Reutilización de componentes
Introducción
La refabricación es «la reconstrucción de un producto según las especificaciones originales utilizando una combinación de piezas reutilizadas, reparadas y nuevas». [1] Requiere la reparación o sustitución de componentes desgastados u obsoletos. Se reemplazan las piezas que se desgastan y que afectan al desempeño o a la vida esperada del producto.[2] La refabricación es una forma de recuperar productos que se diferencia de otros procesos de recuperación por su integridad: una máquina refabricada debe cumplir con las mismas expectativas del cliente que una máquina nueva.
La refabricación es un concepto de la economía circular, dentro del espíritu de la Regla de las tres erres (reducir, reutilizar y reciclar). Otro concepto cercano es el reacondicionamiento (electrónica) "Reacondicionamiento (electrónica)"). No debe confundirse con la refacturación, que supone volver a facturar un producto o servicio, porque la factura inicial era incorrecta o ha cambiado alguna condición.[3].
En 1995, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés) puso en marcha el programa Guía de aprovisionamiento amplio[4](Comprehensive Procurement Guideline, CPG) para promover la reducción de desechos y el ahorro de recursos mediante el uso de materiales recuperados de desechos sólidos, y para garantizar que los materiales obtenidos en el reciclaje se utilizaran en la fabricación de nuevos productos. Se requiere a la EPA que designe productos fabricados con materiales recuperados o que pueden fabricarse con ellos, y recomendar prácticas para comprar estos productos. Una vez que se designa un producto, las agencias de adquisiciones estatales y federales deben comprarlo con el nivel de contenido de material recuperado más alto posible.
En 2004, la EPA publicó su tercera actualización de la CPG (CPG IV), que especificó 7 productos adicionales y revisó 3 designaciones de productos ya existentes. Una de las nuevas categorías añadidas fue piezas reconstruidas de vehículos.[5]La EPA describe estas piezas como «piezas de vehículos que han sido refabricadas, reutilizando piezas en su forma original. Estas piezas se someten a un extenso proceso de refabricación y prueba, y deben cumplir con las mismas especificaciones de rendimiento que las piezas nuevas».
En el Reino Unido se ha identificado para la refabricación un potencial de mercado de hasta 5 600 millones de libras esterlinas, cuyos beneficios se consideran mejoras en los márgenes comerciales, los ingresos y la seguridad de suministro[6](porque se emplean materiales que ya están en el país, sin que sea necesario importarlos).