Em geral

Água recuperada ou reciclagem (também chamada de reutilização de águas residuais ou recuperação de água) é o processo de conversão de águas residuais em água que pode ser reutilizada para outros fins.[1]​ A reutilização pode incluir a irrigação de jardins e campos agrícolas ou a reposição de águas superficiais e subterrâneas (ou seja, recarga de águas subterrâneas). Além disso, a água reutilizada pode ser direcionada para satisfazer certas necessidades das famílias (por exemplo, descargas de sanitários), empresas e indústrias, e pode até ser limpa de acordo com os padrões de água potável. Esta última opção é chamada de “reutilização potável direta” ou “reutilização potável indireta”, dependendo da abordagem utilizada.[2]​.

Recuperar água para aplicações de reutilização em vez de utilizar apenas fontes de água doce pode ser uma medida útil de poupança de água. Quando a água usada é eventualmente descarregada de volta em fontes naturais de água, ela ainda pode trazer benefícios aos ecossistemas, melhorando o fluxo dos rios, nutrindo a vida das plantas e recarregando os aquíferos, como parte do ciclo natural da água.[3]​.

A reutilização de águas residuais é uma prática estabelecida há muito tempo para irrigação, especialmente em países áridos. A reutilização de águas residuais como parte da gestão sustentável da água permite que a água continue a ser uma fonte alternativa de água para as atividades humanas. Isto pode aliviar a pressão sobre as águas subterrâneas e outras massas de água naturais, e reduzir a escassez.[4]​ Outro aspecto potencialmente positivo é o conteúdo de nutrientes que aparece nas águas residuais, o que pode reduzir a necessidade de outros fertilizantes.[5]​.