Alterações ambientais
Las preocupaciones ambientales incluyen la alteración del suelo, vegetación y ríos locales durante la preparación del sitio la contaminación atmosférica proveniente de la separación, concentración y procesamiento (polvo fugitivo y emisiones de la chimenea); ruido del transporte, transferencia, trituración y molienda del mineral; contaminación de las aguas superficiales por los derrames de los molinos y plantas de lavado; contaminación de las aguas freáticas debido a las fugas de las pilas de relaves y piscinas de lama; contaminación de los suelos, vegetación y aguas superficiales locales debido a la erosión eólica e hídrica de las pilas de desechos; eliminación de los desechos; impactos visuales; y conflictos en cuanto al uso de la tierra.
A menudo, las plantas de procesamiento de las regiones montañosas tienen dificultades para encontrar las áreas adecuadas para represar los relaves del concentrador, y, por consiguiente, descargan estos finos inertes a los ríos torrentosos aguas abajo, se asientan estos materiales en las curvas del río, canales anchos, planicies de inundación y aguas costeras de poca profundidad. Los finos perjudican a los organismos acuáticos, y pueden causar represamiento e inundaciones en las comunidades que se encuentran aguas abajo.
Impacto na água
A mineração pode ter efeitos prejudiciais nas águas superficiais e subterrâneas circundantes. Se as precauções adequadas não forem tomadas, concentrações anormalmente altas de produtos químicos, como arsênico, ácido sulfúrico e mercúrio "Mercúrio (elemento)"), podem se espalhar por uma área significativa de águas superficiais ou subterrâneas. As grandes quantidades de água utilizadas para drenagem de minas, resfriamento de minas, extração aquosa e outros processos de mineração aumentam o potencial desses produtos químicos contaminarem as águas subterrâneas e superficiais. Como a mineração produz grandes quantidades de águas residuais, os métodos de eliminação são limitados devido aos contaminantes presentes nas águas residuais. O escoamento contendo esses produtos químicos pode levar à devastação da vegetação circundante.[26] Como os depósitos de mineração são propensos a lixiviar seus contaminantes através de infiltração de água e erosão de partículas, eles representam um risco futuro para o meio ambiente local e uma ameaça potencial à qualidade da água a jusante.[27].
Em minas bem regulamentadas, hidrólogos e geólogos fazem medições cuidadosas da água para tomar precauções e excluir qualquer tipo de contaminação da água que possa ser causada pelas operações de mineração. A minimização da degradação ambiental é imposta nas práticas de mineração em vários países através de leis, restringindo os operadores de cumprir os padrões para a proteção das águas superficiais e subterrâneas contra contaminação.[28] Isto é melhor alcançado através do uso de processos de extração não tóxicos, como biolixiviação, biooxidação e biorredução de íons metálicos.[29].
A drenagem ácida é um dos problemas ambientais mais relevantes que a indústria mineira enfrenta.[30] Embora ocorra naturalmente em alguns ambientes como parte do processo de intemperismo das rochas, é agravado por perturbações do solo em grande escala, como as características da mineração, geralmente em rochas que contêm uma grande quantidade de minerais sulfuretos. Quando o processo de extração expõe sulfetos à água e ao ar, juntos eles reagem para formar ácido sulfúrico. Pode dissolver outros metais nocivos e metalóides (como o arsênico) da rocha circundante. A drenagem ácida pode ser liberada em qualquer lugar da mina onde os sulfetos estejam expostos ao ar e à água, incluindo pilhas de estéril, rejeitos, minas a céu aberto, túneis subterrâneos e plataformas de lixiviação. A drenagem ácida de minas é especialmente prejudicial porque pode ocorrer indefinidamente, muito depois do término da atividade de mineração.[31].
As cinco principais tecnologias utilizadas para monitorizar e controlar o fluxo de água nas minas são sistemas de desvio, lagoas de contenção, sistemas de bombeamento de águas subterrâneas, sistemas de drenagem subterrânea e barreiras subterrâneas. No caso da drenagem ácida de minas, a água contaminada é normalmente bombeada para uma instalação de tratamento que neutraliza os contaminantes.[32] Uma revisão de 2006 das declarações de impacto ambiental descobriu que as previsões da qualidade da água feitas após considerar os efeitos da mitigação subestimaram enormemente os impactos reais nas águas subterrâneas, infiltração e águas superficiais.[33].
A dissolução e transporte de metais e metais pesados por escoamento e águas subterrâneas é outro exemplo de problemas ambientais com a mineração, com Tar Creek, uma área de mineração abandonada em Picher (Oklahoma), Oklahoma, sofrendo de contaminação por metais pesados: água de mina contendo metais pesados dissolvidos, como chumbo e cádmio, lixiviada para águas subterrâneas locais e contaminando-as.[34] O armazenamento a longo prazo de rejeitos e poeira pode criar problemas. Além disso, uma vez que o vento pode facilmente afastá-los do local, como aconteceu em Skouriotissa, uma mina de cobre abandonada em Chipre. Mudanças ambientais, como o aquecimento global e o aumento da atividade de mineração, podem aumentar o conteúdo de metais pesados nos sedimentos dos rios.[35].
Existem três tipos principais de intervenções nas geleiras rochosas: sua remoção total ou parcial, a construção de depósitos de lastro (rocha estéril de baixo teor "Ley (mineração)") nas geleiras e a construção de infraestrutura sobre elas. pluvionival ou nival, e a modificação da paisagem.[37][38] A deposição de lastro em geleiras rochosas também produz mudanças em sua dinâmica e na estabilidade da forma, devido à degradação do permafrost devido a efeitos geotérmicos e geoquímicos e à degradação do permafrost com teores variáveis de gelo no material depositado.[37] O colapso de uma geleira rochosa coberta por um depósito de lastro não causaria apenas danos às proximidades, mas também pode se tornar um fluxo de detritos capaz de se mover por longas distâncias, potencialmente gerando aluviões com detritos e rejeitos a jusante.[36][39].
poluição do ar
As partículas atmosféricas vêm de detonação, escavação e terraplenagem, transporte, transferência de materiais, erosão eólica de solo solto durante a mineração de superfície ou qualquer operação que ocorra na superfície de minas subterrâneas.[40] Durante o processamento de materiais, as partículas atmosféricas serão produzidas por transporte, redução (peneiramento, britagem ou pulverização), tráfego de veículos, erosão eólica de áreas secas da lagoa de rejeitos, estradas e pilhas de materiais. As partículas em suspensão provenientes das operações mineiras afectam a qualidade do ar tanto da mina como da área circundante, revelando um elevado potencial de contaminação devido e o subsequente impacto na saúde humana.
A mineração de carvão a céu aberto cria mais problemas de poluição do ar em relação à poeira, que contém partículas de carvão, matéria solúvel em benzeno, entre outros.[41] A mineração de carvão e a má qualidade do ar nas cidades próximas às minas têm sido associadas.[42].
Impacto no solo
Devido à natureza da atividade, um dos principais efeitos de alteração ambiental da mineração é o impacto nas propriedades físicas, químicas e microbiológicas do solo. A mineração altera a estética da paisagem juntamente com os componentes do solo, como os horizontes e a estrutura do solo, as populações microbianas do solo e os ciclos de nutrientes, que são cruciais para a manutenção de um ecossistema saudável e, portanto, resulta na destruição da vegetação existente e do perfil do solo (Kundu e Ghose, 1997).
devido à remoção em massa de terra e à geração de sumidouros.
Um tipo de remoção em massa de solo é a chamada remoção do topo da montanha * (MTR) na mineração de carvão no leste dos Estados Unidos, que impacta o impacto paisagístico, a destruição das florestas e dos solos que as sustentam e a deposição de material nas cabeceiras dos vales, afetando a qualidade da água das bacias hidrográficas e a biodiversidade a jusante.[43].
Um sumidouro no local da mina ou próximo a ele é geralmente devido à falha do telhado da mina devido à extração de recursos, sobrecarga fraca ou descontinuidades geológicas. A sobrecarga no local da mina pode desenvolver cavidades no subsolo ou na rocha, que podem ser preenchidas com areia e solo dos estratos sobrejacentes. Estas cavidades na cobertura têm o potencial de eventualmente colapsar, formando um buraco na superfície. A falha repentina da terra cria uma grande depressão "Depressão (geografia)") na superfície sem aviso, o que pode ser seriamente perigoso para a paisagem, a vida e os propósitos de propriedade. Durante o processo de mineração de superfície, são causados degradação da terra, subsidência e eventuais incêndios em minas e alteração do lençol freático, levando à desordem topográfica, grave desequilíbrio ecológico e danos aos padrões de uso da terra dentro e ao redor das regiões de mineração. fertilidade, o que subsequentemente inibe o crescimento de mudas na área circundante.[46] -.
Impacto na biodiversidade
A destruição ou modificação drástica do local original e a libertação de substâncias antropogénicas podem ter um impacto significativo na biodiversidade da área.[47] A destruição do habitat é o principal componente das perdas de biodiversidade, mas o envenenamento direto causado por materiais extraídos das minas e o envenenamento indireto através de alimentos e água também podem afetar animais, vegetação e microrganismos. A modificação do habitat, como a alteração do pH e da temperatura, perturba as comunidades vizinhas. As espécies endémicas são especialmente sensíveis, uma vez que requerem condições ambientais muito específicas. A destruição ou ligeira modificação do seu habitat coloca-os em perigo de extinção. Os habitats podem ser danificados quando não há produtos terrestres suficientes, bem como por produtos não químicos, como grandes rochas de minas que são descartadas na paisagem circundante sem preocupação com impactos no habitat natural.[48].
Sabe-se que as concentrações de metais pesados diminuem com a distância da mina,[49] e os efeitos sobre a biodiversidade tendem a seguir o mesmo padrão. Os impactos podem variar muito dependendo da mobilidade e biodisponibilidade do contaminante: menos moléculas móveis permanecerão inertes no ambiente, enquanto moléculas altamente móveis se moverão facilmente para outro compartimento ou serão absorvidas pelos organismos. Por exemplo, a especiação de metais em sedimentos poderia modificar a sua biodisponibilidade e, portanto, a sua toxicidade para os organismos aquáticos.[50].
A indústria mineira pode impactar a biodiversidade aquática de diferentes maneiras. Uma forma pode ser o envenenamento direto;[51][52] um risco maior disso ocorre quando os contaminantes são móveis nos sedimentos[51] ou biodisponíveis na água. A drenagem ácida de minas pode modificar o pH da água,[53] tornando difícil diferenciar o impacto direto nos organismos dos impactos causados pelas mudanças de pH. No entanto, pode ser observado e comprovado que os efeitos são causados por modificações de pH.[52] Os poluentes também podem afetar os organismos aquáticos através de efeitos físicos:[52] Riachos com altas concentrações de sedimentos suspensos limitam a luz, diminuindo assim a biomassa "Biomassa (ecologia)") das algas.[54] A deposição de óxidos metálicos pode limitar a biomassa ao revestir as algas ou seu substrato, evitando assim a colonização.[52].
A biomagnificação desempenha um papel importante em habitats contaminados: os impactos da mineração na biodiversidade, assumindo que os níveis de concentração não são suficientemente elevados para matar diretamente os organismos expostos, deveriam ser maiores para as espécies no topo da cadeia alimentar devido a este fenómeno.[55].
Os efeitos adversos da mineração sobre a biodiversidade dependem em grande parte da natureza do poluente, do nível de concentração em que pode ser encontrado no ambiente e da natureza do próprio ecossistema. Algumas espécies são bastante resistentes às perturbações antrópicas, enquanto outras desaparecerão completamente da área contaminada. O tempo por si só não parece permitir que o habitat se recupere totalmente da contaminação.[56] As práticas de remediação levam tempo e, na maioria dos casos, não permitirão a recuperação da diversidade original presente antes da atividade de mineração ocorrer.[57].