A curva sudeste da pista passava entre dois santuários que poderiam ser anteriores ao desenvolvimento formal do circo. Um deles, do lado de fora da curva, era dedicado à deusa que deu nome ao vale, Murcia "Murcia (mitologia)"), uma divindade primitiva associada a Vênus "Vênus (mitologia)"), o arbusto de murta, uma fonte sagrada, o riacho que dividia o vale e o pico menor do Aventino.[U] O outro ficava no posto de viragem sudeste, onde havia um santuário subterrâneo dedicado a Consus, um deus menor protetor dos cereais e do silos, ligados à deusa da agricultura, Ceres "Ceres (mitologia)"). Segundo a tradição romana, Rómulo descobriu este santuário logo após a fundação de Roma e inventou as festas Consualia para reunir os povos vizinhos numa celebração que incluía corridas de cavalos e bebidas. Durante essas distrações, os homens de Rômulo sequestraram as filhas dos Sabinos e as tomaram como esposas. Portanto, o famoso mito romano do rapto das mulheres sabinas aconteceu na área do circo.
Nesta época quase lendária, corridas de cavalos ou de bigas já teriam sido realizadas no local do circo. A largura da pista pode ter sido determinada pela distância entre os santuários de Múrcia e Consus no extremo sudeste, e o seu comprimento pela distância entre estes dois santuários e o Ara Máxima de Hércules Invicto, supostamente mais antigo que a própria Roma e localizado atrás dos pontos de partida do circo. na mitologia grega, Poseidon, nos hipódromos gregos.[V] Após desenvolvimentos subsequentes, o altar de Consus, uma das divindades protetoras do circo, foi incorporado ao posto de viragem sudeste. Quando o riacho de Múrcia foi parcialmente coberto para formar uma barreira divisória (spina ou euripus)[W] entre os postes de viragem, o seu santuário foi preservado ou reconstruído. No final da época imperial, tanto a curva sudeste quanto o próprio circo eram às vezes conhecidos como Vallis Murcia. Os símbolos usados para contar as voltas das corridas também tinham um significado religioso: Castor e Pólux, que nasceram de um ovo, eram os santos padroeiros dos cavalos, dos jóqueis e da ordem equestre (équites). Da mesma forma, o uso posterior de contadores em forma de golfinho reforçou a associação entre corrida, velocidade e Netuno "Netuno (mitologia)"), o deus dos terremotos e dos cavalos; Os romanos acreditavam que os golfinhos eram as criaturas mais rápidas.[21] Quando os romanos adotaram Cibele, a deusa frígia da Mãe Terra, como sua divindade ancestral, uma estátua dela nas costas de um leão foi erguida dentro do circo, provavelmente sobre a barreira divisória.
O culto ao Sol e à Lua provavelmente esteve representado no circo desde as suas primeiras fases. A sua importância cresceu com a introdução do culto romano a Apolo e o desenvolvimento do monismo estóico e solar como base teológica do culto imperial romano "Culto Imperial (Roma Antiga)"). Na época imperial, o deus sol era o patrono divino do circo e de seus jogos. Seu obelisco sagrado elevava-se sobre o estádio desde a barreira central, perto de seu templo e da linha de chegada. O deus do sol era o cocheiro vitorioso, que dirigia sua carruagem de quatro cavalos (quadriga) pelo circuito celestial do amanhecer ao anoitecer. Sua parceira Luna dirigia sua carruagem de dois cavalos (biga "Biga (carruagem)")); Juntos, eles representavam o movimento previsível e ordenado do cosmos e do circuito do tempo, que encontrou sua analogia no picadeiro do circo.[39] O templo de Luna, que provavelmente foi construído muito antes do de Apolo, queimou no grande incêndio de 64 DC. C. e provavelmente não foi reconstruído. O seu culto estava intimamente identificado com o de Diana "Diana (mitologia)"), que parece ter sido representada nas procissões que iniciavam os jogos circenses, e com o de Sol Indiges "Sol (mitologia)"), geralmente identificado como seu irmão. Após a perda de seu templo, seu culto poderia ter sido transferido para o templo do Sol na barreira divisória ou para um adjacente; ambos estariam abertos para o céu.[40]
O Mithraeum do Circus Maximus era o templo subterrâneo dedicado a Mitras "Mitras (deus romano)"), conhecido como Sol Invictus.
Havia também templos de diversas divindades nas colinas próximas, com vista para o circo; Atualmente, a maioria foi perdida. Os templos de Ceres "Ceres (mitologia)") e Flora "Flora (mitologia)") localizavam-se próximos um do outro, no Aventino, aproximadamente em frente aos portões de saída do circo, que permaneciam sob a proteção de Hércules. A sudeste, ao longo do Aventino, havia um templo dedicado a Luna "Luna (mitologia romana)"), a deusa da Lua. Os templos Aventinos de Vênus Obsequens "Vênus (mitologia)"), Mercúrio "Mercúrio (mitologia)") e Dis (ou talvez Summanus) ficavam nas encostas acima da curva sudeste. No Monte Palatino, em frente ao templo de Ceres, ficava o Templo de Cibele "Templo de Cibele (Palatino)") e, aproximadamente em frente ao templo de Luna, o Templo de Apolo, dedicado ao deus do Sol.
Diversas festas, algumas delas de fundamento incerto, foram celebradas no circo em tempos históricos. A Consualia, com sua fundação semimítica por Rômulo, e as Cerealias, principal festival de Ceres, provavelmente são anteriores aos primeiros "Jogos Romanos" (Ludi Romani) historicamente atestados, realizados no circo em homenagem a Júpiter "Júpiter (mitologia)") em 366 aC. C.[41] Nos primeiros tempos imperiais, Ovídio descreveu a abertura das Cerealias (em meados de abril) com uma corrida de cavalos no circo,[42] seguida pela soltura noturna de raposas no estádio com suas caudas em chamas com tochas acesas.[43].