Em geral

Cubos de travamento, também conhecidos como cubos de roda livre, são um acessório instalado em muitos veículos com tração nas quatro rodas que permite que as rodas dianteiras sejam desconectadas dos eixos de transmissão dianteiros.

Como muitos veículos mais antigos com tração nas quatro rodas não possuem diferencial central ou equivalente (por exemplo, um acoplador viscoso), eles só devem ser usados ​​no modo de tração nas quatro rodas, onde a tração é limitada. Caso contrário, poderão causar tensão na transmissão. Por esse motivo, muitos desses veículos passarão a maior parte do tempo no modo de tração nas 2 rodas e os cubos de travamento permitem que itens sejam desconectados do eixo de transmissão que não são necessários no modo de tração nas 2 rodas. Com os cubos desconectados e a transmissão no modo de 2 rodas, o eixo dianteiro e o diferencial ficam inativos.

Sem os cubos de travamento, as rodas dianteiras girariam os eixos de transmissão dianteiros, que girariam o eixo dianteiro e o eixo de transmissão. Os cubos de travamento, quando conectados corretamente, permitem que as rodas dianteiras girem independentemente do eixo de transmissão.

Os benefícios proporcionados pelos cubos de travamento incluem redução de consumo, ruído, vibração e desgaste. A magnitude exacta destas vantagens está em debate e muitos acreditam que são compensadas pelas desvantagens explicadas abaixo.

Em veículos mais antigos, cubos de travamento manual são usados ​​para desengatar as rodas dianteiras. Isso requer sair do veículo para engatar ou desengatar as rodas dianteiras. Se as condições da estrada forem irregulares, estes veículos podem ser usados ​​no modo de tração nas duas rodas com as travas acionadas (desativando a tração nas quatro rodas com o interruptor ou alavanca interna) e a tração nas quatro rodas precisará ser acionada quando as condições da estrada exigirem.

Em veículos mais modernos com tração nas quatro rodas, os cubos de travamento automático são comumente usados ​​e, como o nome sugere, eles engatam automaticamente quando a tração nas quatro rodas é acionada de dentro do veículo. A principal vantagem é que o motorista não precisa sair do veículo para acionar a tração nas 4 rodas ou dirigir o veículo em tração nas 2 rodas com o eixo dianteiro engatado. A desvantagem deste sistema é que a maioria dos projetos exige que o veículo avance uma certa distância (geralmente uma volta completa da roda e geralmente em uma direção específica) para que os cubos engatem ou desengatem (em muitos casos, a tração nas quatro rodas pode ser engatada com o veículo em movimento). Isso não poderia ser feito se o veículo ficasse completamente preso antes de engatar a tração nas quatro rodas, portanto os cubos automáticos exigem mais cautela por parte do motorista.