Sinalização inteligente
Introdução
Em geral
Semáforos, também conhecidos como sinais de controle de trânsito,[1] são dispositivos de sinalização colocados em cruzamentos de estradas e outros locais para regular o tráfego e, portanto, o tráfego de pedestres. O primeiro semáforo, desenhado por John Peake Knight, foi instalado em Londres em 1868.
A ascensão dos sinais de trânsito está ligada ao rápido aumento do tráfego automóvel, especialmente nos Estados Unidos depois de Henry Ford ter introduzido o Modelo T em 1908 e iniciado a produção em massa a partir de 1913. Pela primeira vez, os carros eram baratos e suficientemente fiáveis para o transporte diário.[2].
Etimologia
A palavra semáforo vem do grego σῆμα (sema), que significa sinal, e φόρος (foros), que significa portador, ou seja, semáforo é o que “carrega os sinais”.[3].
Em espanhol, há séculos, chamavam-se semáforos as torres de sinalização, que se estendiam por todo o território, a partir dos quais, por meio de sinais ópticos (luzes à noite, bandeiras coloridas durante o dia), eram comunicadas notícias importantes, mais rapidamente do que com um cavalo a galope. Era também este o nome dado às estações a partir das quais eram transmitidos os sinais telegráficos ópticos estabelecidos nas costas e nos portos e cujo objectivo era anunciar as chegadas e manobras dos navios vindos do alto mar ou navegando à vista ou dar-lhes avisos urgentes através de bolas ou bandeiras ou recebê-los deles. O semáforo consistia num mastro alto sobre o qual os vigias faziam sinais através de travessas com as referidas bolas ou com bandeiras e, se fosse noite, com lanternas. Normalmente, os semáforos estavam em comunicação com estações telegráficas próximas.[4].
Atualmente, um semáforo pode ser considerado um dispositivo mecânico ou elétrico que regula o tráfego de veículos e pedestres nos cruzamentos rodoviários.
O dicionário da Real Academia Espanhola define o semáforo como:[3].
História
Em 10 de dezembro de 1868, foi instalado o primeiro semáforo de Londres. Foi projetado pelo engenheiro ferroviário John Peake Knight, que o baseou nos sinais ferroviários da época. O primeiro semáforo era bem diferente do atual, com dois braços que eram levantados para indicar a direção de parada. Além disso, lâmpadas a gás vermelhas e verdes foram utilizadas para operação noturna. Porém, esse primeiro semáforo era manual, exigindo um policial para controlá-lo em todos os momentos. Este primeiro semáforo explodiu apenas um mês depois, em 2 de janeiro de 1869, ferindo gravemente o policial que o controlava.[5][6].