O primeiro seguro marítimo surgiu no Mediterrâneo durante a Idade Média como consequência do desenvolvimento do comércio marítimo, mas foi só com a descoberta e conquista da América, quando as trocas se multiplicaram, que foram estabelecidas as primeiras instituições de seguros e quadros administrativos.[2]​.

Esses seguros iniciais surgem como uma necessidade devido à demanda por navios e embarcações para as Índias. A travessia do Atlântico representava um grande risco para embarcações pequenas e mal equipadas. Segundo Tomás de Mercado na sua obra Tratos e contratos de comerciantes e traficantes [3]​.

A primeira entidade administrativa responsável pela questão dos seguros, juntamente com outras questões ligadas ao comércio exterior, é a Casa de Contratación de Sevilha, criada em 1503. Ao ser responsável por tudo relacionado ao comércio e navegação com o Novo Mundo, regulou todos estes aspectos, também o dos seguros e os riscos assumidos pelos navios.

Através das Portarias Monzón (1510), o regulamento de seguros da Casa de Contratación foi modificado para evitar fraudes e para que o seguro fosse verdadeiramente eficaz. Por esta razão, os contratos verbais foram proibidos e tanto as cargas como os navios também foram proibidos de serem segurados por mais de dois terços do seu valor. Isso garantiu que tanto o armador quanto o capitão estivessem interessados ​​em chegar a um porto de sucesso.[5]​.

Em 1543 foi fundado o Consulado de Sevilha, em substituição à Casa de Contratación e que terá jurisdição exclusiva sobre os seguros. É nesta altura que se estabelece o seguro, não só como garantia que garante qualquer risco, mas também como forma de financiamento ou imposto que permitiu o funcionamento das Instituições e das suas principais atribuições. Assim, no Consulado de Sevilha, também denominado Consulado dos Mercadores, Casa Lonja ou Bolsa de Valores, estavam representados todos os comerciantes com as Índias, excluindo os estrangeiros. As receitas do Consulado provinham de seguros de danos ou marítimos, obrigatórios para quem negociasse com as Índias há mais de um ano ou carregasse mercadorias por mais de 1.000 ducados; que permitiu financiar a organização de uma Marinha para defender os navios contra ataques de piratas e corsários.[6]​.