Sistemas de aquecimento central
Introdução
Em geral
Aquecimento centralizado é uma instalação de ar condicionado que serve vários ambientes, sejam ou não residenciais. Quando os locais ou divisões possuem uma única unidade de consumo (uma habitação, por exemplo), denomina-se aquecimento individual; Se pertencerem a várias unidades consumidoras (residências ou escritórios) denomina-se aquecimento coletivo.
Quando o sistema de aquecimento central serve vários edifícios, sejam eles residenciais ou outros usos, como um bairro ou uma cidade, é denominado aquecimento urbano, de bairro ou distrital.
As principais vantagens são maior eficiência e que os vizinhos não precisem se preocupar com a manutenção dos geradores. Além disso, em muitos casos, os grandes consumidores têm melhores preços pela energia utilizada, o que produz poupanças económicas que podem ser importantes (por exemplo, em Espanha, o gás natural tem um preço por unidade de energia que é 20...30% mais baixo para o aquecimento central de edifícios do que para os individuais). Nos sistemas atuais a eficiência é maior do que nos sistemas individuais:.
Embora em alguns sistemas antigos não existisse regulação automática e alguns vizinhos pudessem estar quentes, enquanto outros eram frios, agora existem sistemas de regulação muito mais perfeitos e, além disso, é obrigatória a contabilização individual dos consumos, o que favorece uma melhor distribuição do calor nas diferentes unidades consumidoras.
O sistema de aquecimento centralizado mais comum é o sistema de água quente que utiliza uma caldeira onde a água é aquecida e emissores do tipo radiador ou piso radiante nas instalações habitadas, transportando a água quente através de uma rede de tubagens. Também pode ser aquecimento de ar quente. A distribuição geral, no caso de aquecimento urbano ou de bairro, pode ser por vapor.[1].
Aproveitando a central de calor, é instalada em conjunto a produção de água quente sanitária, que também funcionará com eficiência muito superior aos sistemas individuais. Para evitar que a água quente demore muito para chegar do tanque central até a torneira onde será utilizada, é utilizado um circuito de retorno no qual a água aquecida é recirculada para que haja sempre água na temperatura adequada próximo à entrada de cada consumidor. Assim, a água só tem de vir do distribuidor geral (normalmente uma coluna vertical) para cada habitação particular.