Riesgos en el Transporte
Introducción
Un accidente de tránsito o accidente de tráfico, (también, accidente automovilístico, siniestro vial, siniestro automovilístico o accidente vial, entre otros sinónimos no equivalentes) es un suceso que ocurre generalmente cuando un vehículo colisiona contra uno o más sectores de la vialidad (otro vehículo, una persona véase [peatón], un animal, escombros del camino) u otra obstrucción estacionaria como un poste, un edificio, un árbol, entre otros. Estos accidentes a menudo provocan daños materiales (daños a los vehículos involucrados o al objeto embestido), daños patrimoniales (pérdida o deterioro de bienes inmuebles o infraestructuras), daños humanos (lesiones de diversa gravedad, discapacidad o muerte), así como costos financieros tanto para la sociedad como para las personas involucradas.[1][2].
Se usa el término accidente cuando el evento es imprevisible, y siniestro cuando no lo es. Así, ante un evento de atropello de un peatón que termina con el fallecimiento de este, se trata de un siniestro vial cuando el conductor no prestaba atención, pero es considerado accidente cuando al conductor le da un infarto al volante y deja de tener control sobre el vehículo. Mientras que todo accidente de tráfico es un siniestro vial no todos los siniestros viales son accidentes. La diferencia radica en que la causa que origina un accidente de tráfico no puede ser evitada.[3]"El accidente no es accidental".[4]Las propias autoridades relacionadas con la conducción, como es el caso de la DGT en España, han confirmado que aunque "los accidentes de tráfico son un fenómeno comúnmente atribuido al azar", lo cierto es que "un estudio del fenómeno de la siniestralidad demuestra la falsedad de estas creencias tan extendidas entre la población conductora".[5].
Los siniestros viales no son aleatorios ni imprevisibles, y usualmente están acompañados por corresponsabilidades, como pueden ser ajenas al conductor (falta de señalización adecuada, carencia de iluminación en las calles, falla mecánica del vehículo, la mala construcción o el mal estado de una calle/avenida, etc.), así como propios de los conductores en cuestión (no respetar las señales de tráfico conducir en estado de ebriedad u otros efectos de estupefacientes, distracciones como utilizar el celular mientras se maneja, conducir con exceso de velocidad, realizar maniobras peligrosas"), etc.).
Si bien, en la mayoría de los siniestros no se generaliza la culpabilidad, aunque no hay intención de lastimar, hay culpa o responsabilidad. Por ejemplo, un conductor en estado de ebriedad atropella peatones por accidente, sin embargo sabe que es ilegal manejar en ese estado así como el hecho de que, encontrarse en estado etílico, reduce sus capacidades de maniobra, por lo que el hecho vial deja de ser impredecible o inevitable.[6][7].