Na maioria dos países europeus a tensão máxima de contato é controlada por órgãos reguladores que estabelecem padrões. Na Alemanha, por exemplo, a "Associação de Eletrotécnica, Eletrônica e Informática" (Verband der Elektrotechnik, Elektronik und Informationstechnik, VDE) estabeleceu que não deve exceder 50 volts para corrente alternada ou 120 volts para corrente contínua; na Áustria os valores máximos são 65 volts (alternados) ou 120 volts (contínuos).

Para brinquedos infantis, gaiolas de animais úteis e em tecnologia médica e de saúde, a tensão máxima de contato é limitada a apenas 25 volts de corrente alternada ou 60 volts de corrente contínua. No caso da baixa tensão, a corrente alternada produz danos maiores que a corrente contínua, enquanto no caso da alta tensão ocorre o contrário. O limite entre alta e baixa tensão foi estabelecido em 1.000 volts de corrente alternada ou 1.500 volts de corrente contínua. Por razões práticas, porém, o valor limite de 500 volts é definido para a rotina clínica diária. Por esta razão, os acidentes eléctricos no âmbito do “metro” (metrô metropolitano) são contabilizados entre os “acidentes de alta tensão”, porque, no que diz respeito às suas consequências, são claramente diferenciados clinicamente dos acidentes domésticos causados ​​pelo contacto com a corrente eléctrica doméstica.

Aqui assume-se, contudo, que o efeito da corrente dura cerca de 100 ms. Para tempos de exposição consideravelmente mais curtos, próximos de 1 ms, níveis elevados de tensão de 10.000 volts podem ser suportados sem problemas, como em instalações de cercas elétricas) ou em bobinas de ignição por indução eletromagnética.

Em contrapartida, um acidente devido ao efeito prolongado de alta tensão produz principalmente danos térmicos aos tecidos e se manifesta principalmente na forma de queimaduras. Este caso ocorre porque as intensidades de corrente que ali atuam constituem um múltiplo daquelas dos acidentes de baixa tensão e além disso, são produzidos arcos elétricos de altíssima temperatura que às vezes podem interligar o corpo humano. Por exemplo, uma aproximação de menos de 5 centímetros a uma linha de alta tensão de 30 quilovolts produz um arco eléctrico e para uma resistência corporal hipotética de 5 quiloohms, uma corrente de 6 amperes flui através do corpo durante um curto período de tempo. Isso produz uma energia térmica de cerca de 180 quilowatts. Devido a esta alta potência, ocorre uma evaporação quase instantânea dos tecidos aquosos na área onde estão localizados os pontos de entrada e saída da corrente, o que resulta nas correspondentes queimaduras maciças.

Os tempos de efeito estão na faixa de cerca de 10 milissegundos para acidentes de alta tensão e, portanto, várias potências decimais abaixo dos tempos de efeito em acidentes de baixa tensão, que podem atingir a faixa de segundos. Os curtos tempos de efeito em acidentes de alta tensão resultam do fato de que na maioria dos casos não há contato direto com o condutor, não havendo risco de agarrar-se convulsivamente ao condutor elétrico. Nas linhas que transportam alta tensão, já é produzido um fluxo de corrente no ar durante a aproximação, através do arco elétrico que se forma. Por esta razão, no caso de alta tensão, a mera aproximação e ultrapassagem das distâncias de segurança são perigosas.

Em alguns acidentes de alta tensão, ocorre uma separação do circuito de corrente através do corpo, condicionada pelo processo, por exemplo, quando a pessoa afectada cai em consequência do choque eléctrico e o fluxo de corrente através do seu corpo é interrompido. No caso de redes de alimentação de alta tensão, a partir de cerca de 100 quilovolts, o fluxo de corrente é tão alto na aproximação que ocorre um curto-circuito e o disjuntor desarma. A peculiaridade das linhas de energia externas é que - no âmbito da reconexão automática usual - a linha é novamente colocada sob tensão em poucos segundos.

Quando o tempo de efeito for curto, há uma pequena chance de a vítima do acidente de alta tensão sobreviver. Mesmo em casos de queda de raio no corpo, houve casos individuais de sobrevivência, porém, com queimaduras graves.

Para a resistência global do corpo, são decisivas a resistência elétrica no ponto de entrada da corrente (a pele), a resistência do corpo (a resistência oposta ao fluxo de corrente pelos tecidos do corpo individualmente e como um todo) e a resistência da junção no ponto de saída do fluxo de corrente. Este último é geralmente determinado em grande parte pela natureza da superfície de apoio (por exemplo, as características do solo) e pelas sapatas.

Como valor de orientação geral, pode-se assumir uma faixa entre 500 ohms e 3 quiloohms para a resistência do corpo. Isso se aplica a um adulto e a um caminho atual, por exemplo, da mão direita para o pé esquerdo ou direito. No caso de contacto numa área extensa, no caso de pele fina (como nos bebés) ou em viagens de distâncias mais curtas, este valor pode ser inferior. Se a resistência do corpo for medida com multímetro e em baixa tensão, obtêm-se valores muito elevados, em torno de 1 megaohm. Na literatura especializada é assumida uma resistência corporal de 1 kΩ a 2,4 kΩ. No caso do desfibrilador que é aplicado para preservar a vida, a tensão chega a 750 volts e é aplicada entre 1 e 20 ms. A resistência de ligação dos eletrodos ao corpo é propositalmente mantida em níveis baixos. amperes, dada uma resistência corporal média assumida entre 300-1000 ohms.[5]​.

Acidentes por eletrificação causam danos que dependem da duração do efeito. Por exemplo, as descargas eletrostáticas (cuja tensão pode ser superior a 15 kV), apesar da sua elevada intensidade de vários amperes, geralmente provocam apenas sustos ou possíveis acidentes secundários, pois a duração da descarga é ligeiramente inferior a um microssegundo. No caso da cerca elétrica (com pulsos de alguns quilovolts) esse recurso é utilizado para manter os animais afastados da cerca, mas sem causar-lhes danos. Em ambos os casos (a descarga eletrostática e a cerca) são produzidas contrações musculares (cãibras "Cãibra (desambiguação)"), que no entanto não conduzem a uma falta dramática de coordenação dos movimentos. No entanto, reações de susto podem ser a causa de acidentes secundários.

Se o tempo de exposição ultrapassar 100 milissegundos, a intensidade máxima da fibrilação ventricular (ameaça de morte) diminui drástica e abruptamente. Este limite é de 500 mA para 20 ms de exposição, mas durante um segundo de tempo de exposição, cai para cerca de 40 mA[6]​ Consequentemente, os interruptores diferenciais (interrupção automática segura para evitar choques) são ativados com 30 miliamperes após 100 ms. No caso de uma amperagem maior, o tempo até o acionamento da segurança é menor, chegando a um mínimo em torno de 20 ms — valor que oferece proteção, também no caso de contato com um condutor da rede elétrica através de uma pessoa que tenha contato com o terra.

NOTA: Pode haver formas de eletrocussão ligadas mais ao fator magnético do corpo em questão do que à resposta elétrica como tal. Contudo, não há argumentos científicos diante de tais fatores. Entendemos que se o analisarmos como elemento, existe um campo em si.

Os disjuntores diferenciais protegem apenas em caso de curto-circuito à terra, porém não em caso de contato com ambos os pólos de uma fonte de tensão.

Em Espanha, as estatísticas revelam uma elevada frequência de acidentes eléctricos. Estes atingem um valor anual de 4.850 por ano, sendo também registados anualmente 7.300 incêndios causados ​​por falhas em instalações eléctricas. Nestes acidentes, 150 pessoas morrem eletrocutadas e queimaduras, enquanto 1.500 ficam gravemente feridas por ano. Um estudo do Programa de Deteção de Acidentes Domésticos e de Lazer (DADO), dependente do Ministério da Saúde e do Consumidor, concluiu que, a nível nacional, os acidentes por eletricidade são uma causa de internamento muito comum, ocupando o 7º lugar entre os acidentes domésticos. Da mesma forma, algumas organizações e associações da área apresentam o desgaste e a falta de manutenção e modernização oportuna das redes e instalações elétricas como possível causa dos acidentes.[7]​.

Na Alemanha, 200 pessoas morrem anualmente em consequência de acidentes devido à electrificação, dos quais 20% ocorrem devido à alta tensão e 80% devido à baixa tensão. Aproximadamente 30% dos acidentes de alta tensão e 3% dos acidentes de baixa tensão levam à morte.[3]​.

O Instituto de Pesquisa de Acidentes Elétricos (IEU) do Berufsgenossenschaft Energie Textil Elektro Medienerzeugnisse na cidade alemã de Colônia "Colônia (Alemanha)") acumulou dados estatísticos sobre acidentes de eletrificação na Alemanha durante décadas. Devido à grande quantidade de dados é possível fazer afirmações sobre a taxa de mortalidade. A tabela abaixo mostra dados de acidentes durante um período de tempo não especificado, resumindo várias décadas. Os dados abrangem apenas acidentes por eletrificação na área de baixa tensão de 130 volts a 400 volts com corrente alternada de 50 hertz, onde pode ser assumida uma duração mínima de exposição de 300 milissegundos.

Em experimentos com porcos realizados por um grupo de pesquisadores liderado por J. Jacobson, foi estudada a probabilidade do aparecimento de fibrilação ventricular[8]​ O objetivo era investigar fatores de comparação para transferir os dados de medição para humanos. As condições do experimento foram as seguintes:

Para a transferência destes valores atuais para as condições humanas (braço direito para pé esquerdo) foi determinado um fator de correção de 2,8. Ou seja, os valores efetivos da corrente da tabela devem ser multiplicados por 2,8. De forma conservadora (com margem de segurança), este factor de correcção é assumido assumindo que é de 1,5.

As causas mais comuns de acidentes por eletrocussão são:

Em muitos países existem regulamentações legais específicas destinadas a prevenir estes riscos, especialmente em contextos de trabalho. Na Espanha, o principal documento legal que estabelece regras a esse respeito é o Real Decreto 614 de 2001.[9]​.

As consequências de um acidente por eletrificação dependem da sensibilidade específica de cada tecido específico.

A corrente elétrica segue preferencialmente o caminho de menor resistência. Assim, as diferentes resistências oferecidas pelos tecidos do corpo humano desempenham um papel decisivo. Os tecidos nervosos apresentam menor resistência. Em sequência ascendente, são seguidos por artérias, músculos, pele, tendões, tecido adiposo e ossos.[3]​ Consequentemente, no caso de corrente contínua e correntes de baixa frequência, a probabilidade de danos ao tecido nervoso é maior, seguida por artérias, músculos, etc.

Os sintomas são:

Em geral, também aqui deve ser seguida a cadeia de intervenções de primeiros socorros e a autoproteção deve ser tida em conta incondicionalmente na prestação de ajuda. Entre outros, o seguinte é importante aqui:

No caso de pacientes inconscientes, uma vez interrompido o fluxo de corrente, é prioridade garantir a respiração e a função cardíaca e circulatória. Se necessário, a reanimação cardiopulmonar deve ser iniciada imediatamente. Em caso de fibrilação ventricular, pessoal de resgate especializado pode realizar a desfibrilação. Se disponível, também pode ser utilizado um desfibrilador especial para uso leigo, acessível em alguns locais públicos.

Em pacientes conscientes, as queimaduras devem ser resfriadas e cobertas com curativo limpo, sem fiapos e, se possível, esterilizado. Mesmo que o paciente se sinta completamente bem, ele deve ser mantido sob observação até que seja descartada uma possível lesão cardíaca. Para isso é necessário realizar um eletrocardiograma. É por isso que os serviços de resgate de emergência transportam o ferido para o serviço de emergência de um hospital. Caso sejam detectadas alterações no eletrocardiograma, seja um acidente com alta tensão ou haja fatores de risco especiais, será realizada uma observação de várias horas com monitoramento de eletrocardiograma.

As demais medidas são orientadas de acordo com a gravidade das queimaduras. Devido à ação térmica da corrente elétrica, ocorre perda de fluido no corpo. Da mesma forma, a queima dos tecidos afetados (necrose) pode produzir o surgimento de substâncias tóxicas. Também existe o risco de sepse com risco de morte devido a infecção bacteriana de órgãos danificados. Para minimizar os danos aos rins é necessário compensar a perda de líquidos através de uma infusão intravenosa, por exemplo, com uma solução intravenosa de cloreto de sódio.

Na maioria dos países europeus a tensão máxima de contato é controlada por órgãos reguladores que estabelecem padrões. Na Alemanha, por exemplo, a "Associação de Eletrotécnica, Eletrônica e Informática" (Verband der Elektrotechnik, Elektronik und Informationstechnik, VDE) estabeleceu que não deve exceder 50 volts para corrente alternada ou 120 volts para corrente contínua; na Áustria os valores máximos são 65 volts (alternados) ou 120 volts (contínuos).

Para brinquedos infantis, gaiolas de animais úteis e em tecnologia médica e de saúde, a tensão máxima de contato é limitada a apenas 25 volts de corrente alternada ou 60 volts de corrente contínua. No caso da baixa tensão, a corrente alternada produz danos maiores que a corrente contínua, enquanto no caso da alta tensão ocorre o contrário. O limite entre alta e baixa tensão foi estabelecido em 1.000 volts de corrente alternada ou 1.500 volts de corrente contínua. Por razões práticas, porém, o valor limite de 500 volts é definido para a rotina clínica diária. Por esta razão, os acidentes eléctricos no âmbito do “metro” (metrô metropolitano) são contabilizados entre os “acidentes de alta tensão”, porque, no que diz respeito às suas consequências, são claramente diferenciados clinicamente dos acidentes domésticos causados ​​pelo contacto com a corrente eléctrica doméstica.

Aqui assume-se, contudo, que o efeito da corrente dura cerca de 100 ms. Para tempos de exposição consideravelmente mais curtos, próximos de 1 ms, níveis elevados de tensão de 10.000 volts podem ser suportados sem problemas, como em instalações de cercas elétricas) ou em bobinas de ignição por indução eletromagnética.

Em contrapartida, um acidente devido ao efeito prolongado de alta tensão produz principalmente danos térmicos aos tecidos e se manifesta principalmente na forma de queimaduras. Este caso ocorre porque as intensidades de corrente que ali atuam constituem um múltiplo daquelas dos acidentes de baixa tensão e além disso, são produzidos arcos elétricos de altíssima temperatura que às vezes podem interligar o corpo humano. Por exemplo, uma aproximação de menos de 5 centímetros a uma linha de alta tensão de 30 quilovolts produz um arco eléctrico e para uma resistência corporal hipotética de 5 quiloohms, uma corrente de 6 amperes flui através do corpo durante um curto período de tempo. Isso produz uma energia térmica de cerca de 180 quilowatts. Devido a esta alta potência, ocorre uma evaporação quase instantânea dos tecidos aquosos na área onde estão localizados os pontos de entrada e saída da corrente, o que resulta nas correspondentes queimaduras maciças.

Os tempos de efeito estão na faixa de cerca de 10 milissegundos para acidentes de alta tensão e, portanto, várias potências decimais abaixo dos tempos de efeito em acidentes de baixa tensão, que podem atingir a faixa de segundos. Os curtos tempos de efeito em acidentes de alta tensão resultam do fato de que na maioria dos casos não há contato direto com o condutor, não havendo risco de agarrar-se convulsivamente ao condutor elétrico. Nas linhas que transportam alta tensão, já é produzido um fluxo de corrente no ar durante a aproximação, através do arco elétrico que se forma. Por esta razão, no caso de alta tensão, a mera aproximação e ultrapassagem das distâncias de segurança são perigosas.

Em alguns acidentes de alta tensão, ocorre uma separação do circuito de corrente através do corpo, condicionada pelo processo, por exemplo, quando a pessoa afectada cai em consequência do choque eléctrico e o fluxo de corrente através do seu corpo é interrompido. No caso de redes de alimentação de alta tensão, a partir de cerca de 100 quilovolts, o fluxo de corrente é tão alto na aproximação que ocorre um curto-circuito e o disjuntor desarma. A peculiaridade das linhas de energia externas é que - no âmbito da reconexão automática usual - a linha é novamente colocada sob tensão em poucos segundos.

Quando o tempo de efeito for curto, há uma pequena chance de a vítima do acidente de alta tensão sobreviver. Mesmo em casos de queda de raio no corpo, houve casos individuais de sobrevivência, porém, com queimaduras graves.

Para a resistência global do corpo, são decisivas a resistência elétrica no ponto de entrada da corrente (a pele), a resistência do corpo (a resistência oposta ao fluxo de corrente pelos tecidos do corpo individualmente e como um todo) e a resistência da junção no ponto de saída do fluxo de corrente. Este último é geralmente determinado em grande parte pela natureza da superfície de apoio (por exemplo, as características do solo) e pelas sapatas.

Como valor de orientação geral, pode-se assumir uma faixa entre 500 ohms e 3 quiloohms para a resistência do corpo. Isso se aplica a um adulto e a um caminho atual, por exemplo, da mão direita para o pé esquerdo ou direito. No caso de contacto numa área extensa, no caso de pele fina (como nos bebés) ou em viagens de distâncias mais curtas, este valor pode ser inferior. Se a resistência do corpo for medida com multímetro e em baixa tensão, obtêm-se valores muito elevados, em torno de 1 megaohm. Na literatura especializada é assumida uma resistência corporal de 1 kΩ a 2,4 kΩ. No caso do desfibrilador que é aplicado para preservar a vida, a tensão chega a 750 volts e é aplicada entre 1 e 20 ms. A resistência de ligação dos eletrodos ao corpo é propositalmente mantida em níveis baixos. amperes, dada uma resistência corporal média assumida entre 300-1000 ohms.[5]​.

Acidentes por eletrificação causam danos que dependem da duração do efeito. Por exemplo, as descargas eletrostáticas (cuja tensão pode ser superior a 15 kV), apesar da sua elevada intensidade de vários amperes, geralmente provocam apenas sustos ou possíveis acidentes secundários, pois a duração da descarga é ligeiramente inferior a um microssegundo. No caso da cerca elétrica (com pulsos de alguns quilovolts) esse recurso é utilizado para manter os animais afastados da cerca, mas sem causar-lhes danos. Em ambos os casos (a descarga eletrostática e a cerca) são produzidas contrações musculares (cãibras "Cãibra (desambiguação)"), que no entanto não conduzem a uma falta dramática de coordenação dos movimentos. No entanto, reações de susto podem ser a causa de acidentes secundários.

Se o tempo de exposição ultrapassar 100 milissegundos, a intensidade máxima da fibrilação ventricular (ameaça de morte) diminui drástica e abruptamente. Este limite é de 500 mA para 20 ms de exposição, mas durante um segundo de tempo de exposição, cai para cerca de 40 mA[6]​ Consequentemente, os interruptores diferenciais (interrupção automática segura para evitar choques) são ativados com 30 miliamperes após 100 ms. No caso de uma amperagem maior, o tempo até o acionamento da segurança é menor, chegando a um mínimo em torno de 20 ms — valor que oferece proteção, também no caso de contato com um condutor da rede elétrica através de uma pessoa que tenha contato com o terra.

NOTA: Pode haver formas de eletrocussão ligadas mais ao fator magnético do corpo em questão do que à resposta elétrica como tal. Contudo, não há argumentos científicos diante de tais fatores. Entendemos que se o analisarmos como elemento, existe um campo em si.

Os disjuntores diferenciais protegem apenas em caso de curto-circuito à terra, porém não em caso de contato com ambos os pólos de uma fonte de tensão.

Em Espanha, as estatísticas revelam uma elevada frequência de acidentes eléctricos. Estes atingem um valor anual de 4.850 por ano, sendo também registados anualmente 7.300 incêndios causados ​​por falhas em instalações eléctricas. Nestes acidentes, 150 pessoas morrem eletrocutadas e queimaduras, enquanto 1.500 ficam gravemente feridas por ano. Um estudo do Programa de Deteção de Acidentes Domésticos e de Lazer (DADO), dependente do Ministério da Saúde e do Consumidor, concluiu que, a nível nacional, os acidentes por eletricidade são uma causa de internamento muito comum, ocupando o 7º lugar entre os acidentes domésticos. Da mesma forma, algumas organizações e associações da área apresentam o desgaste e a falta de manutenção e modernização oportuna das redes e instalações elétricas como possível causa dos acidentes.[7]​.

Na Alemanha, 200 pessoas morrem anualmente em consequência de acidentes devido à electrificação, dos quais 20% ocorrem devido à alta tensão e 80% devido à baixa tensão. Aproximadamente 30% dos acidentes de alta tensão e 3% dos acidentes de baixa tensão levam à morte.[3]​.

O Instituto de Pesquisa de Acidentes Elétricos (IEU) do Berufsgenossenschaft Energie Textil Elektro Medienerzeugnisse na cidade alemã de Colônia "Colônia (Alemanha)") acumulou dados estatísticos sobre acidentes de eletrificação na Alemanha durante décadas. Devido à grande quantidade de dados é possível fazer afirmações sobre a taxa de mortalidade. A tabela abaixo mostra dados de acidentes durante um período de tempo não especificado, resumindo várias décadas. Os dados abrangem apenas acidentes por eletrificação na área de baixa tensão de 130 volts a 400 volts com corrente alternada de 50 hertz, onde pode ser assumida uma duração mínima de exposição de 300 milissegundos.

Em experimentos com porcos realizados por um grupo de pesquisadores liderado por J. Jacobson, foi estudada a probabilidade do aparecimento de fibrilação ventricular[8]​ O objetivo era investigar fatores de comparação para transferir os dados de medição para humanos. As condições do experimento foram as seguintes:

Para a transferência destes valores atuais para as condições humanas (braço direito para pé esquerdo) foi determinado um fator de correção de 2,8. Ou seja, os valores efetivos da corrente da tabela devem ser multiplicados por 2,8. De forma conservadora (com margem de segurança), este factor de correcção é assumido assumindo que é de 1,5.

As causas mais comuns de acidentes por eletrocussão são:

Em muitos países existem regulamentações legais específicas destinadas a prevenir estes riscos, especialmente em contextos de trabalho. Na Espanha, o principal documento legal que estabelece regras a esse respeito é o Real Decreto 614 de 2001.[9]​.

As consequências de um acidente por eletrificação dependem da sensibilidade específica de cada tecido específico.

A corrente elétrica segue preferencialmente o caminho de menor resistência. Assim, as diferentes resistências oferecidas pelos tecidos do corpo humano desempenham um papel decisivo. Os tecidos nervosos apresentam menor resistência. Em sequência ascendente, são seguidos por artérias, músculos, pele, tendões, tecido adiposo e ossos.[3]​ Consequentemente, no caso de corrente contínua e correntes de baixa frequência, a probabilidade de danos ao tecido nervoso é maior, seguida por artérias, músculos, etc.

Os sintomas são:

Em geral, também aqui deve ser seguida a cadeia de intervenções de primeiros socorros e a autoproteção deve ser tida em conta incondicionalmente na prestação de ajuda. Entre outros, o seguinte é importante aqui:

No caso de pacientes inconscientes, uma vez interrompido o fluxo de corrente, é prioridade garantir a respiração e a função cardíaca e circulatória. Se necessário, a reanimação cardiopulmonar deve ser iniciada imediatamente. Em caso de fibrilação ventricular, pessoal de resgate especializado pode realizar a desfibrilação. Se disponível, também pode ser utilizado um desfibrilador especial para uso leigo, acessível em alguns locais públicos.

Em pacientes conscientes, as queimaduras devem ser resfriadas e cobertas com curativo limpo, sem fiapos e, se possível, esterilizado. Mesmo que o paciente se sinta completamente bem, ele deve ser mantido sob observação até que seja descartada uma possível lesão cardíaca. Para isso é necessário realizar um eletrocardiograma. É por isso que os serviços de resgate de emergência transportam o ferido para o serviço de emergência de um hospital. Caso sejam detectadas alterações no eletrocardiograma, seja um acidente com alta tensão ou haja fatores de risco especiais, será realizada uma observação de várias horas com monitoramento de eletrocardiograma.

As demais medidas são orientadas de acordo com a gravidade das queimaduras. Devido à ação térmica da corrente elétrica, ocorre perda de fluido no corpo. Da mesma forma, a queima dos tecidos afetados (necrose) pode produzir o surgimento de substâncias tóxicas. Também existe o risco de sepse com risco de morte devido a infecção bacteriana de órgãos danificados. Para minimizar os danos aos rins é necessário compensar a perda de líquidos através de uma infusão intravenosa, por exemplo, com uma solução intravenosa de cloreto de sódio.