Un sistema de alarma contra incendios está diseñado para detectar la presencia de la llama

, mediante la supervisión de los cambios ambientales asociados con la combustión. En general, un sistema de alarma contra incendios se clasifica según sea accionado automáticamente, accionado manualmente, o ambos. Los sistemas de alarma automática de incendios tienen la intención de notificar a los ocupantes del edificio para evacuar en caso de incendio u otra emergencia, informar del hecho a un lugar fuera de las instalaciones con el fin de llamar a los servicios de emergencia, y para preparar la estructura y sistemas asociados para controlar la propagación del fuego y del humo.

Protección pasiva contra incendios

Son el conjunto de medidas que no requieren de acción a diferencia de la protección activa. No obstante, es fundamental para la protección contra incendios. Dentro de la protección pasiva se encuentra: la señalización, la ignifugación de objetos, división por medio de sellados, compuertas y cortafuegos, entre otros.

Protección activa contra incendios

Son aquellos sistemas que realizan acciones en específico para prevenir un incendio. Dentro de la protección activa se encuentra: sistemas de detección, evacuación del personal, extintores, herramientas de protección contra incendio, sistemas de extracción de humo y programas de control de temperatura, entre otros.

La finalidad de la protección activa es dar alarma y actuar en consecuencia para prevenir un posible incendio. Esta protección suele dividirse en 3 secciones: detección, ventilación mecánica, supresión del fuego.

Tipos de centrales

Estos sistemas tienen la capacidad de identificar cada dispositivo del sistema y adicionalmente pueden hacer cambios de sensibilidad en los detectores de humo y temperatura; leer el porcentaje de suciedad; programar la secuencia de activación de las sirenas y relés. Tienen la capacidad de trabajar con software de monitoreo gráfico que identifica cada dispositivo del sistema.

En las grandes edificaciones están implantando software de monitoreo. (en inglés se conocen como BMS). Estos software tienen la capacidad de integrar muchos sistemas de seguridad electrónica como CCTV, sistemas de intrusión, sistema de acceso y también los sistema de detección de incendio.

El sistema de detección de incendio hace parte del sistema de evacuación de una edificación. el objetivo del sistema de detección de incendios es informar en caso de emergencia para iniciar el protocolo de evacuación. El protocolo de evacuación debe estar diseñado y con responsables para que activen correctamente este proceso en caso de necesidad.