Revisão das muralhas históricas
Introdução
Em geral
O Parque Arqueológico das Muralhas Merínidas de Algeciras está localizado na Avenida Blas Infante, na fronteira com Villa Nueva ao norte, e apresenta os vestígios arqueológicos descobertos nas escavações realizadas em 1997. Tem uma área aproximada de 6.000 metros quadrados e é complementado pelo centro de interpretação da cultura andaluza localizado em um edifício próximo.
Descoberta
O terreno onde hoje se encontra o parque arqueológico foi ocupado pelo quartel de infantaria construído junto ao que foi o Forte de Santiago e em frente ao Paseo Cristina. Em 1996, abandonado o uso militar dos quartéis, estes foram demolidos e a área urbanizada. Inicialmente, as obras pretendiam ampliar a Avenida Blas Infante para conectá-la ao calçadão. As primeiras provas realizadas no terreno revelaram o seu potencial arqueológico, causando um certo alarme social devido à possível destruição dos vestígios caso o projecto inicial fosse concretizado.[1].
Durante 1997, a Conferência Internacional sobre Fortificações em Al-Andalus foi realizada na cidade. Foi durante este evento que os investigadores apresentaram os resultados das escavações e a recomendação de preservação dos vestígios. Com tudo isso, a equipe da prefeitura decidiu alterar os planos iniciais, desviando a extensão para conservar os vestígios.[2] O local permaneceu completamente abandonado durante nove anos à espera de subsídios para sua recuperação; Só em 2006 é que houve um projecto de conservação das muralhas Marinidas da cidade, altura em que os acordos assinados entre a Junta da Andaluzia e a Câmara Municipal permitiram valorizar os vestígios. O parque arqueológico e o centro de interpretação da cultura andaluza foram inaugurados pelo prefeito da cidade, Tomás Herrera Hormigo"), pelo presidente do Conselho Provincial de Cádiz Francisco González Cabaña, pelo Ministro da Cultura da Junta de Andaluzia Rosario Torres e pelo subdelegado do Governo Sebastián Saucedo Moreno em novembro de 2009.[3].
Contexto arqueológico
Devido à destruição e posterior abandono da cidade em 1379, Algeciras quase não possui património arqueológico. A zona da cidade onde se situavam os restos das muralhas Marinidas corresponde à chamada Cidade Velha de Al-Yazirat Al-Hadra ou Recinto Norte. Nesta localidade, à data das escavações, ainda não existia nenhuma construção anterior a 1730, exceto um pequeno troço de 10 metros do que se pensava ser o muro da parte inferior do atual parque, na então Rua de Santiago. Esta tela foi interpretada como parte da parede embora hoje se saiba que é a escarpa do fosso e parte da barbacã. A existência desta pequena tela e de algumas fotografias antigas nas quais foi possível identificar parte do actual parque arqueológico levou os investigadores a pensar que vestígios do recinto norte poderiam ser preservados na área; Por esta razão, o local foi escavado sistematicamente antes mesmo de a Câmara Municipal obrigar a realização de provas dentro da chamada .[4].