Sistema de plazas vivas
Introducción
La ciudad esponja (en chino: ) es un modelo de planificación urbana en China, propuesto por primera vez por Kongjian Yu, que propugna emplear infraestructura hidroecológica para prevenir inundaciones. Este modelo busca gestionar las aguas pluviales a través de diversa infraestructura verde en lugar de depender exclusivamente de los sistemas de drenaje[1] basados en infraestructura gris. Las inundaciones urbanas, la escasez de agua y el efecto isla de calor se pueden aliviar con más parques urbanos, jardines, espacios verdes, humedales, franjas naturales y pavimento permeable, que mejorarán la biodiversidad ecológica para la vida silvestre urbana y reducirán las inundaciones repentinas al servir como reservorios para capturar, retener e infiltrar en el subsuelo el exceso de aguas pluviales. Este modelo de planificación urbana fue aceptado en 2014 por el Partido Comunista Chino (PCCh) y el Consejo de Estado como política nacional de construcción urbana.[2][3][4].
El diseño de ciudades esponja es un conjunto de soluciones basadas en la naturaleza que utilizan elementos naturales para captar, almacenar y depurar el agua. El concepto se ha inspirado en la sabiduría antigua de adaptación a los desafíos climáticos, en particular en las regiones monzónicas del sureste de China.[5][6][7] Según las autoridades chinas, «las ciudades esponja forman parte de un movimiento mundial que tiene varios nombres: 'infraestructura verde' en Europa, 'desarrollo de bajo impacto "Desarrollo de Bajo Impacto (Estados Unidos y Canadá)")' (DBI) en Estados Unidos, 'diseño urbano sensible al agua' en Australia, 'infraestructura natural' en Perú, 'soluciones basadas en la naturaleza' en Canadá. Sin embargo, a menudo se confunden las ciudades esponja con estos conceptos, especialmente el DBI, pero tienen diferencias importantes.[8] Las ciudades esponja utilizan conceptos ecológicos y técnicos, mientras que el DBI utiliza principalmente conceptos técnicos. El diseño de la ciudad esponja ayuda en la calidad del agua, la remediación de la contaminación y la construcción de hábitats, y va más allá de la mitigación de inundaciones y la regulación de las aguas pluviales.
El diseño de la ciudad esponja no solo se circunscribe a la propia ciudad, sino también a la cuenca hidrográfica donde se ubica. Este diseño implica la interconexión de la infraestructura hidroecológica y la naturaleza en la ciudad en su cuenca. El modelo preserva y restaura los ecosistemas, permitiendo que los ecosistemas acuáticos convivan con los humanos.
A diferencia de la gestión industrial, en la que el agua de lluvia se encauza con diques, canales "Canal (ingeniería)") y asfalto, y se expulsa del terreno donde ha caído lo más rápidamente posible, la ciudad esponja busca restaurar la tendencia natural del agua a permanecen en lugares como humedales o llanuras aluviales».[9].