Con posterioridad al establecimiento de la capital de la Dinastía Qing a Pekín, el gobierno redujo el tamaño del parque real a una pequeña área vallada alrededor de los tres lagos. Los numerosos emperadores que les sucedieron construyeron casas y pabellones a lo largo de las tres orillas, donde desempeñarían las labores gubernamentales en verano. Durante el reinado de la Emperatriz Regente Cixi, ella y el Emperador vivirían a menudo en el complejo de Zhongnanhai, viajando a la Ciudad Prohibida sólo durante ceremonias oficiales.

Durante la Rebelión de los Bóxers de 1900, el ejército ruso invadió Zhongnanhai, y saqueó casi toda la decoración. Más tarde, el comandante de la Alianza de las Ocho Naciones también vivió en Zhongnanhai. Cuando Puyi fue proclamado Emperador, su padre, el Príncipe Regente, vivió durante un corto período en el complejo.

Zhongnanhai cobró una importancia significativa durante la República de China "Historia de la República de China (1912 - 1949)"), cuando el Gobierno de Beiyang, bajo el mando de Yuan Shikai emplazó su centro de decisiones en el complejo de Zhongnanhai durante 1912. Esta decisión se tomó porque el régimen deseaba alojar su gobierno muy cerca del centro histórico de poder, en la Ciudad Prohibida, pero no podía usarla a tal efecto porque el emperador abdicado Puyi todavía vivía allí.

Cuando el gobierno de la República de China trasladó su capital a Nankín, el complejo de Zhongnanhai se abrió al público como parque.

Zhongnanhai ha sido la sede del gobierno central desde los primeros días de la República Popular China, fundada en 1949, fecha desde la cual se construyeron muchas de las estructuras del complejo, que alberga al Comité Central del Partido Comunista de China, además del Consejo de Estado de la República Popular China. Los primeros líderes, como Mao Zedong, Zhou Enlai y Deng Xiaoping vivían en el complejo. Los mapas de Pekín muestran Zhongnanhai como un área verde insignificante con una masa de agua; en cambio, el gobierno municipal se muestra con una llamativa estrella roja.

Después de que la Dinastía Ming trasladara la capital a Pekín, en 1406 se empezó a construir la Ciudad Prohibida. El palacio de Ming estaba al sur del palacio de Yuan. En consecuencia, se excavó el Mar del Sur al sur del antiguo lago. El suelo excavado se apiló para construir Jingshan"), una colina al norte de la Ciudad Prohibida. Por esta época, los tres lagos estaban conectados y recibían el nombre conjunto de Lago Taiye. Los tres lagos estaban separados por puentes, y eran parte de un extenso parque real al oeste del Palacio Imperial.

Con posterioridad al establecimiento de la capital de la Dinastía Qing a Pekín, el gobierno redujo el tamaño del parque real a una pequeña área vallada alrededor de los tres lagos. Los numerosos emperadores que les sucedieron construyeron casas y pabellones a lo largo de las tres orillas, donde desempeñarían las labores gubernamentales en verano. Durante el reinado de la Emperatriz Regente Cixi, ella y el Emperador vivirían a menudo en el complejo de Zhongnanhai, viajando a la Ciudad Prohibida sólo durante ceremonias oficiales.

Durante la Rebelión de los Bóxers de 1900, el ejército ruso invadió Zhongnanhai, y saqueó casi toda la decoración. Más tarde, el comandante de la Alianza de las Ocho Naciones también vivió en Zhongnanhai. Cuando Puyi fue proclamado Emperador, su padre, el Príncipe Regente, vivió durante un corto período en el complejo.

Zhongnanhai cobró una importancia significativa durante la República de China "Historia de la República de China (1912 - 1949)"), cuando el Gobierno de Beiyang, bajo el mando de Yuan Shikai emplazó su centro de decisiones en el complejo de Zhongnanhai durante 1912. Esta decisión se tomó porque el régimen deseaba alojar su gobierno muy cerca del centro histórico de poder, en la Ciudad Prohibida, pero no podía usarla a tal efecto porque el emperador abdicado Puyi todavía vivía allí.

Cuando el gobierno de la República de China trasladó su capital a Nankín, el complejo de Zhongnanhai se abrió al público como parque.

Zhongnanhai ha sido la sede del gobierno central desde los primeros días de la República Popular China, fundada en 1949, fecha desde la cual se construyeron muchas de las estructuras del complejo, que alberga al Comité Central del Partido Comunista de China, además del Consejo de Estado de la República Popular China. Los primeros líderes, como Mao Zedong, Zhou Enlai y Deng Xiaoping vivían en el complejo. Los mapas de Pekín muestran Zhongnanhai como un área verde insignificante con una masa de agua; en cambio, el gobierno municipal se muestra con una llamativa estrella roja.