Após o estabelecimento da capital da Dinastia Qing em Pequim, o governo reduziu o tamanho do parque real para uma pequena área cercada ao redor dos três lagos. Os numerosos imperadores que os sucederam construíram casas e pavilhões ao longo das três margens, onde exerceriam funções governamentais no verão. Durante o reinado da Imperatriz Regente Cixi, ela e o Imperador viviam frequentemente no complexo de Zhongnanhai, viajando para a Cidade Proibida apenas durante cerimônias oficiais.

Durante a Rebelião Boxer de 1900, o exército russo invadiu Zhongnanhai, saqueando quase toda a decoração. Mais tarde, o comandante da Aliança das Oito Nações também morou em Zhongnanhai. Quando Pu Yi foi proclamado Imperador, seu pai, o Príncipe Regente, viveu por um curto período no complexo.

Zhongnanhai ganhou importância significativa durante a República da China "História da República da China (1912 - 1949)"), quando o Governo Beiyang, sob o comando de Yuan Shikai, localizou seu centro de decisão no complexo de Zhongnanhai durante 1912. Esta decisão foi tomada porque o regime queria abrigar seu governo muito perto do centro histórico do poder, na Cidade Proibida, mas não poderia usá-lo para esse fim porque o imperador abdicado Puyi ainda morava lá.

Quando o governo da República da China mudou a sua capital para Nanjing, o complexo de Zhongnanhai foi aberto ao público como um parque.

Zhongnanhai é a sede do governo central desde os primórdios da República Popular da China, fundada em 1949, desde então foram construídas muitas das estruturas do complexo, que abriga o Comitê Central do Partido Comunista da China, bem como o Conselho de Estado da República Popular da China. Os primeiros líderes como Mao Zedong, Zhou Enlai e Deng Xiaoping viveram no complexo. Os mapas de Pequim mostram Zhongnanhai como uma área verde insignificante com um corpo de água; Por outro lado, o governo municipal é representado por uma marcante estrela vermelha.

Depois que a Dinastia Ming mudou a capital para Pequim, a construção da Cidade Proibida começou em 1406. O palácio Ming ficava ao sul do palácio Yuan. Consequentemente, o Mar do Sul foi escavado ao sul do antigo lago. O solo escavado foi empilhado para construir Jingshan), uma colina ao norte da Cidade Proibida. Nessa época, os três lagos foram conectados e chamados coletivamente de Lago Taiye. Os três lagos eram separados por pontes e faziam parte de um extenso parque real a oeste do Palácio Imperial.

Após o estabelecimento da capital da Dinastia Qing em Pequim, o governo reduziu o tamanho do parque real para uma pequena área cercada ao redor dos três lagos. Os numerosos imperadores que os sucederam construíram casas e pavilhões ao longo das três margens, onde exerceriam funções governamentais no verão. Durante o reinado da Imperatriz Regente Cixi, ela e o Imperador viviam frequentemente no complexo de Zhongnanhai, viajando para a Cidade Proibida apenas durante cerimônias oficiais.

Durante a Rebelião Boxer de 1900, o exército russo invadiu Zhongnanhai, saqueando quase toda a decoração. Mais tarde, o comandante da Aliança das Oito Nações também morou em Zhongnanhai. Quando Pu Yi foi proclamado Imperador, seu pai, o Príncipe Regente, viveu por um curto período no complexo.

Zhongnanhai ganhou importância significativa durante a República da China "História da República da China (1912 - 1949)"), quando o Governo Beiyang, sob o comando de Yuan Shikai, localizou seu centro de decisão no complexo de Zhongnanhai durante 1912. Esta decisão foi tomada porque o regime queria abrigar seu governo muito perto do centro histórico do poder, na Cidade Proibida, mas não poderia usá-lo para esse fim porque o imperador abdicado Puyi ainda morava lá.

Quando o governo da República da China mudou a sua capital para Nanjing, o complexo de Zhongnanhai foi aberto ao público como um parque.

Zhongnanhai é a sede do governo central desde os primórdios da República Popular da China, fundada em 1949, desde então foram construídas muitas das estruturas do complexo, que abriga o Comitê Central do Partido Comunista da China, bem como o Conselho de Estado da República Popular da China. Os primeiros líderes como Mao Zedong, Zhou Enlai e Deng Xiaoping viveram no complexo. Os mapas de Pequim mostram Zhongnanhai como uma área verde insignificante com um corpo de água; Por outro lado, o governo municipal é representado por uma marcante estrela vermelha.