Em geral

Uma saída de emergência é uma estrutura de saída especial para emergências de "Emergência (desastre)", como um incêndio: o uso combinado de saídas regulares e especiais permite uma evacuação rápida, ao mesmo tempo que fornece uma alternativa se a rota para a saída normal estiver bloqueada por fogo, por exemplo.

Eles geralmente são colocados estrategicamente com portas que abrem para fora, com uma barra de proteção e sinais de saída que levam a eles. O nome é uma referência, porém, uma saída de emergência também pode ser uma porta principal interna ou externa. Uma escada de incêndio é um tipo especial de saída de emergência, montada no exterior de um edifício.

Os códigos de construção locais muitas vezes determinam o número de saídas de emergência necessárias para um edifício de um determinado tamanho. Isso pode incluir a indicação do número de escadas. Para um edifício maior que uma casa particular, os códigos modernos especificam invariavelmente pelo menos dois lances de escadas. Além disso, essas escadas devem estar completamente separadas umas das outras. Alguns arquitetos atendem a esse requisito de alojamento de duas escadas em uma configuração de "dupla hélice", onde duas escadas ocupam o mesmo espaço, entrelaçadas.[1]​.