Em geral

escada automática é um veículo de combate a incêndio equipado com escada extensível automática, utilizada em incêndios urbanos e em resgates.[1]​ A escada, sobre plataforma giratória e com cesto na extremidade, permite acesso a locais elevados para resgate de pessoas, extinção de incêndios e outras tarefas. Possui 4 suportes extensíveis para nivelamento e estabilização do veículo[2]​.

Antes de trabalhar com a escada, os suportes de estabilização devem ser estendidos, pois quando a escada é esticada e inclinada, muito peso é carregado fora da vertical do veículo, correndo o risco de tombar. Assim, as escadas automáticas são programadas para não permitir movimentos caso os apoios não tenham sido colocados, e também possuem uma limitação do campo de trabalho dependendo do peso no cesto.[3]​.

Os apoios podem ser de 4 tipos: verticais (em forma de I) em escadas rolantes de baixa elevação; oblíquo (em A), que se projetam a uma certa distância do caminhão; com barras laterais (em H), para alturas consideráveis; e cruzados (em X), que não requerem levantamento do chassi.[3]​.

Permite que os 3 movimentos de extensão, rotação e elevação sejam realizados simultaneamente, conferindo-lhe uma agilidade de ação muito importante nos resgates.[3]​.

A escada normalmente é composta por 4 seções telescópicas.[4]​ A última seção pode ser articulada.[5]​ A escada rolante mais alta do mundo, com 7 seções e com elevador, atinge 68 metros.[6]​.

Existem também, embora em minoria, escadas semiautomáticas, que são operadas por uma combinação de mecanismos manuais e dispositivos automáticos.[1]​ Essas escadas não podem fazer simultaneamente os três movimentos de extensão, rotação e elevação.[3]​.

A condução deste veículo deve levar em consideração as seguintes condições:[7]​.

Ao colocar o veículo, é necessário levar em consideração estes fatores:[7]​.