Riesgo Residual
Introducción
ALARP, acrónimo del inglés "As Low As Reasonably Practicable", (en español, "tan bajo como sea razonablemente factible"), es un término común en la normativa británica en el campo de la seguridad laboral y en particular la seguridad de sistemas críticos. El principio ALARP es que el riesgo residual debe ser tan bajo como sea razonablemente factible.
Para que un riesgo sea considerado ALARP debe ser posible demostrar que el costo de continuar reduciendo ese riesgo es desproporcionado en comparación con el beneficio que se obtendría. El principio ALARP se origina en el hecho de que para conseguir reducir el riesgo residual a cero sería necesario emplear recursos económicos, tiempo y esfuerzo infinitamente. ALARP no es una medida cuantitativa de beneficio contra perjuicio, sino una práctica de juicio para obtener un equilibrio entre riesgo y beneficio a la sociedad.
Origen en la legislación británica
El término ALARP tiene sus orígenes en la legislación británica, y en particular el acta de seguridad e higiene en el trabajo de 1974 (Health and Safety at Work etc. Act 1974), que requiere la provisión y mantenimiento de equipos y sistemas laborales para que sean seguros y sin riesgos para la salud "siempre y cuando sea razonablemente factible" (SFARP del inglés so far as is reasonably practicable). La definición de SFARP en este contexto conlleva a un requerimiento de que los riesgos deben ser reducidos a un nivel que sea ALARP.
A la hora de determinar si un riesgo es ALARP es necesario definir lo que significa "razonablemente factible". Este término ha formado parte del derecho inglés desde el caso de Edwards contra el Departamento Nacional del Carbón en 1949. El fallo fue que el riesgo debe ser significativo en relación con el sacrificio (dinero, tiempo, inconveniencia) necesario para evitarlo. Es decir, que los riesgos deben ser evitados a no ser que la diferencia entre el costo y el beneficio obtenido sea desproporcionado.[1].
Al incluir el término "desproporcionado", determinar si un riesgo es ALARP no es tan sencillo como un simple estudio de costo-beneficio, ya que el equilibrio siempre está inclinado en favor de realizar la mejora de seguridad. Sin embargo, no existe un consenso preciso a la hora de determinar que factor es el apropiado a utilizar.