La revisión por pares o arbitraje es una evaluación usada para valorar trabajos escritos realizada por una o más personas con competencias similares a los productores del trabajo (expertos) pero que no forman parte del personal editorial del trabajo a evaluar, con el fin de asegurar la calidad, factibilidad y rigor científico del trabajo.[1]​ Funciona como una forma de autorregulación de miembros calificados de una profesión dentro del campo relevante. Los métodos de revisión por pares se utilizan para determinar los estándares de calidad técnica y científica, proporcionar credibilidad y corregir los artículos originales escritos por los investigadores.[2]​.

En el ámbito académico, los historiadores de la ciencia suelen considerar al sistema de publicación mediante peer-review como una parte importante del progreso que ha experimentado la ciencia desde el siglo . Muchos científicos, sobre todo en el área de las ciencias experimentales, lo consideran un componente imprescindible de la actividad científica. Dicho de otro modo, sin este sistema muchos científicos consideran que el avance de la ciencia se vería en peligro, porque no sería fácil distinguir los artículos de calidad de aquellos que son meras repeticiones de cosas ya descubiertas, o incluso diferenciar entre los mejores trabajos y aquellos que contengan graves errores o malas prácticas. Sin embargo, la revisión por pares no está exenta de fallos ni problemas. Por ejemplo, a veces las decisiones editoriales (de rechazo o de aceptación) son erróneas. El proceso de evaluación no es infalible, y casi cada año salta algún escándalo en forma de artículos ya publicados que deben ser retirados porque se han descubierto a posteriori malas prácticas en el mismo, desde datos falsificados hasta plagios o conflictos de interés.[3]​ La revisión por pares se puede clasificar por el tipo de actividad y por el campo o la profesión en la que se realiza la actividad, por ejemplo, la revisión médica por pares.

La revisión profesional por pares se centra en el desempeño de profesionales, con miras a mejorar la calidad, mantener los estándares o proporcionar certificación. Henry Oldenburg (1619-1677) fue un filósofo británico nacido en Alemania que es visto como el «padre» de la revisión científica moderna por pares.[4]​[5]​[6]​.

La revisión profesional por pares es común en el campo de la atención médica, donde generalmente se denomina revisión clínica por pares.[7]​ Además, dado que la actividad de revisión por pares se segmenta comúnmente por disciplina clínica, también hay revisión por pares médicos, revisión por pares de enfermería, revisión por pares en odontología, etc. Muchos otros campos profesionales tienen cierto nivel de proceso de revisión por pares: contabilidad,[8]​[9]​ derecho,[10]​[11]​ ingeniería[12]​ (por ejemplo, revisión por pares de software, revisión técnica por pares), aviación e incluso gestión de incendios forestales.