiança de que a bacia de Albertine como um todo continha mais de mil milhões de barris. O poço Kingfisher-1 forneceu 13.893 barris por dia (2.208,8 m3/d) de petróleo 30-32 API.[37].
Esta notícia veio imediatamente após o relatório Nzizi Tullow de 11 de Julho de 2007, que confirmou a presença de 14 milhões de metros cúbicos (400.000 m3) por dia de gás natural. A Heritage, num relatório aos seus parceiros, estimou as reservas do Uganda em 2,4 milhões de barris avaliados em 7 mil milhões de dólares como a "nova jogada mais emocionante na África Subsaariana na última década".[37] No entanto, o desenvolvimento exigirá 750 milhas (1.207,0 km) de oleoduto até à costa, que necessitará de petróleo de 80 dólares para ser rentável.[38] As relações entre o Uganda e a vizinha República Democrática do Congo (RDC) têm sido tensas desde a descoberta do petróleo. petróleo, uma vez que ambos os países procuram clarificar a seu favor a delimitação da fronteira no lago, particularmente a propriedade da pequena ilha de Rukwanzi. O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Uganda, Sam Kutesa, fez uma visita de emergência a Kinshasa numa tentativa de aliviar as tensões.[39].
O jornal The Economist, observando que a RDC atribuiu blocos de exploração no seu lado da fronteira, propôs que a situação fosse resolvida amigavelmente: o Uganda precisa de uma fronteira estável e segura para atrair investimento estrangeiro para desenvolver reservas de petróleo, enquanto o custo do transporte de petróleo para o único porto da RDC em Matadi é tão proibitivo que o governo congolês é quase forçado a procurar acesso a um oleoduto através do Uganda.[39].
Após um período inicial de desacordo entre o governo do Uganda e as empresas de exploração de petróleo, os dois lados concordaram em Abril de 2013 em construir simultaneamente um oleoduto para a costa do Quénia (Oleoduto Uganda-Quénia) e uma refinaria de petróleo no Uganda (Refinaria de Petróleo do Uganda).[40].
Em fevereiro de 2015, o governo de Uganda selecionou o consórcio liderado pela RT Global Resources da Rússia como vencedor para construir a refinaria. Esperava-se que o governo iniciasse negociações aprofundadas com o licitante vencedor para um acordo vinculativo para a construção da refinaria. As negociações deveriam durar cerca de 60 dias. Se as partes não concordassem com os termos, o governo planeava negociar com o participante não seleccionado, o consórcio liderado pela SK Energy da Coreia do Sul, para construir a refinaria.[41] Quando essas negociações foram interrompidas em julho de 2016,[42] Uganda iniciou negociações com o participante da reserva, o consórcio liderado pela SK Engineering & Construction da Coreia do Sul.[43]
Em agosto de 2017, as negociações com o consórcio liderado pela SK Engineering & Construction também fracassaram.[44] Começaram então as negociações com um novo consórcio liderado pelo Guangzhou Dongsong Energy Group, uma empresa chinesa. Essas negociações fracassaram em junho de 2017, quando a CPECC, o principal contratante do consórcio, retirou-se das negociações.[45].
Em agosto de 2017, o Consórcio de Refinaria Albertine Graben, um novo consórcio liderado pela General Electric (GE) dos Estados Unidos, concordou em construir a refinaria de 4 mil milhões de dólares. A GE detém 60 por cento, enquanto o governo do Uganda e outros investidores detêm os restantes 40 por cento. A Total SA concordou em adquirir uma participação de 10 por cento na refinaria.[44].
Em Dezembro de 2017, Irene Muloni, Ministra da Energia do Uganda, anunciou que o país planeava aderir à Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) até 2020, data prevista para o primeiro carregamento de petróleo.[46].